Chien courant italien : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le chien courant italien compte parmi les plus anciens chiens de chasse d'Europe. Connu en Italie sous le nom de Segugio italiano, ce chien courant de taille moyenne recouvre en réalité deux races distinctes : celle à poil ras et celle à poil dur. Origines, morphologie, caractère, santé et ration : voici nos repères. Cette fiche informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- La FCI reconnaît deux standards séparés : le n° 337 à poil ras et le n° 198 à poil dur.
- Le chien courant italien mesure 48 à 60 cm au garrot et pèse 18 à 28 kg adulte.
- Chien de chasse au lièvre et au sanglier, il travaille seul ou en meute, sur tous les terrains.
- Un adulte de 22 kilos peu sollicité mange environ 290 g de croquettes par jour, en deux repas.
- Les sources spécialisées lui prêtent 12 à 14 ans de vie, avec un suivi vétérinaire régulier.
Origines du chien courant italien : d'Égypte en Italie
L'origine de la race remonte à l'Antiquité. Le standard du chien courant italien à poil ras y voit les descendants probables des chiens courants primitifs de l'Égypte ancienne, amenés sur les côtes de la Méditerranée par les marchands phéniciens avant d'arriver en Italie.
Des chiens de type et de forme comparables flanquent les statues de « Diane chasseresse » (Musée de Naples) et de « Diane tirant à l'arc » (Musée du Vatican). Cette origine très ancienne explique une anatomie restée quasi intacte à travers les siècles.
Poil ras ou poil dur : deux standards bien distincts
Attention à une confusion fréquente : il ne s'agit pas d'une race à deux variétés, mais de deux entités séparées dans la nomenclature de la Fédération Cynologique Internationale. Le chien courant italien à poil ras (standard n° 337) et le chien courant italien à poil dur (n° 198) relèvent du groupe 6, section 1.2 des chiens courants de taille moyenne.
Ne confondez pas non plus ce chien courant italien avec le Maremmano, une autre race italienne, ni avec le Braque italien, qui est un chien d'arrêt.
📖 Lire aussi : Comment choisir son chien : le guide complet
Caractéristiques physiques : taille, poids et robe
Le corps s'inscrit dans un carré : il est aussi long que haut au garrot. La ligne du dessus file droit d'un garrot placé un peu plus haut que la croupe, le cou atteint 4/10 de la hauteur au garrot et la musculature reste sèche, sans la moindre trace de graisse.
| Critère | Poil ras (n° 337) | Poil dur (n° 198) |
|---|---|---|
| Hauteur au garrot, mâle (cm) | 52 à 58 | 52 à 60 |
| Hauteur au garrot, femelle | 48 à 56 | 50 à 58 |
| Masse adulte (kg) | 18 à 28 | 20 à 28 (mâle), 18 à 26 (femelle) |
| Robe | Fauve unicolore ou noir et feu (marque blanche tolérée) | Identique |
| Poil | Très court, dense, couché | Rude, 5 centimètres maximum |
| Espérance de vie | 12 à 14 ans (estimation) | 12 à 14 ans (estimation) |
La tête est de forme oblongue et allongée : sa longueur atteint 4/10 de la hauteur au garrot. Vu du dessus, le crâne est presque ovale, le stop peu accusé, et le museau long de la moitié de la tête. La truffe est toujours de couleur noire ; les yeux en amande, grands et brillants, sont d'une couleur ocre foncé au regard doux.
Les oreilles tombantes, très larges et plates sur presque toute leur longueur, sont attachées au niveau des arcades zygomatiques, sur les côtés du crâne. Elles atteignent 66 à 70 % de sa longueur et leur pointe se tourne légèrement vers l'intérieur. La queue, attachée haut, pend au repos puis se relève au-dessus du dos en action.
Côté couleurs, le standard admet le fauve unicolore, du fauve rouge charbonné au fauve clair, et le noir et feu, dont les marques feu couvrent le museau, les sourcils, la poitrine, les membres et le périnée. Chez la seconde race, le poil est rude sur tout le corps, sauf sur la tête, les oreilles, les membres, la queue et le museau, où il est moins dru.
Caractère du chien courant italien : un chasseur au regard doux
Le tempérament est généralement constant, mais assez réservé. Adapté aux terrains les plus accidentés, en montagne comme en plaine, il accomplit son travail avec enthousiasme, seul ou en meute. Sa voix sonore et mélodieuse surprend parfois en zone résidentielle : nos explications sur les aboiements du chien aident à distinguer l'instinct du trouble du comportement.
