Comment réussir la période de transition alimentaire de son chien ?

Votre chien grandit, découvre ses premiers repas solides, puis passe progressivement d’une alimentation pour chiot à des recettes adaptées aux chiens adultes, puis aux chiens seniors. Pour accompagner votre compagnon, tout au long de sa vie il est essentielle de comprendre les besoins en nutrition des chiens. Ces étapes correspondent à des besoins nutritionnels bien différents. Les chiots ont besoin d’un apport énergétique et en protéines animales adapté leurs croissances, tandis qu’un chien adulte cherche plutôt le maintien de la silhouette et de son équilibre global. Chez les chiens seniors, l’alimentation participe davantage au soutien des fonctions cognitives et du confort articulaire.

Certaines situations spécifiques peuvent également nécessiter un ajustement. Une pathologie, une sensibilité digestive ou une prise de poids peuvent orienter vers une recette adaptée, avec une densité énergétique maîtrisée ou un meilleur confort digestif. La gestation ou la lactation sont aussi des périodes où la nutrition doit être particulièrement adaptée au stade physiologique.

Dans tous les cas, un principe reste essentiel. Chaque changement d’alimentation doit s’accompagner d’une transition alimentaire. Le système digestif de votre animal de compagnie s’adapte à ce qu’il mange au quotidien. Un changement de croquettes sans transition peut perturber cet équilibre et impacter son bien-être.

La transition alimentaire pour les animaux

Les transitions alimentaires sont réalisées lorsque l’on change l’alimentation des animaux. Ces changements peuvent être de nature variée : passage d’un aliment sec à un aliment humide d’un aliment physiologique à un autre d’une alimentation industrielle à une ration ménagère spécifiquement étudiée… Il est important de souligner le fait que des changements de nourriture au sein d’une même marque requiert aussi une transition !

La transition pour aider les troubles digestifs

Le chien est un omnivore à tendance carnivore qui avale sa nourriture sans beaucoup la mastiquer. De ce fait l’estomac joue chez cette espèce un rôle primordial car il rend plus digeste cette masse alimentaire. L’intestin est quant à lui moins développé et la digestion est donc plus courte. En effet l’intestin du chien mesure 6 fois la longueur de l’animal contre 12 fois pour l’homme. Or c’est à ce niveau que s’effectue la majeure partie de l’absorption des nutriments.

De plus la flore digestive du chien est moins diversifiée que la nôtre : son intestin présente dix mille bactéries par gramme appartenant à 500 espèces différentes contre dix milliards de bactéries par gramme et plus de 2000 espèces chez l’homme. Ce microbiote composé de bactéries mais aussi d’autres microorganismes tels que des champignons ou des protozoaires est en interrelation permanente avec l’organisme de l’animal et avec la nourriture qu’il ingère. Il est notamment adapté aux enzymes digestives sécrétées par l’organisme dépendant elles-mêmes de la nourriture qu’elles doivent traiter.

Ainsi la flore intestinale du chien est un écosystème fragile qui s’adapte bien à un type d’aliment consommé régulièrement. L’ensemble de cet équilibre est étroitement corrélé à l’état général de l’animal ; il est par exemple prouvé que des déséquilibres du microbiote digestif augmentent le risque d’obésité. Cet équilibre fragile explique les risques liés à une absence de transition alimentaire : refus diarrhées régurgitations ou vomissements flatulences…

Les changements de métabolisme des chiens

Une transition alimentaire non réalisée ou faite à la va-vite peut causer les désordres digestifs mentionnés ci-dessus et par conséquent inciter des propriétaires à abandonner de nouvelles croquettes qui pourraient tout à fait convenir. Cependant quelques modifications vont de pair avec le changement d’alimentation : il est utile de les connaître afin de ne pas s’inquiéter.

Tout d’abord le chien a tendance à boire plus lors du passage à une alimentation plus sèche. Inversement sa consommation d’eau peut être moindre s’il passe à un aliment humide comme la pâtée.

De plus la quantité d’aliment à distribuer peut vous paraître plus faible en cas de passage à une nourriture sèche comme les croquettes car elles ont une plus grande densité énergétique : le même nombre de calories tient dans un plus petit volume. Au contraire les quantités préconisées pour une ration ménagère peuvent sembler énormes si vous êtes habitué à donner des croquettes car ces aliments contiennent plus d’eau et il faut donc que le chien en mange davantage pour être rassasié.

Méthode pour une transition alimentaire sereine

Il est tout d’abord primordial de bien choisir la nouvelle alimentation de votre chien. Elle doit être adaptée à sa race et sa taille son statut entier ou castré son âge son degré d’activité et poids ses éventuelles pathologies et allergies. Il faut ensuite prendre le temps de calculer la quantité journalière à donner soit en se référant aux quantités conseillées sur les étiquettes d’aliments soit en consultant votre vétérinaire. Le chien doit continuellement disposer d’eau à volonté. Elle doit être bien évidemment potable et propre.

En termes d’organisation la transition alimentaire s’effectue en mélangeant l’ancien aliment au nouveau en ajoutant ce dernier dans des proportions croissantes. Ceci doit être réalisé sur une période de quelques jours. La durée préconisée varie selon les sources (où chacun prétend avoir trouvé la durée parfaite) mais on peut retenir une moyenne d’une semaine.

