Sussex Spaniel : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Sussex Spaniel est une race de chien d'origine anglaise parmi les plus rares en France. Ce petit épagneul aux allures de basset, bas, long et massif, est un chien de chasse leveur de gibier tenace, puis un compagnon calme à la maison. Voici ses origines, ses caractéristiques, son caractère, sa santé et des repères de ration chiffrés, qui ne remplacent jamais l'avis de votre vétérinaire.
Origines et historique de la race
Sa région d'origine est le comté du Sussex, dans le sud de l'Angleterre. Au XIXe siècle, Augustus Elliott Fuller, propriétaire terrien à Rosehill, a sélectionné ces épagneuls pour le travail pendant une cinquantaine d'années, jusque dans les années 1850. Leur utilisation était alors simple : débusquer les petites proies dans les broussailles des grandes propriétés et les diriger vers les chasseurs.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la race a failli disparaître. Elle ne doit sa survie qu'aux efforts de quelques éleveurs britanniques passionnés de chiens de chasse, dont Mlle Scholefield, active pendant près de 60 ans. En 2003, le Kennel Club la considérait encore comme menacée.
La Fédération Cynologique Internationale l'a reconnue à titre définitif le 31 décembre 1954. Dans l'Hexagone, on ne compte que deux ou trois éleveurs et quelques portées par an : il faut souvent patienter pour accueillir un chiot.
Caractéristiques physiques du Sussex Spaniel
Le Sussex Spaniel est un chien massif et solidement bâti, à la tête bien proportionnée et à l'air un peu renfrogné. La longueur du corps, des épaules aux hanches, atteint 1,5 à 2 fois la hauteur au garrot, sur des membres assez courts. Voici les traits qui le distinguent :
- crâne large, avec une courbe modérée d'une oreille à l'autre, et un stop est bien marqué ;
- yeux assez grands, de couleur noisette, à l'expression douce ;
- oreilles épaisses, attachées bas, assez grandes en forme de lobe et garnies de franges ;
- queue attachée bas, jamais portée au-dessus du dos.
Sa robe fournie et plate est d'une vive teinte foie doré, les poils se dorant à l'extrémité. Le poil est abondant, jamais bouclé, avec un sous-poil très fourni qui le protège des intempéries ; on le décrit parfois comme un poil lisse, car il reste bien couché sur le corps. Les allures du Sussex sont caractéristiques : il roule de l'arrière-main, avec un mouvement ramassé propre à ce petit chien.
Taille et espérance de vie
La taille idéale se situe entre 38 et 41 centimètres au garrot pour les deux sexes, les femelles restant un peu plus légères que les mâles.
Caractère et tempérament
Calme et placide à l'intérieur, ce chien est gai, affectueux et très attaché à sa famille. Réservé avec les inconnus sans agressivité, il peut en revanche se montrer dominant avec ses congénères s'il a été mal socialisé. Bien éduqué, il fait partie des animaux de compagnie les plus agréables à vivre.
Avec les enfants, cet épagneul patient se montre joueur et tolérant, à condition d'avoir été habitué jeune à leur agitation. Comme pour tout chien, les jeux restent sous la surveillance d'un adulte, et l'enfant apprend à respecter ses moments de repos.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
À la chasse, il est plus lent que les autres épagneuls, mais tenace et doté d'un odorat très développé. Particularité rare, cet épagneul donne de la voix en pistant le gibier, à la façon des chiens courants. Ce trait se retrouve à la maison : notre article sur les aboiements du chien explique ce qu'ils signifient.
Ce compagnon suit volontiers son maître de pièce en pièce et supporte mal la solitude. Habituez-le tôt et progressivement à vos absences, surtout s'il aboie en votre absence. Il convient mieux à un foyer souvent présent qu'à une famille absente toute la journée.
Éducation et activité
Intelligent mais un peu têtu, il apprend à son rythme. L'éducation positive, avec des récompenses, de la patience et un peu d'humour, lui réussit mieux que les paroles sévères. Travaillez tôt sa socialisation pour le rendre sociable avec les autres chiens et les chats de la maison.
Adulte, il apprécie de longues balades quotidiennes au pas, où il peut renifler à son aise. Voici les priorités d'éducation pour ce chasseur :
- un rappel solide avant toute promenade sans laisse ;
- la marche en laisse sans tirer, car ce chien est très fort pour son gabarit ;
- le calme sur demande, pour éviter les aboiements prolongés.