C'est avant tout un chien de chasse spécialisé dans la poursuite du lièvre et du sanglier. En animal de compagnie, il s'attache à son maître et reste tolérant avec les enfants, à condition d'être sorti suffisamment et élevé dans de bonnes conditions ; les interactions avec de jeunes enfants se surveillent, comme avec tous les animaux de compagnie. Le second passe pour plus calme et plus posé en action.
Éducation et activité : le rappel avant tout
Comme chez la plupart des chiens de chasse, le rappel est l'apprentissage prioritaire : un nez qui prend une piste n'entend plus grand-chose. Pour sa sécurité, travaillez-le très tôt en terrain clos, avec les méthodes de l'éducation positive, avant d'envisager de promener votre chien sans laisse.
Ce chien courant italien réclame de longues sorties et un jardin bien clôturé : c'est un candidat naturel à la fugue, comme l'explique notre article sur le chien fugueur. Comptez une à deux heures d'activité par jour, jeux d'extérieur compris, et décalez les sorties aux heures fraîches en été.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Santé du chien courant italien et points de vigilance
La race ne présente pas de prédisposition héréditaire majeure documentée. Les risques tiennent surtout au mode de vie : blessures et parasites après les sorties, fatigue articulaire, embonpoint pendant la morte-saison. Toute boiterie qui dure justifie un examen, comme le rappelle notre article sur le chien qui boite.
Ses grands pavillons tombants limitent la ventilation du conduit auditif, un facteur connu d'otite externe. Secouements de tête, odeur ou rougeur imposent une consultation : cette fiche donne des repères, jamais un diagnostic.
Un chasseur qui travaille tout l'automne puis s'arrête net en février garde souvent la même gamelle : c'est ainsi qu'il prend 2 à 3 kilos sans que personne ne s'en aperçoive. Pesez-le chaque mois et ajustez sa ration dès la fin de saison pour préserver son poids de forme.
Alimentation du chien courant italien : quelle ration ?
Ce chien courant est un athlète d'endurance : sa ration suit son niveau d'activité réel, très différent entre la saison de chasse et les mois calmes. Des protéines animales de qualité en premier ingrédient et des oméga-3 pour le confort articulaire forment la base ; nos guides des croquettes riches en protéines et des croquettes avec oméga 3 détaillent ces critères.
Les recommandations de la FEDIAF situent le besoin d'entretien d'un adulte autour de 110 kcal par kilo de poids métabolique. Pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g, cela donne les repères ci-dessous, à ajuster selon l'âge et l'état corporel.
| Profil | Masse | Ration indicative par jour | Repas |
|---|---|---|---|
| Chiot 2 à 4 mois | 7 à 12 | 250 à 370 g | 4 |
| Chiot 4 à 8 mois | 12 à 20 | 300 à 430 g | 3 |
| Jeune chien 8 à 15 mois | 18 à 25 | 300 à 390 g | 2 |
| Adulte peu sollicité | 18 / 22 / 25 / 28 | 250 / 290 / 325 / 350 g | 2 |
| Adulte en saison de chasse | 18 à 28 | entretien + 20 à 40 % | 2 |
| Senior (8 ans et plus) | 18 à 28 | entretien réduit de 10 à 20 % | 2 |
Notre guide sur la quantité de croquettes à donner à son chien détaille le calcul, et notre article sur la ration en hiver explique quand une hausse se justifie. Après stérilisation, les besoins baissent nettement : des croquettes pour chien stérilisé limitent l'embonpoint.
Après une longue journée de travail, ne servez pas la gamelle dans la foulée : laissez-le se reposer et boire, puis attendez une bonne heure. Fractionnez la ration en deux prises et gardez les friandises sous 10 % des calories quotidiennes.
Chiot, adulte, senior et transition alimentaire
Jusqu'à l'âge de 12 à 15 mois, une formule de croissance reste indispensable : voir nos croquettes pour chiot. Viennent ensuite les croquettes pour chien adulte, puis, vers 8 ans, des croquettes pour chien senior moins denses en énergie.
Tout changement d'aliment se fait sur 7 à 10 jours, comme l'explique notre guide pour réussir la transition alimentaire :
- Jours 1 à 3 : 25 % de nouvel aliment, 75 % de l'ancien.
- Jours 4 à 6 : moitié-moitié.
- Jours 7 à 10 : 75 %, puis 100 % de nouvel aliment.
Si des troubles digestifs durent au-delà de 48 heures, consultez ; nos repères sur le chien qui a mal au ventre aident à reconnaître les signes d'alerte.
