Setter irlandais : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Setter irlandais se reconnaît au premier coup d'œil à sa robe rouge couleur châtaigne. Ce chien d'arrêt originaire d'Irlande est un chasseur rapide et un chien de compagnie doux et affectueux, qui garde une âme de chiot toute sa vie. Voici l'essentiel sur son histoire, son caractère, sa santé, son entretien et sa gamelle ; cette fiche informe et ne remplace pas l'avis de votre vétérinaire.
Origines du Setter irlandais rouge
Les setters descendraient de l'ancien épagneul, appelé braque des cailles ou chien d'oysel. Selon le standard, le Setter irlandais rouge vient du Setter irlandais rouge et blanc et d'un sujet à robe rouge unicolore ; le type est fixé au XVIIIe siècle. L'Irish Red Setter Club est fondé en 1882 et publie le standard de la race en 1886.
La Fédération Cynologique Internationale le classe parmi les chiens d'arrêt britanniques et irlandais, avec épreuve de travail. Le Setter irlandais rouge et blanc forme une race distincte. En France, le Red Club, club de race fondé en 1906 et affilié à la Société Centrale Canine, veille sur l'élevage.
Caractéristiques physiques du Setter irlandais
Racé et athlétique, il a une tête longue et sèche, des yeux noisette foncé ou marron foncé et des oreilles tombantes attachées bas. Sa queue, forte à la base, porte une frange.
Le poil est court et fin sur la tête, plat et mi-long sur le corps. Des franges soyeuses garnissent les oreilles, les pattes, le ventre et le poitrail. Une petite marque blanche au poitrail ou aux doigts est tolérée.
Setter irlandais, anglais ou Gordon : comment les distinguer ?
Les setters partagent la même section de la FCI, celle des chiens d'arrêt britanniques et irlandais soumis à épreuve de travail. Leurs standards les séparent d'abord par la couleur de la robe :
- le Setter irlandais rouge et blanc : fond blanc marqué de plages rouges bien nettes, reconnu à titre définitif par la FCI en 1989 ;
- le Setter anglais : robe « belton », blanche mouchetée de noir, d'orange, de citron ou de marron, parfois tricolore, et 65 à 68 cm chez le mâle ;
- le Setter Gordon, originaire de Grande-Bretagne : noir de charbon luisant avec des marques feu, 66 cm et 29,5 kg pour le mâle.
Si vous hésitez avec un chien d'arrêt à poil ras, la fiche du Pointer présente l'autre grand chien d'arrêt britannique.
Caractère : un chien affectueux et énergique
Le standard le décrit comme vif, intelligent, énergique, affectueux et fidèle. Surnommé le « diable rouge », il aime la vie de famille, les enfants et les autres animaux s'il est socialisé tôt. Trop amical pour la garde, il supporte mal la solitude : s'il s'ennuie, il peut vite détruire son environnement.
Appartement, maison ou ville ?
Le Royal Kennel Club lui attribue un besoin de plus de deux heures d'exercice par jour, une grande maison et un grand jardin, en ville comme à la campagne. La vie en appartement reste envisageable si vous assurez chaque jour de longues sorties, mais un jardin clos lui convient mieux. Un Setter qui s'ennuie ou reste seul de longues heures risque d'aboyer ou de chercher à s'échapper.
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Éducation et activité du Setter irlandais
Son éducation ne présente pas de difficulté particulière, mais elle demande de la cohérence. L'éducation positive canalise son énergie ; travaillez le rappel très tôt avant de le promener sans laisse, car le gibier l'attire loin. Ce chien de chasse travaille en plaine, au bois et au marais ; hors saison, prévoyez au moins deux heures d'activité quotidienne : pistage, canicross ou jeux d'extérieur, idéalement à la campagne.
Les erreurs à éviter dans son éducation
Ce chien sensible réagit mal à la brusquerie : les cris et les punitions le braquent plus qu'ils ne le cadrent. Évitez aussi de le lâcher avant que le rappel soit fiable. Notre guide des erreurs d'éducation détaille les bons réflexes : privilégiez des séances courtes et répétées.
Chasse, TAN et activités canines
Si vous chassez, le Red Club organise chaque année en région le TAN (Test d'Aptitudes Naturelles), passé avant 36 mois : le jeune chien y est jugé sur l'instinct de recherche, l'instinct de l'arrêt, l'équilibre et l'attitude britannique. Les meilleurs visent ensuite les field-trials. Sans fusil, la cani-randonnée ou le cani-VTT mobilisent son endurance.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Santé du Setter irlandais rouge
Robuste, le Setter irlandais rouge présente toutefois quelques sensibilités connues :
- la dilatation-torsion de l'estomac, une urgence vétérinaire ;
- l'atrophie progressive de la rétine et le CLAD (déficit immunitaire héréditaire), dépistables par test ADN ;
- la dysplasie de la hanche ;
- les otites, favorisées par les oreilles tombantes.
Surveillez les boiteries et les signes d'un chien malade : au moindre doute, consultez votre vétérinaire.
Servez deux repas au calme et laissez une heure de repos avant et après l'effort. S'il avale sa gamelle en quelques secondes, apprenez-lui à manger lentement.
