Chien du Pharaon : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Chien du Pharaon est l'une des plus rares et des plus élégantes. Il est originaire de Malte, où on l'appelle Kelb tal-Fenek, « le chien du lapin » : c'est là qu'il chasse depuis des siècles dans les murets de pierre sèche. Son nom évoque l'Égypte des pharaons, mais son histoire réelle est méditerranéenne. Cette fiche détaille ses origines, sa morphologie, son caractère, sa santé, son alimentation et son budget. Elle informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le Chien du Pharaon mesure 56 à 63,5 cm au garrot chez le mâle, 53 à 61 cm chez la femelle.
- Son poids n'est pas fixé par le standard : comptez 18 à 27 kg selon la ligne et le sexe.
- La FCI le classe au groupe 5, section 6 chiens de type primitif, sous le standard n° 248.
- Son espérance de vie se situe entre 11 et 14 ans, avec peu de maladies héréditaires connues.
- Un adulte de 22 kg consomme environ 290 à 300 g de croquettes par jour, en deux repas.
- Comptez 1 700 à 2 200 € pour un chiot dans un élevage sérieux.
Origines du Chien du Pharaon : Malte, pas l'Égypte
Le Chien du Pharaon vient des îles maltaises, pas de la vallée du Nil. Son nom anglais, « Pharaoh Hound », s'est imposé en Grande-Bretagne au XXe siècle pour sa ressemblance avec le Tesem, ce chien aux oreilles dressées peint sur les tombeaux d'Égypte ancienne. Cette filiation n'a jamais été démontrée.
Une étude publiée en 2023 dans la revue Research in Veterinary Science a comparé plusieurs populations canines du bassin méditerranéen : elle situe le Kelb tal-Fenek à grande distance génétique des chiens des rues d'Égypte actuels et décrit la formation de ces races de type lévrier comme un phénomène récent, sans pouvoir exclure totalement une parenté ancienne. L'origine égyptienne reste donc une légende tenace, pas un fait établi : le vrai fil conducteur est la chasse au lapin à Malte.
La Fédération Cynologique Internationale reconnaît la race sous le standard n° 248, origine Malte, patronage Grande-Bretagne. Elle la classe dans le groupe 5, Spitz et chiens de type primitif, section 6 chiens de type primitif. Ce n'est donc pas un lévrier au sens de la nomenclature, même si l'appellation lévrier du Pharaon circule encore et même s'il chasse à vue comme les lévriers. Ses parents méditerranéens les plus proches sont le Cirneco de l'Etna, plus petit, et le Podenco d'Ibiza, plus grand et plus léger : trois chiens de type primitif distincts, qu'il ne faut pas confondre.
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Caractéristiques physiques : taille, robe et allure
Le Chien du Pharaon est un chien de taille moyenne, de noble prestance, aux lignes pures. Sa tête forme un coin émoussé, le museau étant un peu plus long que le crâne, avec un stop à peine marqué et une truffe en harmonie avec la couleur de la robe. Ses yeux ovales couleur ambre et ses grandes oreilles fines, portées dressées en éveil, donnent cette expression attentive qui fait sa réputation.
| Critère | Repères pour le Chien du Pharaon |
|---|---|
| Hauteur au garrot | Mâle 56 à 63,5 cm ; femelle 53 à 61 cm |
| Poids adulte | 18 à 27 kg (non fixé par le standard) |
| Poil | Court et brillant, de fin et serré à légèrement dur, sans franges |
| Robe et couleur | Rouge brun à rouge brun foncé, marques blanches admises |
| Queue | En fouet, dépassant de justesse la pointe du jarret au repos |
| Espérance de vie | 11 à 14 ans |
Le standard n'autorise le blanc qu'à certains endroits : pointe de la queue (vivement souhaitée), étoile sur le poitrail, blanc sur les orteils ou liste fine sur le chanfrein. Sa silhouette est celle d'un coureur : poitrail descendant jusqu'au coude, ventre relevé, dos presque droit. Particularité amusante de la race, ses oreilles et sa truffe rosissent quand il est heureux ou excité.
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Caractère du Chien du Pharaon : vigilant et affectueux
Le standard résume son caractère en cinq mots : vigilant, intelligent, amical, affectueux et enjoué. Au quotidien, le Chien du Pharaon est un compagnon démonstratif, très attaché à sa famille, doux avec les enfants et volontiers joueur jusqu'à un âge avancé. Il aboie pour signaler, ce qui en fait un bon chien d'alerte sans agressivité.
Son fond primitif reste toutefois présent. Ce type primitif signifie un chien qui réfléchit avant d'obéir, qui garde son autonomie de chasseur et qui se montre sensible aux ambiances : les voix fortes et les méthodes brusques le referment. Réservé avec les inconnus, il a besoin de temps pour accorder sa sympathie.
