Mastiff : origines, caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Mastiff est l'un des plus imposants. Aussi appelé Old English Mastiff ou English Mastiff, ce molosse britannique cache sous sa force un tempérament posé et doux avec les siens. Cette fiche détaille son histoire, son physique, son caractère, son éducation, sa santé, son alimentation, son entretien et son budget, avec des repères chiffrés à chaque étape. Elle précise aussi son statut au regard de la loi sur les chiens dangereux. Elle informe et ne remplace pas l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le Mastiff, race britannique, figure à la nomenclature de la FCI depuis le 5 novembre 1964 (standard n° 264).
- Un adulte mesure en général 70 cm et plus au garrot et pèse de 54 à plus de 100 kilos.
- Son espérance de vie se situe entre 6 et 10 ans selon les vétérinaires de PetMD.
- Avec un pedigree LOF, le Mastiff n'est classé ni en 1re ni en 2e catégorie.
- Un adulte de 80 kilos a besoin d'environ 670 à 775 g de croquettes par jour.
Origines du Mastiff, le gardien anglais
Le Mastiff est l'une des plus anciennes races de chien des îles britanniques. Son standard officiel, publié par la Fédération Cynologique Internationale, rappelle qu'il jouait déjà son rôle de gardien bien avant la bataille d'Azincourt, au début du XVe siècle, réputé pour son courage et son instinct de protection.
Selon ce même texte, les Romains qui envahirent la Grande-Bretagne y trouvèrent un chien de ce type si impressionnant qu'ils en ramenèrent plusieurs pour les arènes ; PetMD situe cette rencontre en 55 à 54 avant notre ère. À l'arrivée des Normands, le type était si répandu que le mot français « dogue » est passé dans la langue anglaise.
La lignée a presque disparu outre-Manche après la Seconde Guerre mondiale. Des sujets ont été importés, et les effectifs comme la qualité progressent depuis. La FCI classe le Mastiff dans le groupe 2, section 2.1 (molossoïdes de type dogue), sans épreuve de travail. En France, un chiot de pure race est inscrit au LOF, le livre des origines français tenu par la Société Centrale Canine.
Caractéristiques physiques du Mastiff
Le standard décrit un chien « grand, massif, puissant, harmonieux ». La tête paraît carrée sous tous les angles : crâne large entre les oreilles, front plat qui se ride quand le chien est attentif, museau court et tronqué, truffe noire. Les yeux, couleur noisette la plus foncée possible, sont bien écartés ; les oreilles, petites et fines, tombent à plat contre les joues.
| Critère | Repères pour le Mastiff |
|---|---|
| Hauteur au garrot | 70 cm et plus ; mâles souvent au-delà de 76 cm |
| Masse adulte | Femelle 54 à 77 kg ; mâle jusqu'à 104 kg et plus |
| Poil | Court, couché, plus épais sur le cou et les épaules |
| Robe | Fauve abricot, fauve ou fauve bringé, masque noir |
| Espérance de vie | 6 à 10 ans |
| Classification FCI | Groupe 2, section 2.1, standard n° 264 |
Le standard ne fixe aucune mesure : il recherche la taille à condition qu'elle s'accompagne d'une construction solide. Les repères du tableau viennent de PetMD. La silhouette est massive, plus longue que haute, avec un dos large et musclé ; la queue, attachée haut, descend jusqu'aux jarrets.
Le poil court et dense se couche sur la peau. Trois robes sont admises : fauve abricot, fauve ou bringé. Dans tous les cas, le masque, les oreilles et la truffe sont noirs, et le noir encadre le regard ; trop de blanc sur le poitrail ou les pattes est un défaut.
Caractère et tempérament du Mastiff
Le standard résume son caractère en quelques mots : « calme, affectueux pour ses maîtres mais bon gardien », généralement indifférent vis-à-vis des étrangers, la timidité n'étant pas acceptable. Ce tempérament posé fait sa réputation de géant tranquille, qui aboie peu et observe beaucoup.
Avec sa famille, le Mastiff est un chien doux, qui recherche la présence des siens sans les coller en permanence. Sa force reste pourtant celle d'un chien de garde : il se place naturellement entre ses proches et l'inconnu. Cette réserve s'accompagne d'une vraie sensibilité, et les cris ou la brutalité abîment durablement sa confiance.
Avec les enfants et les autres animaux
Réputé patient avec les enfants du foyer, ce colosse peut malgré tout renverser un tout-petit d'un simple coup de hanche. Les vétérinaires de PetMD le jugent mieux adapté aux familles dont les enfants savent déjà se comporter avec un animal, et tout contact reste surveillé.
