Chow-Chow : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Chow Chow se reconnaît au premier regard : une crinière de lion, une démarche guindée et une langue bleue. Originaire de Chine, ce chien de compagnie fidèle mais distant ne convient pas à tous les foyers. Cette fiche présente ses origines, ses caractéristiques, sa santé et son alimentation ; elle informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le standard FCI fixe la taille à 48 à 56 cm pour le mâle et 46 à 51 cm pour la femelle.
- Un Chow-Chow adulte pèse généralement entre 20 et 32 kg.
- Son espérance de vie moyenne se situe entre 8 et 12 ans.
- Points de vigilance : entropion, dysplasie de la hanche et du coude, peau et fortes chaleurs.
- Un sujet peu actif mange environ 240 à 370 g de croquettes par jour selon son poids.
Origines et histoire du Chow-Chow
Selon le standard de la Fédération Cynologique Internationale (n° 205), traduit en français, le Chow-Chow est connu en Chine depuis plus de vingt siècles : il y a été utilisé comme chien de garde et pour la chasse. Apparenté aux chiens d'origine nordique de type spitz, il garde aussi quelque chose du mastiff. Resté dans son pays jusque vers les années 1800, il est introduit en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle, puis remarqué au XXe siècle, dans les années 1920.
Son nom s'écrit aussi chowchow. La race appartient au groupe 5 de la FCI, parmi les races de chiens asiatiques comme le Shiba Inu ; en France, la Société Centrale Canine applique ce standard, et le club de race oriente vers des élevages en France.
Les races cousines du Chow-Chow
Dans la nomenclature FCI, le Chow-Chow figure dans la section des Spitz asiatiques et races apparentées, aux côtés de l'Akita Inu japonais. Le Spitz allemand, un Spitz européen, partage avec lui une collerette en forme de crinière et une queue portée sur le dos.
L'Eurasier descend directement du Chow-Chow : selon son standard, la race est née en 1960 d'un croisement avec un Spitz loup, avant l'apport du Samoyède. Le Shar Pei, autre race originaire de Chine mais classée parmi les molossoïdes, a lui aussi une langue noir bleuâtre.
Caractéristiques physiques du Chow Chow
Le Chow-Chow est un chien de taille moyenne, au physique compact et à l'allure léonine, qui porte fièrement la tête. Celle-ci est large, avec une truffe noire, des yeux foncés et une langue bleu-noir typique de la race ; ses oreilles, petites et légèrement arrondies, pointent vers l'avant. Sa queue est portée sur le dos, ses petits pieds sont ronds et ses pas courts.
| Critère | Repères pour le Chow Chow |
|---|---|
| Origine | Chine |
| Taille au garrot | Mâle 48 à 56 ; femelle 46 à 51 cm |
| Poids | 20 à 32 kg (le standard ne fixe pas de poids) |
| Pelage | Poil long ou court, avec sous-poil laineux |
| Couleurs | Noir, rouge, bleu, fauve, crème ou blanc |
La fourrure est particulièrement fournie autour du cou, où elle forme une crinière. La robe, d'une seule couleur, est fréquemment nuancée. La langue du chiot est rose à la naissance, puis devient bleu-noir : elle atteint sa teinte définitive vers 6 mois.
Caractère, éducation et activité
Le standard décrit un chien calme, bon gardien, indépendant, loyal mais distant. Le Chow Chow s'attache souvent à une seule personne et aime peu les caresses des inconnus. Son physique de peluche est trompeur : il n'est pas agressif, mais il aboie volontiers pour signaler un passant ; il convient mieux à des personnes expérimentées, comme l'explique notre guide pour choisir son compagnon.
Pour éduquer ce chien fier, misez sur la cohérence, la douceur et l'éducation positive dès le jeune âge. Voyez comment le rendre sociable avec les enfants, les autres chiens et les animaux de compagnie, ou éduquer un sujet adopté plus tard. Son besoin d'activité reste modéré :
- une sortie quotidienne d'environ une heure, en balades et jeux tranquilles ;
- pas d'efforts intenses chez le jeune en croissance, pour ménager ses articulations ;
- par temps chaud, des sorties tôt ou tard, et pour vivre en appartement, un coin frais : sa fourrure le rend sensible à la chaleur en été.
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Santé et sensibilités de la race
Robuste, le Chow-Chow reste exposé, selon les vétérinaires, à l'entropion (paupières enroulées vers l'intérieur), à la dysplasie de la hanche et du coude, à l'atrophie progressive de la rétine, à l'hypothyroïdie et à des soucis de peau. Comme chez tous les chiens de race, demandez à voir les dépistages des parents ; cette fiche donne des repères, pas un diagnostic.
Un chien qui larmoie ou se frotte les yeux dès les premiers mois doit être examiné, tout comme une raideur au lever ou une boiterie. Sous une fourrure aussi dense, une rougeur ou une perte de poils passe inaperçue : inspectez sa peau toute sa vie.
Le dépistage demandé par le club de race
Le Chow Chow Club Français, qui gère les deux variétés (poil long et poil court), ne demande qu'un examen : la radiographie de dysplasie de la hanche. Elle se fait sous sédation, jamais avant l'âge d'un an, puis est lue par le lecteur officiel du club. Demandez ce résultat pour les deux parents ; les yeux du chiot, eux, se font examiner par votre vétérinaire.
Sous son pelage, la prise de poids d'un Chow Chow passe inaperçue. Passez chaque semaine les mains sur ses côtes : vous devez les sentir sans appuyer. Au besoin, parlez-en à votre vétérinaire.