Alimentation du Setter irlandais
Ce coureur a besoin de protéines animales de qualité. Nos croquettes adaptées au Setter irlandais détaillent sa nutrition ; comparez avec le Setter anglais, le Setter Gordon ou le Pointer.
La FEDIAF retient 110 kcal par kilo de poids métabolique pour un adulte, 95 kcal s'il est sédentaire. Avec un aliment à 380 kcal pour 100 g :
Le calcul de la quantité de croquettes affine ces repères. Le chiot reçoit une formule chiot en 3 à 4 repas.
Chez ce chasseur, la silhouette compte plus que la balance : les côtes doivent se sentir sous les doigts. Réduisez la portion à l'intersaison pour éviter le surpoids.
Changez d'aliment sur 7 à 10 jours (réussir la transition alimentaire). La ration baisse après une stérilisation ; vers 8 ans, une formule senior prend le relais.
Une sensibilité au gluten décrite chez la race
Le Setter irlandais est étudié pour une entéropathie sensible au gluten (une inflammation de l'intestin déclenchée par la protéine du blé, de l'orge, du seigle et de l'avoine), transmise sur un mode héréditaire récessif. Une revue scientifique décrit chez les chiens atteints une diarrhée chronique intermittente et un amaigrissement. Face à ces signes, consultez votre vétérinaire : lui seul pose le diagnostic et oriente l'alimentation.
Entretien du pelage
Brossez-le deux à trois fois par semaine pour éviter les nœuds dans les franges, davantage pendant la mue. Coupez les poils entre les coussinets et nettoyez souvent les oreilles.
Un poil terne peut refléter une ration pauvre en acides gras : une formule enrichie en oméga-3 soutient la qualité du pelage. Parlez-en à votre vétérinaire si les démangeaisons durent.
Prix d'un chiot et adoption
Un chiot LOF coûte généralement 800 à 1 500 € selon l'élevage ; le club de race recense les portées. Nos guides pour choisir votre compagnon et préparer l'arrivée du chiot vous aident à l'adopter sereinement.
Bien choisir son éleveur et son chiot
Demandez les résultats de santé des deux parents. Le Royal Kennel Club recommande les tests ADN du CLAD et de l'atrophie progressive de la rétine (PRA rcd1 et rcd4) ainsi que le dépistage de la dysplasie de la hanche et du coude ; en France, le Red Club exige les tests CLAD et dysplasie pour la cotation des géniteurs. Vérifiez aussi :
- que le chiot a plus de 8 semaines lors de la cession, comme l'exige la loi ;
- qu'il est identifié et accompagné d'une attestation de cession et d'un certificat vétérinaire de moins de 3 mois ;
- qu'il est inscrit au LOF : une fois adulte, il devra être confirmé pour obtenir son pedigree définitif.
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Le Setter irlandais est-il fait pour vous ?
Ce chien d'arrêt séduit par sa douceur, mais il réclame un réel engagement. Il vous conviendra si :
- vous pouvez lui consacrer deux heures d'activité chaque jour ;
- il reste rarement seul de longues journées ;
- vous avez accès à un jardin clos ou à des espaces naturels ;
- le brossage régulier de ses franges ne vous rebute pas.
En résumé, le Setter irlandais est un compagnon fidèle pour une famille disponible, qui lui offre du temps et de l'espace. Votre vétérinaire reste la référence pour toute question de santé.
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Sources
IRISH RED SETTER
https://www.fci.be/fr/nomenclature/SETTER-IRLANDAIS-ROUGE-120.html
nomenclature officielle, groupe 7, reconnaissance définitive le 22 décembre 1954.
Red Club, le club de tous les passionnés de Setters Irlandais
https://www.redclub-france.com/
club officiel de la race en France, affilié à la SCC.
Nutritional Guidelines
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
besoins énergétiques du chien adulte selon l'activité.
Questions fréquentes
Quelle est la taille d'un Setter irlandais adulte ?
Selon le standard FCI, le mâle mesure 58 à 67 cm au garrot et la femelle 55 à 62 cm. Son poids tourne autour de 30 kg pour le mâle et 26 kg pour la femelle.
Le Setter irlandais est-il un bon chien de famille ?
Oui : doux, affectueux et patient avec les enfants, il aime la vie de famille. Il lui faut toutefois au moins deux heures d'activité par jour et il supporte mal la solitude.
Quelle différence entre Setter irlandais rouge et rouge et blanc ?
Ce sont deux races distinctes pour la FCI, chacune avec son standard. Le Setter irlandais rouge porte une robe châtaigne unicolore, tandis que le rouge et blanc présente un fond blanc taché de rouge.
Quelle quantité de croquettes donner à un Setter irlandais ?
Un adulte de 28 kg mange environ 305 à 350 g d'aliment sec à 380 kcal pour 100 g par jour, en deux repas. Ajustez selon sa silhouette, son activité et l'avis de votre vétérinaire.
Combien coûte un chiot Setter irlandais ?
Le prix d'un chiot LOF se situe généralement entre 800 et 1 500 € selon l'élevage et les origines. Privilégiez un éleveur qui réalise les tests de santé des parents.
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