Chien d’agrément et de compagnie très connu et répandu en France, le shih tzu a une histoire fascinante. Dans cet article nous allons vous parler de l’alimentation de cette race unique et comment bien choisir ses croquettes !
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Le mot « shih tzu » signifie littéralement « chien lion » en chinois. Originaire du Tibet, il est arrivé en France dans les années 30. Il fait partie de la catégorie des chiens d’agrément et de compagnie et de fait : ce n’est pas un grand sportif ! Il est de nature joviale, affectueuse et c’est un chien très proche de son maître.
Avec sa taille au garrot qui ne dépasse pas les 30 cm, le shih tzu est considéré comme « petit ». Il est caractérisé par son poil long, dense, lisse ou légèrement ondulé. Son nez est aplati, il faut donc faire attention aux fortes chaleurs et ne pas lui faire pratiquer un exercice trop intense.
Il est important de garder en mémoire que les chiens ne sont pas des carnivores stricts. Leur évolution conjointe avec l’homme pendant plusieurs siècles les a conduits à pouvoir manger et digérer certaines céréales des féculents des légumes…
Une alimentation complète et équilibrée ne peut donc pas être composée que de viande. Ils ont besoin de macronutriments en quantité équilibrée : protéines, lipides, glucides et fibres sont essentiels.
Pour être équilibré, l’aliment doit aussi impérativement contenir des micronutriments. Il s’agit des vitamines A, B, D et E, mais aussi de certains minéraux tels que le calcium, phosphore, sodium, magnésium ou encore le potassium.
La quantité de chacun de ces éléments dans l’alimentation doit être calculée en fonction des besoins de chaque animal et en particulier selon son âge.
On considère que les shih tzu grandissent jusqu’à leurs 12 mois. Le chiot a, comme chez les autres races, des besoins protéiques plus élevés que l’adulte pour lui assurer une bonne croissance. Il doit aussi ingérer plus de lipides que les adultes car il a besoin de beaucoup d’énergie.
Chez le chiot, les enzymes pancréatiques ne sont pas encore toutes actives. Il ne faut donc pas leur donner trop de glucides. Un aliment pour jeune chien ne doit pas non plus contenir trop de fibres. En effet, plus il y a de fibres dans l’aliment, plus sa densité énergétique baisse, donc plus le chiot doit manger. Le jeune en croissance a également besoin de beaucoup de calcium et de phosphore pour bâtir une structure osseuse et des dents solides.
Le chiot est naturellement sevré vers 4 semaines. C’est à ce moment qu’il va commencer à manger une nourriture solide.
Lorsque votre chiot arrive à la maison, il est tentant de lui donner du lait, mais il est normalement déjà âgé d’au moins 2 mois ! Son organisme a alors arrêté de recevoir du lait et a appris à se nourrir d’aliments solides (croquettes pâtée…). Lui donner du lait, même en petite quantité, est donc inutile. Il ne le digérera pas et pourra dans le pire des cas lui provoquer des diarrhées.
Chez l’adulte, il y a des risques d’obésité de diabète et d’autres pathologies que l’on abordera plus bas. Il faut donc garder une alimentation de bonne qualité pour prévenir ces troubles.
Par rapport au jeune en croissance, ils ont besoin de moins de protéines, lipides, fibres, calcium et phosphore.
Le shih tzu a une espérance de vie de 13 ans en moyenne. Il est considéré comme « sénior » à partir de ses 8 ans.
Avec la vieillesse, le comportement d’un chien peut changer : l’intensité de ses activités et de ses balades va diminuer. Sa personnalité va aussi évoluer : il va dormir davantage et se fatiguer plus vite. Cela va s’accompagner d’une diminution de sa masse musculaire. La qualité du poil et de la peau va aussi changer et des pathologies peuvent se déclarer à cause du vieillissement de son organisme.
Voici donc les 4 points que l’on juge essentiels à l’alimentation d’un chien senior :
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Une alimentation de bonne qualité est indispensable pour permettre à votre shih tzu d’avoir un beau poil, lisse et brillant.
Le shih tzu est sujet à de nombreuses maladies génétiques :
Ces maladies sont d’origine génétique, on ne peut donc malheureusement rien y faire. Néanmoins une alimentation de qualité peut aider à diminuer leurs conséquences.
De même, si votre shih tzu a des articulations fragiles, il faudra lui donner davantage d’omégas 3 et 6. Il suffit par exemple d’ajouter de l’huile de poisson (comme l’huile de saumon) à son alimentation. Le but est de protéger les os le mieux possible pour limiter les conséquences d’une éventuelle maladie.
Pour certaines affections, le traitement peut passer par l’alimentation. C’est le cas de certaines maladies dermatologiques comme l’atopie.