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Entretien du chien courant italien : poil et oreilles
Un brossage hebdomadaire suffit au chien courant italien à poil ras ; la seconde variété demande deux à trois passages par semaine pour que le poil mort ne feutre pas.
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Après chaque sortie en milieu naturel, trois vérifications suffisent :
- Les oreilles et le pourtour des yeux, où s'installent débris et parasites.
- Les coussinets et les espaces entre les doigts, terrain de prédilection des épillets.
- Le dessous du ventre et les aisselles, pour repérer tiques et coupures.
Un pelage terne après plusieurs semaines de sorties intenses signale souvent une ration trop pauvre en acides gras essentiels. Vérifiez d'abord les quantités servies, puis parlez-en à votre vétérinaire avant d'ajouter le moindre complément.
Budget et adoption : une race encore rare en France
Le chien courant italien reste peu répandu en France : la Société Centrale Canine le rattache aux chiens sans club spécialisé, et les portées y sont rares. Exigez de voir les chiots avec leur mère, les documents d'identification et le suivi sanitaire des parents.
📖 Lire aussi : Croquettes pour Beagle : bien nourrir un flair gourmand
Les sources spécialisées situent le coût d'entretien annuel autour de 450 à 650 €, hors imprévus vétérinaires. Si vous hésitez avec des chiens courants plus faciles à trouver, l'Ariégeois, le Bruno du Jura ou le Griffon bleu de Gascogne partagent le même mode de vie. Nos conseils pour bien choisir les friandises et pour accueillir un chiot complètent la préparation.
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En résumé
Rustique, endurant et doux de regard, le chien courant italien a besoin d'espace, de longues sorties et d'un rappel solide. Adaptez sa ration à son activité réelle et confiez tout sujet de santé à votre vétérinaire.
Sources
Standard FCI N° 337 : Segugio italiano a pelo raso (Chien Courant Italien à Poil Ras)
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/337g06-fr.pdf
mensurations officielles, morphologie et aperçu historique du type à poil ras.
Standard FCI N° 198 : Segugio italiano a pelo forte (Chien courant italien à poil dur)
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/198g06-fr.pdf
taille, masse, texture du poil et tempérament de ce chien courant italien.
Scent hounds and related breeds
https://www.fci.be/en/nomenclature/6-Scenthounds-and-Related-Breeds.html
nomenclature du groupe 6, qui liste bien deux chiens courants italiens distincts.
Chien courant italien a poil dur
https://www.centrale-canine.fr/le-chien-de-race/chien-courant-italien-poil-dur
fiche de la Société Centrale Canine et rattachement aux chiens sans club spécialisé.
Nutritional Guidelines
https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/
recommandations nutritionnelles européennes servant de base aux repères de ration.
Ear Infections and Otitis Externa in Dogs
https://www.msdvetmanual.com/dog-owners/ear-disorders-of-dogs/ear-infections-and-otitis-externa-in-dogs
facteurs favorisant l'otite externe, dont la conformation du pavillon auriculaire.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le chien courant italien à poil ras et à poil dur ?
Ce sont deux races distinctes à la FCI, avec deux standards séparés (n° 337 et n° 198). Le poil ras porte un poil très court et couché, le poil dur un poil rude de 5 centimètres maximum avec une barbe sous les lèvres ; le second est aussi décrit comme plus posé au travail.
Le chien courant italien peut-il vivre en appartement ?
C'est un chien de chasse très actif, qui donne de la voix et supporte mal l'inactivité. Une vie en appartement n'est envisageable qu'avec une à deux heures d'exercice quotidien et des sorties de pistage régulières.
Combien de temps vit un chien courant italien ?
Les sources spécialisées situent son espérance de vie entre 12 et 14 ans. Ce chien rustique ne présente pas de prédisposition héréditaire majeure connue, mais un suivi vétérinaire annuel reste indispensable.
Quelle quantité de croquettes donner à un chien courant italien ?
Un adulte de 22 kilos peu sollicité consomme environ 290 g par jour de croquettes à 380 kcal pour 100 g, en deux repas. En pleine saison de chasse, la ration peut être majorée de 20 à 40 % ; demandez conseil à votre vétérinaire en cas de doute.
Le chien courant italien s'entend-il avec les enfants ?
Il se montre généralement tolérant et attaché à sa famille, à condition d'être sorti suffisamment et socialisé tôt. Comme avec tout chien, les interactions avec de jeunes enfants doivent rester supervisées.
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