Colley : caractère, entretien, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le colley garde l'image de Lassie, héroïne du cinéma. Ce berger écossais existe en deux variétés : le colley à poil long, le plus répandu, et le colley à poil court, plus rare. Doux, intelligent et attaché à ses maîtres, il demande de l'activité et une vigilance face à certains médicaments. Cette fiche retrace son histoire et son caractère ; elle ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- La FCI publie deux standards distincts (n° 156 et n° 296), un par variété.
- Au garrot, le mâle mesure 56 à 61 cm et la femelle 51 à 56 cm.
- Jusqu'à 70 % des colleys portent la mutation MDR1, qui impose la prudence avec certains traitements.
- Un adulte de 22 kg consomme environ 255 à 295 g de croquettes par jour.
Origines et histoire du chien de berger écossais
L'origine de son nom reste débattue, mais cette race de chien s'est fixée en Écosse, où elle conduisait les troupeaux de moutons. Au XIXe siècle, la reine Victoria découvre la race vers 1860 et la fait passer de la ferme à l'exposition. En 1881, le premier club britannique rédige un standard pour le Rough Collie (poil long) et le Smooth (poil ras).
En France, les premiers colleys arrivent à la fin du siècle, puis la race a été rendue célèbre par Lassie. En 2022, la Société Centrale Canine a inscrit au LOF environ 850 Rough, contre une vingtaine de Smooth.
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Caractéristiques physiques du colley
La Fédération Cynologique Internationale classe les deux variétés au groupe 1, parmi les chiens de berger. D'après le standard FCI n° 156 du colley à poil long, elles ne diffèrent que par la longueur du poil : tête en coin vue de face ou de profil, museau fin, yeux en amande et oreilles semi-dressées.
| Critère | Repères officiels ou usuels |
|---|---|
| Taille au garrot | Mâles 56 à 61 cm ; femelles 51 à 56 cm |
| Poids (standard Smooth) | Mâles 20,5 à 29,5 kg ; femelles 18 à 25 kg |
| Poils | Rough : fourrure abondante et dense, crinière et jabot ; Smooth : robe rase, dure et serrée |
| Couleurs | Zibeline (sable à acajou), tricolore noir et feu, bleu merle |
| Espérance de vie | Environ 12 à 14 ans |
La robe porte généralement des marques blanches au cou, au poitrail, aux pattes et au bout de la queue. Chez le bleu merle, un œil peut être bleu ; une couleur blanc dominante est proscrite. Le corps est légèrement plus long que haut.
Caractère du colley : doux et protecteur
Le standard de la race décrit un colley amical, non craintif et jamais agressif. Affectueux, calme à la maison et patient avec les enfants, il convient parfaitement à la vie de famille grâce à sa grande sensibilité. Ses principaux traits :
- Sensible : une réprimande injuste le fait se refermer.
- Protecteur : il veille sur son foyer, réservé avec les inconnus.
- Sociable : il cohabite bien avec les autres chiens et animaux de compagnie.
- Bavard : il aboie volontiers, un point à travailler tôt.
Éducation et activité du colley
Intelligent, le colley apprend vite avec l'éducation positive : récompenses, séances courtes et douceur. Socialisez-le dès 8 semaines avec notre guide pour rendre un chien sociable, et voyez comment calmer un chien qui aboie beaucoup.
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Il a besoin de trois sorties par jour, dont une longue balade, car il aime courir. Il s'épanouit en agility ou en cani-cross ; le Smooth sert par ailleurs de guide d'aveugle. L'appartement lui convient si ces sorties sont assurées, quelles que soient les conditions météo.
Un colley sportif dépense nettement plus que les chiens casaniers. Augmentez la ration de 10 à 20 % pendant les périodes d'entraînement intensif.
Santé du colley : MDR1 et yeux
La race est plutôt robuste, mais sa génétique impose deux vigilances. Comme chez d'autres races de berger, la mutation MDR1 y est fréquente (jusqu'à 70 % des colleys selon l'AAHA) : certains médicaments, comme l'ivermectine, peuvent alors provoquer des troubles neurologiques graves. Un test ADN est recommandé.
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L'anomalie de l'œil du colley et l'atrophie progressive de la rétine justifient un examen oculaire des chiots. Surveillez aussi les hanches, l'estomac sensible et la forme physique ; pour tout symptôme, consultez votre vétérinaire.
Mutation MDR1 : ce que change le statut de votre colley
D'après le laboratoire de diagnostic vétérinaire de l'université d'État de Washington, un chien porteur d'une seule copie de la mutation demande lui aussi des doses adaptées pour certains tranquillisants et analgésiques utilisés avant une anesthésie. Seul votre vétérinaire peut ajuster un traitement.
La mutation touche aussi le Berger Australien ou le Bobtail. Le statut se transmet des parents aux chiots : demandez à l'éleveur le résultat du test des reproducteurs et notez celui de votre chien dans son carnet de santé.
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Alimentation du colley et besoins nutritionnels
Le colley n'a pas besoin d'une ration trop riche : protéines animales digestes, fibres et oméga-3 suffisent. Consultez nos croquettes adaptées au colley, puis comparez avec le Border Collie ou le Berger des Shetland.