La cohabitation avec un chat ou d'autres chiens fonctionne quand elle est préparée tôt. Présentez-lui le chat de la maison avec douceur, en suivant nos conseils sur les relations entre chien et chat, et multipliez les rencontres pour le rendre sociable.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Éducation et activités du Mastiff
L'éducation d'un chien qui dépassera 70 kilos commence dès son arrivée, quand il n'en pèse que 8 ou 10. Le Mastiff comprend rapidement ce qu'on attend de lui, mais il réfléchit avant d'obéir et peut se montrer têtu. Des règles claires et constantes valent mieux que la dureté : les mêmes consignes chaque jour, pour tous les membres de la famille.
Les méthodes par récompense, détaillées dans notre guide de l'éducation positive, conviennent le mieux à ce chien sensible. Des séances courtes maintiennent son attention. Avant 4 mois, faites-lui découvrir bruits, visiteurs, voiture et congénères : un chiot bien socialisé devient un adulte serein.
La marche en laisse détendue est prioritaire, car personne ne retient un adulte de ce gabarit qui tire. Nos pages sur les erreurs d'éducation à éviter et pour éduquer un chien adulte aident à rattraper un retard.
Côté dépense, ce n'est pas un sportif, mais il a besoin de sortir chaque jour. Deux promenades à allure tranquille, une heure au total, suffisent à un adulte ; le pistage et le travail de flair sont des activités qu'il apprécie. Évitez sauts et longues courses avant 18 mois, pour ménager des articulations en croissance ; nos jeux d'extérieur proposent des alternatives calmes.
Le Mastiff est-il un chien de catégorie ?
C'est la question que se posent de nombreux futurs propriétaires, et la réponse tient au pedigree. L'arrêté du 27 avril 1999 fixe la liste des chiens soumis à la réglementation, en deux groupes : chiens d'attaque et chiens de garde et de défense.
Selon le ministère de l'Agriculture, les chiens d'attaque (1re catégorie) comprennent les chiens « de type Mastiff », également appelés « boerbulls ». Parler de « type » signifie que ces chiens sont assimilables à la race par leur morphologie, mais qu'ils ne figurent pas dans un livre généalogique reconnu par le ministère.
Un Mastiff de pure race, enregistré au LOF ou dans un registre étranger admis par la Centrale Canine, n'est donc pas un chien d'attaque. Il n'appartient pas davantage aux chiens de garde et de défense (2e catégorie), qui ne concernent que trois races, dont il ne fait pas partie, et les chiens de type Rottweiler. Pour vérifier l'appartenance d'un sujet à la race, le ministère renvoie vers la Centrale Canine.
À l'inverse, un chien d'apparence Mastiff sans pedigree tombe sous le régime des chiens d'attaque. Son acquisition, sa cession même gratuite et son importation sont interdites, et passibles de 6 mois d'emprisonnement et de 15 000 euros d'amende. Exigez donc le certificat de naissance LOF du chiot : c'est votre sécurité juridique.
Chez un chiot Mastiff, le carnet de pesée compte autant que les papiers. Pesez-le toutes les deux semaines et notez sa courbe : une croissance régulière, sans à-coups, préserve ses articulations. Au moindre doute, faites le point avec votre vétérinaire.
Santé et sensibilités de la race
Comme les autres géants, le Mastiff vit moins longtemps que les petites races : PetMD situe son espérance de vie entre 6 et 10 ans. Les éleveurs sérieux dépistent chez leurs reproducteurs les affections les plus fréquentes. Cette fiche donne des repères sans remplacer un examen clinique : tout signe inhabituel justifie une consultation.
La dysplasie de la hanche, héréditaire mais aggravée par l'embonpoint, l'exercice mal dosé et une croissance trop rapide, se dépiste par radiographie. La myélopathie dégénérative, une atteinte progressive de la moelle épinière, se traduit par une faiblesse de l'arrière-train chez le chien d'âge moyen. Une boiterie ou une raideur doivent alerter : notre article sur le chien qui boite détaille les signes.
La dilatation-torsion de l'estomac menace tout chien au thorax profond et constitue une urgence absolue. Appelez immédiatement un vétérinaire si vous observez :
- un ventre gonflé et tendu ;
- des efforts de vomissement sans résultat ;
- une salivation abondante, une agitation ou un abattement brutal.
Plusieurs repas par jour, une heure de calme autour de chacun et l'apprentissage pour manger lentement limitent ce risque. Face aux signes de douleur abdominale, ne temporisez pas.