Aussi appelée dermatite atopique canine, l’atopie est une maladie chronique touchant la peau du chien. La barrière cutanée n’est pas parfaitement constituée, ce qui s’accompagne d’une sensibilisation à certains allergènes (environnementaux ou alimentaires). Lorsque le chien est en contact avec ces allergènes, cela va lui provoquer des démangeaisons importantes. Le traitement peut passer par l’alimentation : si l’allergène est identifié, il faut l’éliminer de la nourriture du chien et si ce n’est pas le cas, on peut utiliser des croquettes spécifiques pour cette maladie.
Les grands ennemis du shih tzu sont les excès alimentaires. Ils lui font prendre du poids rapidement, d’autant plus qu’il peut être très gourmand et n’est pas de nature très active.
L’obésité est une maladie très présente chez les chiens. En France 388 % des chiens sont en surpoids et 5 % de ces chiens sont obèses.
C’est une maladie grave car elle entraîne une baisse du système immunitaire de l’animal, ce qui va le prédisposer au développement de maladies comme les allergies, le diabète, l’arthrose, les cancers…
On distingue deux types d’obésité :
L’obésité peut empêcher votre shih tzu de se déplacer correctement et comme il le souhaiterait, ce qui entraîne des problèmes de bien-être évidents.
Pour éviter cela, évitez une alimentation trop grasse ou trop sucrée.
En période d’éducation, où les friandises sont indispensables et recommandées, une solution peut-être de réduire la quantité de croquettes que vous lui donnez. Vous compenserez ainsi leur apport calorique.
Quel que soit son âge ou ses spécificités (surpoids arthrose stérilisation…), il existe des croquettes pour shih tzu. Attention néanmoins à ne pas tomber dans certains pièges marketing…
Pour la quantité à donner, il faut se référer à l’étiquette du paquet de croquettes (environ 150g par jour environ). Mais comme pour les humains, nos chiens ne sont pas tous équivalents dans leur métabolisme : il faut adapter la quantité de nourriture à son activité physique. Il faut toujours bien suivre l’évolution de son poids dans le temps.
Pour éviter à votre chien de « gober » trop vite sa ration, vous pouvez mouiller les croquettes. Cela facilitera leur digestion et augmentera leur appétence en démultipliant leur goût. Pour réhydrater des croquettes, vous pouvez les mélanger à de l’eau chaude (35-40°) pendant 30min. Si votre chien ne finit pas sa ration, il ne faut pas lui resservir le soir car un milieu humide est propice au développement de bactéries.
Point important : si vous mouillez les croquettes, pensez à brosser les dents de votre chien quotidiennement, car il ne bénéficiera plus de l’action mécanique antitartre de la mastication de croquettes solides !
Cette astuce ne suffit pas à rassasier le monstre ? Vous pouvez également opter pour une gamelle spécifique dite « anti-glouton ». Sinon, il est également possible de lui préparer à manger soi-même : c’est ce qu’on appelle la « ration ménagère ». Le but est de lui donner 1/3 de protéines, 1/3 de légumes et 1/3 de féculents. Néanmoins il vaut mieux faire appel à un spécialiste qui établira la ration parfaite afin d’éviter à votre shih tzu des carences.
Adulte, vous pouvez le nourrir en 1, 2 ou 3 repas par jour. Augmenter le nombre de repas est mieux pour sa digestion, d’autant plus s’il est gourmand. Il réclamera moins entre les repas s’ils sont plus rapprochés.
Si votre shih tzu reçoit assez de croquettes mais montre des signes de faim, vous pouvez compléter son repas avec des morceaux de courgette cuite ou des haricots verts. Ces deux légumes sont très digestes, appréciés des chiens et ne contiennent aucune calorie !
Laissez toujours une gamelle d’eau propre et fraiche, d’autant plus si votre chien mange des croquettes. Le chien est également un animal relativement routinier : on vous recommande de le nourrir à horaires fixes.
Si vous décidez de changer ses croquettes, attention à toujours faire une transition alimentaire sur au moins 5 jours en augmentant progressivement la quantité du nouvel aliment.
Vous pouvez choisir des croquettes pour votre Shih Tzu dans le rayon pet food de votre supermarché habituel, mais il est très peu probable que vous y trouviez une référence qui conviendra à ses besoins. En effet, les sites proposant des croquettes personnalisées en fonction du profil de votre chien sont objectivement bien plus adaptés.
Chez Japhy, nous proposons à chaque nouveau parent de chien de créer le profil de sa boule de poils. Une fois les informations obtenues, notre algorithme va en déduire une recette et une quantité idéales pour lui. Si les croquettes conviennent, nous livrons ensuite de manière récurrente tous les mois, tous les deux mois ou tous les trois mois afin que chaque chien ne manque plus jamais de rien. En plus, nous ajoutons toujours une petite surprise dans chaque colis !
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