Les recommandations nutritionnelles de la FEDIAF retiennent 95 à 110 kcal par kilo de poids métabolique chez l'adulte, soit pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g :
| Profil | Ration indicative par jour | Repas |
|---|---|---|
| Chiot de 2 à 6 mois | 1,5 à 2 fois la ration adulte | 3 à 4 |
| Adulte de 18 kg | 220 à 255 g | 2 |
| Adulte de 22 kg | 255 à 295 g | 2 |
| Adulte de 25 kg | 280 à 325 g | 2 |
| Adulte de 29 kg | 315 à 360 g | 2 |
| Senior (dès 8 ans) | ration adulte moins 10 à 20 % | 2 |
Notre guide sur la quantité de croquettes adaptée à son chien détaille le calcul ; après stérilisation, des croquettes pour chien stérilisé aident à garder la ligne.
Sous la fourrure du colley, le regard se trompe souvent sur l'état corporel. Passez la main sur ses flancs : vous devez sentir les côtes sans les voir. Pesez la ration et ajustez-la par paliers de 10 %, avec l'avis de votre vétérinaire.
Selon l'âge :
- jusqu'à 12 à 15 mois : des croquettes pour chiot équilibrées en calcium ;
- vers 8 ans : des croquettes pour chien senior, moins caloriques ;
- à chaque changement : une transition sur 7 à 10 jours, avec notre guide pour réussir la transition alimentaire.
Entretien du pelage
Le colley à poil long s'entretient facilement : un brossage par semaine suffit généralement. La mue est plus forte au printemps et à la fin de l'été, et chez la femelle après les chaleurs (souvent une fois par an) : voyez notre article sur la mue du chien.
Le Smooth se contente d'un simple coup de brosse tous les quinze jours. Pour les deux variétés de la race, des croquettes avec oméga-3 soutiennent la qualité du pelage.
Un manteau terne ou des pellicules persistantes peuvent traduire un manque d'acides gras essentiels. Avant tout complément, vérifiez que la recette est complète et parlez-en à votre vétérinaire, surtout si votre chien suit un traitement.
Prix et budget d'un colley
Un chiot colley inscrit au LOF coûte en général 900 à 1 400 € chez des éleveurs qui testent les parents (ADN, yeux). Bon à savoir : notre guide pour choisir son chien aide à valider le projet, et la fiche du Bearded Collie présente l'une des races proches.
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Comptez ensuite environ 1 300 € par an :
- l'alimentation, premier poste pour un grand gabarit ;
- les vaccins, antiparasitaires et bilans ;
- l'assurance et les imprévus.
Colley, Border Collie, Shetland ou Bearded Collie : les différences
Le colley se confond avec d'autres chiens de berger britanniques. Le Berger des Shetland lui ressemble en miniature : son standard FCI fixe une taille idéale de 37 cm pour le mâle et 35,5 cm pour la femelle. La mutation MDR1 y touche environ 15 % des chiens, contre 70 % chez le colley, selon la même université.
Le Border Collie (53 cm pour le mâle) est classé par la FCI parmi les races avec épreuve de travail, contrairement au colley et porte rarement la mutation (moins de 5 %). Le Bearded Collie conduisait lui aussi les moutons en Écosse. Le colley, que son standard décrit comme un très bon chien de compagnie, convient à une famille active sans ambition sportive.
En résumé
Le colley est un chien de berger doux et vigilant, devenu compagnon de famille, qui demande de l'exercice, un apprentissage bienveillant et une vigilance sur les traitements. Pour toute question de santé ou d'alimentation, votre vétérinaire reste la référence.
Sources
Standard FCI N° 156 COLLIE ROUGH (Collie à poil long)
https://fci.be/Nomenclature/Standards/156g01-fr.pdf
morphologie et caractère de la variété Rough.
Standard FCI N° 296 COLLIE SMOOTH (Collie à poil court)
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/296g01-fr.pdf
taille et poids de la variété Smooth.
Inscriptions des chiens de race au LOF en 2022
https://www.centrale-canine.fr/sites/default/files/2023-01/statistiques%20LOF%202022.pdf
effectifs en France.
White feet don't treat: Considerations for dogs with MDR1 mutations
https://www.aaha.org/newstat/publications/white-feet-dont-treat-considerations-for-dogs-with-mdr1-mutations
fréquence de la mutation et traitements concernés.
FEDIAF Nutritional Guidelines 2025
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
besoins énergétiques de l'adulte.
Questions fréquentes
Quelle différence entre colley à poil long et colley à poil court ?
Ce sont deux races distinctes pour la FCI (standards n° 156 et n° 296), mais leur morphologie, leur taille et leurs couleurs sont les mêmes. Seul le pelage change : long et dense avec une crinière, ou court, dur et serré, plus simple à entretenir.
Le colley est-il un bon chien de famille ?
Oui, le colley est doux, patient avec les enfants et très attaché à ses maîtres. Il a toutefois besoin d'activité quotidienne, d'une socialisation précoce et d'une éducation sans brutalité, car il est sensible.
Pourquoi le colley ne supporte-t-il pas certains médicaments ?
Une grande partie des colleys porte la mutation du gène MDR1, qui rend dangereux certains médicaments comme l'ivermectine ou le lopéramide. Un test génétique permet de connaître le statut de votre chien : signalez-le à votre vétérinaire à chaque consultation.
Quelle quantité de croquettes donner à un colley ?
Avec des croquettes à 380 kcal pour 100 g, comptez environ 220 à 255 g par jour pour un colley de 18 kg et 315 à 360 g pour un mâle de 29 kg, en deux repas. Ajustez selon l'activité, l'état corporel et l'avis de votre vétérinaire.
Combien coûte un colley ?
Un chiot colley inscrit au LOF coûte en général entre 900 et 1 400 € selon l'élevage. Il faut ensuite prévoir environ 1 300 € par an pour la nourriture, les soins vétérinaires et l'assurance.
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