Les yeux demandent aussi une surveillance : ectropion, entropion, cataracte et atrophie progressive de la rétine sont décrits dans la race. Les plis de la face s'infectent s'ils restent humides, et l'épilepsie figure parmi les affections rapportées.
Chez un Mastiff de 80 kilos, 8 kilos de trop représentent 10 % de sa masse et pèsent sur ses hanches à chaque pas. Palpez ses côtes une fois par mois : elles doivent se sentir sous une fine couche de graisse. Pour tout doute sur sa silhouette, demandez l'avis de votre vétérinaire.
Alimentation et besoins nutritionnels du Mastiff
Nourrir un chien de cette taille n'a rien d'anodin : chaque erreur se paie en articulations. Le besoin quotidien repose sur des protéines animales de qualité pour maintenir la masse musculaire, des oméga-3 pour le confort articulaire et une densité énergétique maîtrisée. Nos croquettes adaptées au Mastiff détaillent les critères de choix propres à la race.
Repères de ration par gabarit et par âge
Les recommandations européennes de la FEDIAF situent le besoin d'entretien d'un adulte modérément actif autour de 95 à 110 kcal par kilo de masse métabolique. Pour un aliment dosé à 380 kcal pour 100 g, on obtient les repères suivants.
| Profil du Mastiff | Gabarit (kg) | Ration indicative par jour | Repas |
|---|---|---|---|
| Chiot 2 à 4 mois | 8 à 25 | 350 à 600 g | 4 |
| Chiot 4 à 8 mois | 25 à 50 | 650 à 850 g | 3 |
| Jeune chien 8 à 18 mois | 50 à 75 | 700 à 850 g | 3 |
| Adulte à l'entretien | 60 / 70 / 80 / 90 / 100 | 540-625 / 605-700 / 670-775 / 730-845 / 790-915 g | 2 à 3 |
| Senior dès 7 ans | 60 à 95 | ration d'entretien réduite de 10 à 20 % | 2 à 3 |
Ces valeurs restent indicatives : l'étiquette de l'aliment et votre vétérinaire font foi. Notre méthode pour calculer la quantité de croquettes à donner aide à trouver le bon volume. Un chien stérilisé dépense souvent 20 à 30 % d'énergie en moins : des croquettes pour chien stérilisé limitent la prise de kilos.
Un chiot de race géante nourri à volonté grandit trop vite pour son squelette. PetMD recommande un aliment de croissance pour grands gabarits jusqu'à 18 à 24 mois ; nos croquettes pour chiot suivent cette logique, avant le passage aux croquettes pour chien adulte.
Vers 7 ans, le Mastiff entre dans l'âge senior. Des croquettes pour chien senior, moins denses en énergie et riches en oméga-3, aident à maintenir la mobilité sans surcharge.
Servez la ration en deux ou trois repas pesés, jamais en une seule gamelle, et gardez une heure de calme avant et après. Évitez toute complémentation en calcium chez le chiot sans avis vétérinaire : un excès perturbe la croissance osseuse des grands gabarits.
Réussir la transition alimentaire
Un estomac de ce volume supporte mal les changements brutaux. Étalez toute transition sur 7 à 10 jours, en augmentant la part du nouvel aliment d'un quart tous les deux ou trois jours : notre guide pour réussir la transition alimentaire détaille le calendrier. Si des vomissements ou une diarrhée persistent plus de 48 heures, consultez sans attendre.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Entretien et conditions de vie
Le poil court du Mastiff s'entretient simplement : un brossage hebdomadaire au gant, plus fréquent pendant les deux mues annuelles, et un bain tous les quelques mois. Les plis de la face s'essuient chaque jour, les oreilles se contrôlent après chaque baignade. Prévoyez surtout une serviette : ce molosse bave beaucoup.
📖 Lire aussi : Croquettes pour chien personnalisé | Une alimentation adaptée
La vie en appartement n'est pas idéale pour un chien de cette taille, qui encombre vite un petit espace. Une maison avec jardin clos, en ville ou à la campagne, lui offre de bien meilleures conditions de vie. Il supporte mieux le froid que la chaleur : l'été, promenez-le tôt le matin et laissez-lui de l'ombre.
📖 Lire aussi : Mue du chien | Conseils pour gérer la perte de poils
Mastiff, Bullmastiff ou Mâtin napolitain ?
Le Bullmastiff est issu du croisement du Mastiff et du bouledogue : PetMD le décrit plus petit, autour de 45 à 59 kilos. Le Mâtin napolitain, molosse italien, se distingue par une peau bien plus plissée. Le Dogue allemand, plus élancé, est moins massif que le Mastiff.