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Alimentation et besoins nutritionnels
Peu dépensier, le Chow-Chow grossit facilement, comme beaucoup d'animaux sédentaires. Sa nourriture doit apporter des protéines animales avec une densité énergétique modérée, et des oméga-3 pour la peau ; notre guide des croquettes adaptées au Chow-Chow détaille ses besoins. La FEDIAF situe le besoin énergétique d'un adulte entre 95 et 110 kcal par kilo de poids métabolique ; pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g :
| Poids (kg) | Ration par jour, sujet peu actif | Après stérilisation | Repas |
|---|---|---|---|
| 20 | 240 à 275 g | 170 à 220 g | 2 |
| 25 | 280 à 320 g | 200 à 255 g | 2 |
| 30 | 320 à 370 g | 225 à 295 g | 2 |
| Chiot | Formule croissance, selon le sachet | 3 à 4 |
Ces repères s'ajustent selon le besoin réel, l'âge et l'étape de vie ; notre guide sur la quantité de croquettes à donner détaille le calcul. Prévoyez des croquettes pour chiot, des recettes pour animal stérilisé puis, vers 7 à 8 ans, des croquettes senior. Tout changement se fait sur 7 à 10 jours, comme l'explique notre guide pour réussir la transition alimentaire.
Un Chow Chow qui se gratte n'est pas forcément allergique à ses croquettes. Faites d'abord vérifier sa peau par votre vétérinaire : changer d'aliment trop vite brouille le diagnostic.
Entretien, budget et adoption
Le pelage épais du Chow-Chow rend le brossage nécessaire, de la tête à la queue, pour retirer le poil mort : prévoyez du temps au moins deux fois par semaine, et chaque jour pendant les périodes de mue. Le poil court nécessite moins de soin ; oreilles et griffes se contrôlent chaque semaine. Le standard pénalise tout raccourcissement artificiel du pelage : l'été, offrez plutôt de l'ombre et un sol frais.
Un pelage terne ou une mue qui s'éternise signale parfois un manque d'acides gras. Vérifiez l'apport en oméga-3 et consultez votre vétérinaire si cela persiste.
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Chez un éleveur sérieux, comptez environ 1 200 à 2 000 € pour un chiot inscrit, puis 1 200 à 2 000 € par an pour l'alimentation, l'entretien et les soins d'un Chow-Chow adulte, hors grand imprévu de santé ; le club de race aide à repérer une bonne adresse. Pour accueillir un chiot dans de bonnes conditions, préparez son arrivée. Autres races asiatiques proches :
- le Shar Pei, autre race de chien chinoise ;
- l'Akita Inu ou l'Eurasier, autres chiens au tempérament réservé.
Bien choisir son chiot Chow-Chow
Un chiot ne peut être cédé qu'à partir de 8 semaines, identifié par puce et accompagné d'un certificat vétérinaire ; vous signez aussi un certificat d'engagement et de connaissance au moins 7 jours avant son arrivée. Pour un chien de race, l'éleveur fournit la déclaration de naissance inscrite au LOF. Rencontrez la mère et observez les chiots face aux visiteurs : chez une race aussi réservée, la socialisation commence à l'élevage.
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Le Chow-Chow est-il fait pour vous ?
Le Chow-Chow conviendra à un foyer calme, prêt à consacrer du temps au brossage et à respecter un chien qui n'aime ni les manipulations ni l'agitation. Il sera moins à l'aise avec de jeunes enfants très démonstratifs, un logement sans coin frais l'été ou des maîtres en quête d'un partenaire sportif.
Digne et fidèle, le Chow Chow s'épanouit auprès de maîtres qui respectent son indépendance. Comme pour tous les animaux, l'avis de votre vétérinaire reste la référence pour sa santé et son alimentation.
Sources
Standard-FCI N° 205 CHOW-CHOW
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/205g05-fr.pdf
standard officiel de la race.
FEDIAF Nutritional Guidelines (2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
besoins énergétiques utilisés pour les rations.
Chow Chow | VCA Animal Hospitals
https://vcahospitals.com/know-your-pet/chow-chow
fiche vétérinaire sur la race.
Chow Chow Dog Breed: Health, Care, and Training | PetMD
https://www.petmd.com/dog/breeds/chow-chow
dysplasies et longévité.
Questions fréquentes
Pourquoi le Chow-Chow a-t-il la langue bleue ?
La langue bleu-noir est une caractéristique de la race inscrite dans son standard : elle est due à une forte concentration de cellules pigmentaires. Le chiot naît avec une langue rose, qui fonce progressivement pour atteindre sa teinte définitive vers 6 mois.
Quelle est l'espérance de vie d'un Chow-Chow ?
Un Chow-Chow vit en moyenne 8 à 12 ans. Un poids de forme, des dépistages chez les parents et un suivi vétérinaire régulier, notamment des yeux et des articulations, contribuent à sa qualité de vie.
Le Chow-Chow est-il un bon chien de famille ?
Le Chow-Chow est fidèle à sa famille mais distant et peu démonstratif, et il apprécie peu d'être manipulé par des enfants. Il convient mieux à des adultes calmes et expérimentés, et une socialisation précoce avec enfants et animaux est indispensable.
Quelle quantité de croquettes donner à un Chow-Chow ?
Un Chow-Chow adulte peu actif de 25 kg mange environ 280 à 320 g de croquettes par jour (pour une formule à 380 kcal/100 g), en deux repas. La ration baisse de 20 à 30 % après stérilisation ; ajustez selon le sachet, l'état corporel et l'avis de votre vétérinaire.
Le Chow-Chow supporte-t-il la chaleur ?
Non, son pelage très dense le rend sensible aux fortes températures. En été, promenez-le aux heures fraîches, laissez-lui de l'ombre, de l'eau et un sol frais, et consultez rapidement un vétérinaire en cas d'essoufflement inhabituel.
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