Réfléchissons sur un exemple concret : imaginons que vous donnez chaque jour 100 grammes de croquettes à votre chien (on prend ici l’exemple d’un petit chien mais à chacun peut ensuite l’adapter à son cas en modifiant les quantités) et que vous souhaitez changer de marque de croquettes :

Jour 1

Vous pouvez simplement mélanger une petite poignée de nouvelles croquettes à la ration habituelle pour que votre chien s’habitue à leur odeur.

Jour 2

Mélangez 25 grammes de nouvelles croquettes et 75 grammes d’anciennes croquettes

Jours 3 et 4

Mélangez 50 grammes de nouvelles croquettes et 50 grammes d’anciennes croquettes

Jours 5 et 6

Mélangez 75 grammes de nouvelles croquettes et 25 grammes d’anciennes croquettes

Jour 7

Vous pouvez à présent donner 100 grammes de nouvelles croquettes à votre chien !

Ce n’est pas grave si vous ne respectez pas à la lettres les quantités exactes l’essentiel est de procéder progressivement et au rythme de votre chien !

L’Offre Découverte de Japhy correspondant à 15 jours d’alimentation est conçue pour réaliser une transition idéale tout en douceur : la première semaine permet de réaliser la transition alimentaire et la deuxième à voir si votre chien apprécie et digère correctement ses nouvelles croquettes.

Si votre chien est relativement fragile ou sujet à des problèmes de digestion vous pouvez rajouter quelques jours à chaque étape : plus la transition est longue et plus le chien aura le temps de s’habituer donc mieux cela se passera. N’hésitez donc pas s’il vous reste encore vos anciennes croquettes cela permettra de ne pas les gâcher.

Veillez à éviter de changer d’autres paramètres pendant la transition alimentaire que ce soit au niveau de l’environnement pour ne pas provoquer de stress ou au niveau de la nourriture notamment en évitant les petits extras (nourriture donnée à table par exemple).

Arrêtons-nous un petit instant sur le cas particulier du chiot nouvellement arrivé à la maison. Si vous voulez changer ses croquettes par rapport à celles choisies par l’éleveur le mieux est de patienter le temps que votre animal s’habitue déjà à son nouvel environnement : inutile de cumuler deux sources de stress.

Le rôle des prébiotiques et probiotiques

Certains préconisent de donner des compléments alimentaires pour renforcer la flore intestinale du chien durant la transition alimentaire. Ceux-ci peuvent contenir des probiotiques ou des prébiotiques.

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants pouvant être utilisés pour enrichir ou renforcer le microbiote intestinal du chien ; ils sont retrouvés dans les aliments fermentés (yaourt ou levure de bière par exemple). Les prébiotiques sont des sucres pouvant nourrir les micro-organismes de l’intestin du chien et permettant donc leur croissance et leur multiplication ; ils sont retrouvés dans certains fruits et légumes (bananes et tomates par exemple).

Plusieurs études ont été réalisées à ce sujet avec des résultats variables. De plus les études apportant des preuves d’efficacité par rapport à un pré- ou probiotique spécifique ne prouvent pas forcément que d’autres substances de ce type ont des effets similaires. Cependant il est actuellement supposé que ces éléments ne peuvent pas avoir d’effets fortement négatifs.

Si vous choisissez d’administrer ce genre de compléments alimentaires il est important d’en donner les bonnes doses. Il a par exemple été montré que les selles peuvent être de moins bonne qualité si le chien reçoit un apport trop important en probiotiques.

Il est donc conseillé de demander conseil à votre vétérinaire afin d’obtenir une prescription adaptée et personnalisée selon votre animal.

Mon chien refuse sa nouvelle nourriture

En première approche il convient de laisser à votre chien le temps de s’habituer à sa nouvelle alimentation. Pour l’aider vous pouvez en augmenter l’appétence de diverses manières pour lui donner envie d’y goûter.

Vous pouvez donc au choix :

• Tenter d’abord d’humidifier un peu les croquettes avec de l’eau. Si ça ne fonctionne toujours pas vous pouvez donner du bouillon ou un peu de viande ou de jambon en veillant toujours à ce que les ingrédients ajoutés aient une faible teneur en sel
• Mettre les nouvelles croquettes et les anciennes croquettes dans un même récipient pour que leurs odeurs se mélangent
• Pour les chiens s’alimentant difficilement donner à la main les nouvelles croquettes

Enfin gardez aussi en tête le fait qu’un chien peut refuser de se nourrir à cause d’un problème médical qui pourrait par exemple provoquer des douleurs abdominales.

N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire en cas de doute.

Ainsi la transition alimentaire est une période délicate qu’il faut bien maîtriser du fait de la fragilité du microbiote intestinal du chien. Il faut donc introduire sa nouvelle alimentation progressivement afin d’éviter d’éventuels troubles digestifs. Il existe des moyens de faciliter cette transition comme les compléments alimentaires ou les facteurs permettant d’augmenter l’appétence de la nourriture.