Prix et budget d'un Mastiff
Chez un éleveur, un chiot Mastiff LOF coûte couramment entre 1 200 et 2 000 euros, selon la lignée, le sexe et la demande. Méfiez-vous d'un chiot très bon marché sans pedigree : au-delà du risque sanitaire, il pourrait relever des chiens d'attaque.
Le coût annuel est celui d'un géant. Voici les principaux postes à prévoir pour un adulte de 80 kilos :
- environ 270 kilos d'aliment par an ;
- les soins vétérinaires courants et les dépistages ;
- l'assurance santé et l'éducation du chiot.
Au total, comptez un ordre de grandeur de 1 800 à 3 000 euros par an. Notre guide pour choisir son chien aide à vérifier que ce budget correspond à votre projet.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Avant de vous lancer, rendez visite à plusieurs éleveurs et demandez les résultats de dépistage des parents (hanches, regard). Un bon éleveur vous laisse rencontrer la mère et vous interroge autant que vous l'interrogez ; nos conseils pour accueillir un chiot préparent l'arrivée à la maison.
Chez un chien qui mange près de 750 g d'aliment par jour, le moindre écart de qualité se voit sur les selles et le pelage. Gardez une recette stable, pesée plutôt que servie à l'œil, et ajustez la ration à l'état corporel plutôt qu'à l'appétit.
En résumé
Le Mastiff est un grand chien affectueux et protecteur, qui a besoin de sa famille, d'espace et d'une éducation précoce. Sa taille impose une attention constante à la croissance, aux articulations et à la silhouette. Pour toute question de santé ou de changement d'alimentation, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
MASTIFF (264) | Nomenclature des races de la FCI
https://www.fci.be/fr/nomenclature/MASTIFF-264.html
groupe, section, pays d'origine et date de reconnaissance définitive de la race.
Standard-FCI N° 264 MASTIFF
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/264g02-fr.pdf
historique, morphologie, robe et caractère décrits par le standard officiel.
Les chiens de catégorie 1 et 2 et les chiens dangereux | Ministère de l'Agriculture, de l'Agro-alimentaire et de la Souveraineté alimentaire
https://agriculture.gouv.fr/les-chiens-de-categorie-1-et-2-et-les-chiens-dangereux
définition des chiens « de type Mastiff » et sanctions prévues pour la 1re catégorie.
Avoir un chien de catégorie : quelles sont les règles ? | Service Public
https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F1839
distinction entre chiens de race inscrits au LOF et chiens de 1re catégorie sans pedigree.
Mastiff (English Mastiff) Dog Breed Health and Care | PetMD
https://www.petmd.com/dog/breeds/mastiff
repères de taille, de poids et d'espérance de vie, affections fréquentes rédigées par des vétérinaires.
Nutritional Guidelines | FEDIAF
https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines
recommandations nutritionnelles européennes, base des besoins énergétiques utilisés pour les rations.
Questions fréquentes
Le Mastiff est-il un chien de catégorie ?
Un Mastiff de race enregistré au LOF, ou dans un registre étranger admis par la Centrale Canine, n'est classé ni en 1re ni en 2e catégorie. En revanche, un chien « de type Mastiff » sans pedigree relève des chiens d'attaque, dont l'acquisition, la cession et l'importation sont interdites.
Quelle est la taille d'un Mastiff adulte ?
Le standard FCI ne fixe pas de mesure précise, mais un Mastiff adulte atteint en général 70 cm et plus au garrot, les mâles dépassant souvent 76 cm. Une femelle pèse environ 54 à 77 kilos, et un mâle peut dépasser 100 kilos.
Quelle est l'espérance de vie d'un Mastiff ?
Selon les vétérinaires de PetMD, le Mastiff vit en moyenne 6 à 10 ans, comme la plupart des chiens géants. Une silhouette maîtrisée, une croissance lente et un suivi vétérinaire régulier contribuent à préserver son confort de vie.
Quelle quantité de croquettes donner à un Mastiff ?
Un Mastiff adulte de 80 kilos consomme environ 670 à 775 g d'aliment sec par jour pour une recette à 380 kcal/100 g, répartis en deux ou trois repas. Ajustez selon son activité et son état corporel, avec l'avis de votre vétérinaire.
Le Mastiff peut-il vivre en appartement ?
Ce n'est pas l'idéal : son gabarit le rend encombrant dans un petit espace et il a besoin de sorties quotidiennes. Une maison avec jardin clos lui convient mieux, à condition qu'il partage la vie de la famille et ne soit pas relégué dehors.
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