Un chien sensible mange comme il vit : un Chien du Pharaon stressé ou bousculé pendant son repas peut bouder sa gamelle plusieurs jours. Installez-la dans un coin calme, à heures fixes, et laissez-le manger sans public. Si la perte d'appétit dépasse 48 heures, parlez-en à votre vétérinaire.
Éducation et activité : canaliser un chasseur à vue
L'éducation d'un Chien du Pharaon repose sur la coopération, jamais sur la contrainte. L'éducation positive donne d'excellents résultats avec ce chien intelligent qui apprend vite mais se lasse des répétitions. La socialisation doit être menée tôt, entre 3 et 4 mois, pour éviter qu'il ne devienne craintif.
Le rappel est le chantier principal. Comme tous les chasseurs à vue, il part au premier lapin et devient sourd : avant de promener votre chien sans laisse, travaillez le rappel en terrain clos, et sécurisez votre jardin si vous ne voulez pas d'un chien fugueur. Côté dépense, comptez 1 à 2 heures d'activité par jour :
- deux sorties longues, dont une avec de la course libre en espace sécurisé ;
- une activité sportive régulière (canicross, vélo, courses de poursuite à leurre) ;
- des jeux de flair ou d'occupation pour fatiguer la tête autant que les pattes.
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Santé et sensibilités de la race
Le Chien du Pharaon passe pour une race robuste : peu de maladies héréditaires lui sont attribuées et son espérance de vie atteint 11 à 14 ans. Sa rareté impose toutefois une vigilance sur les lignées, et le suivi annuel chez le vétérinaire reste la meilleure prévention. Cette fiche donne des repères, jamais un diagnostic.
Froid, articulations et estomac : les points de vigilance
Avec son poil ras et sa faible couche de gras, il est sensible au froid et à l'humidité : un manteau l'hiver n'a rien d'un caprice. Sa croissance, longue chez un chien de ce gabarit, demande de la modération avant 12 mois : sauts répétés et longues courses sur sol dur sont à éviter, et tout chien qui boite mérite un examen.
Comme les autres chiens à poitrine profonde, il figure parmi les profils exposés à la dilatation torsion d'estomac, une urgence vitale. Deux repas quotidiens plutôt qu'un seul, une gamelle posée au sol et une heure de calme après le repas réduisent le risque ; apprendre à votre chien à manger lentement y contribue aussi.
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Alimentation et besoins nutritionnels
Athlète sec et musclé, le Chien du Pharaon a besoin d'une ration dense en protéines animales de qualité pour entretenir sa masse musculaire, et de lipides pour soutenir l'effort. Des croquettes riches en protéines et un apport en oméga-3 conviennent bien à ce profil sportif au poil court, brillant et fin.
Repères de ration par poids et par âge
Les recommandations européennes de la FEDIAF retiennent environ 110 kcal par kilo de poids métabolique et par jour pour l'entretien d'un adulte modérément actif. Pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g, cela donne les repères ci-dessous, à ajuster selon l'activité réelle, l'état corporel et les indications du sachet.
| Profil | Poids | Ration indicative par jour | Repas |
|---|---|---|---|
| Chiot 2 à 4 mois | 7 à 11 kg | 230 à 300 g | 3 à 4 |
| Chiot 4 à 8 mois | 11 à 18 kg | 300 à 380 g | 3 |
| Jeune chien 8 à 14 mois | 18 à 23 kg | 300 à 350 g | 2 |
| Adulte à l'entretien | 18 / 22 / 27 kg | 250 g / 295 g / 345 g | 2 |
| Adulte très actif ou de chasse | 18 à 27 kg | ration d'entretien + 10 à 30 % | 2 |
| Chien âgé (8 ans et plus) | 18 à 27 kg | ration d'entretien réduite de 10 à 20 % | 2 |
Notre guide sur la quantité de croquettes à donner à son chien détaille la méthode de calcul. Après stérilisation, les besoins baissent d'environ 20 à 30 % : des croquettes pour chien stérilisé évitent la prise de poids silencieuse.
Chez ce chien naturellement sec, les côtes doivent se sentir sous les doigts et la taille rester visible de dessus. Deux kilos de trop sur un Chien du Pharaon de 22 kg, c'est près de 10 % de son poids qui pèse sur ses articulations. Pesez-le tous les mois et faites le point avec votre vétérinaire au moindre doute.
Chiot, adulte et transition alimentaire
Jusqu'à 12 à 14 mois, le jeune Chien du Pharaon a besoin d'une formule de croissance équilibrée en calcium et en phosphore : nos croquettes pour chiot couvrent ces besoins, avant le passage aux croquettes pour chien adulte, puis, vers 8 ans, à des croquettes moins caloriques pour chien âgé.
Tout changement d'aliment se fait progressivement, sur 7 à 10 jours, par paliers d'un quart : notre guide pour réussir la transition alimentaire explique la marche à suivre. Si des selles molles ou des vomissements persistent au-delà de 48 heures, consultez votre vétérinaire.
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Entretien : un poil court et facile
L'entretien du Chien du Pharaon est l'un des plus simples qui soient. Son poil ras ne feutre pas et perd peu : un gant de caoutchouc ou une brosse douce une à deux fois par semaine suffisent à garder la robe propre et brillante. Le bain reste exceptionnel, deux à trois fois par an au maximum, pour ne pas assécher sa peau fine.
Les oreilles, larges et ouvertes, se contrôlent chaque semaine ; les griffes, peu usées sur sol souple, se coupent environ une fois par mois. Un brossage des dents plusieurs fois par semaine complète la routine.
Une robe terne ou une peau qui desquame chez un chien à poil court signale souvent un déséquilibre en acides gras plutôt qu'un défaut de brossage. Vérifiez d'abord les apports en oméga-3 et en oméga-6 de la ration, et demandez l'avis de votre vétérinaire si la peau reste irritée.
Prix et adoption d'un Chien du Pharaon
La race est très rare en France : les portées y sont exceptionnelles et l'attente se compte souvent en mois. Les prix relevés vont de 1 700 à 2 200 € pour un chiot issu d'un élevage déclaré, qui vous montre la mère, les conditions de vie et le suivi sanitaire ; faute de naissances régulières, ces montants restent indicatifs. Le budget courant tourne autour de 60 à 90 € par mois, alimentation, soins et vaccinations compris.
Avant de vous décider, vérifiez que ce profil sportif correspond à votre quotidien : notre guide pour choisir son chien et nos conseils pour accueillir un chiot aident à cadrer le projet. Si vous hésitez avec d'autres chiens de chasse rapides, les fiches nutrition du Basenji, du Saluki, du Whippet et du Greyhound complètent utilement ce tour d'horizon, tout comme l'ensemble de nos croquettes par race de chien.
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En résumé
Le Chien du Pharaon est un chien vigilant, affectueux et sportif, héritier d'une longue tradition de chasse maltaise plutôt que d'une légende égyptienne. Il demande de l'espace, du mouvement et une éducation respectueuse, mais très peu d'entretien. Pour toute question de santé ou de changement d'alimentation, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
FCI-Standard N° 248 Pharaoh Hound
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/248g05-en.pdf
standard officiel de la Fédération Cynologique Internationale (origine Malte, groupe 5 section 6, tailles, robe et caractère).
Chien du pharaon | Société Centrale Canine
https://www.centrale-canine.fr/le-chien-de-race/chien-du-pharaon
présentation de la race par l'organisme français de référence du chien de race.
Phylogeographic and population genetic structure of hound-like native dogs of the Mediterranean Basin
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0034528823000243
étude 2023 (Research in Veterinary Science) sur la distance génétique entre le Kelb tal-Fenek et les chiens d'Égypte actuels.
FEDIAF Nutritional Guidelines (2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
recommandations nutritionnelles européennes, base des besoins énergétiques utilisés pour les repères de ration.
Gastric dilatation volvulus (GDV) or "bloat" | Cornell Riney Canine Health Center
https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/gastric-dilatation-volvulus-gdv-or-bloat
facteurs de risque et signes de la dilatation torsion d'estomac chez les chiens à poitrine profonde.
Questions fréquentes
Le Chien du Pharaon vient-il vraiment d'Égypte ?
Non : la race est originaire de Malte, où elle porte le nom de Kelb tal-Fenek, « le chien du lapin ». La ressemblance avec les chiens peints dans les tombeaux égyptiens a inspiré son nom anglais au XXe siècle, mais les travaux génétiques publiés en 2023 situent la race à grande distance des chiens d'Égypte actuels.
Quelle est la taille d'un Chien du Pharaon adulte ?
Le standard FCI n° 248 prévoit 56 à 63,5 cm au garrot pour le mâle et 53 à 61 cm pour la femelle. Le poids n'est pas normalisé : la plupart des adultes pèsent entre 18 et 27 kg selon leur taille et leur ossature.
Quelle quantité de croquettes donner à un Chien du Pharaon ?
Un adulte de 22 kg consomme environ 290 à 300 g par jour pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g, répartis en deux repas. Un chien très actif monte de 10 à 30 %, un chien âgé ou stérilisé descend d'autant. Ajustez selon l'état corporel et l'avis de votre vétérinaire.
Le Chien du Pharaon peut-il vivre en appartement ?
C'est possible s'il bénéficie d'une à deux heures d'activité quotidienne, dont de la course libre en terrain sécurisé. Calme et propre à la maison, il supporte mal en revanche l'inactivité prolongée et le froid, ce qui rend les sorties hivernales plus courtes mais indispensables.
Le Chien du Pharaon est-il facile à éduquer ?
Il apprend vite mais garde l'indépendance des chiens de type primitif : il coopère plutôt qu'il n'obéit. Les méthodes positives, des séances courtes et un travail précoce du rappel donnent les meilleurs résultats ; la contrainte, elle, le bloque.
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