Chez le jeune, évitez les efforts intenses et les escaliers la première année. Aujourd'hui, son utilisation reste mixte : la plupart des sujets vivent comme chiens de famille. Il reste peu répandu chez les chasseurs : au crépuscule, sa robe dorée se confond avec les teintes du bois, ce qui l'expose à être pris pour du gibier. Des jeux d'extérieur comme la recherche d'objets ou le pistage canalisent son flair.
Ce chien apprend mieux avec des récompenses, mais il est gourmand : prélevez les friandises sur sa ration du jour et gardez-les sous 10 % de l'apport énergétique. Quelques croquettes de sa ration font d'excellentes récompenses.
Santé et longévité
C'est une race plutôt robuste, qui vit en moyenne 13 à 15 ans. Sa faible diversité génétique expose toutefois à certaines prédispositions :
- dysplasie de la hanche et hernie discale ;
- troubles cardiaques comme la persistance du canal artériel et la sténose pulmonaire ;
- ectropion (paupière inférieure tombante) et otites ;
- déficit en pyruvate déshydrogénase, un trouble métabolique héréditaire rare.
La hanche mérite une attention particulière : selon les relevés de l'Orthopedic Foundation for Animals, environ 41,5 % des sujets testés présentaient une dysplasie.
Une boiterie ou tout symptôme inhabituel justifie une consultation. Le surpoids aggrave les problèmes de dos et d'articulations : c'est le premier levier à surveiller. Pour tout doute sur son état de santé, seul votre vétérinaire peut poser un diagnostic.
📖 Lire aussi : Les maladies des chiots
Alimentation de l'épagneul du Sussex
Ce chien de taille moyenne, lourd pour sa hauteur, a une croissance lente : il reste jeune jusque vers 3 ans. Il lui faut des protéines animales digestes et une énergie maîtrisée ; nos repères de nutrition détaillent ces fondamentaux. Pendant ces trois premières années, un aliment adapté à son stade de vie soutient une croissance régulière, sans excès d'énergie.
Quelle ration par jour ?
La FEDIAF situe l'entretien d'un chien adulte entre 95 et 110 kcal par kilo de masse métabolique (masse corporelle élevée à la puissance 0,75). Pour un aliment sec à 380 kcal pour 100 g :
Répartissez la ration en deux repas au moins. Notre article sur la quantité de croquettes explique comment l'ajuster, et des repas pris lentement limitent le risque de dilatation-torsion de l'estomac.
Sous son poil fourni, un chien trop rond passe facilement inaperçu : palpez ses côtes chaque semaine, vous devez les sentir sans appuyer. Une prise de masse sans changement de ration mérite un avis vétérinaire.
Le jeune a besoin d'un aliment de croissance jusqu'à la fin de sa croissance, puis d'une formule adulte. Après une stérilisation, une recette pour chien stérilisé aide à garder la ligne ; vers 8 ans, une formule senior prend le relais.
Changez d'aliment sur 7 jours au minimum, comme le détaille notre article pour réussir la transition : 25 % de nouvel aliment les jours 1 et 2, 50 % les jours 3 et 4, 75 % les jours 5 et 6, puis 100 % le 7e jour. Un chien qui digère mal ce changement doit être présenté à un professionnel de santé animale.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Ces repères restent indicatifs : chaque chien a son propre métabolisme, et le petit gabarit apparent de cet épagneul cache une ossature lourde qui compte dans le calcul.
Entretien et toilettage
Un brossage plusieurs fois par semaine, voire quotidien, garde le poil propre et sans nœuds. Son poil plat et fourni retient facilement la boue et les brindilles : un peigne à dents larges démêle les franges des pattes, puis une brosse lisse le poil du corps dans le sens de la pousse. Un bain reste occasionnel, pour ne pas ternir la couleur dorée de la robe. Coupez de temps en temps les poils entre les doigts et vérifiez l'absence d'épillets au retour de balade, surtout après une sortie en forêt.
Des oreilles lourdes et frangées retiennent l'humidité : inspectez-les et nettoyez-les chaque semaine. Une odeur, des rougeurs ou un chien qui se gratte souvent doivent vous amener à consulter.
Pensez aussi aux dents et aux griffes si elles ne s'usent pas naturellement. Ce moment de contact régulier est l'occasion de vérifier la peau et le poil de votre compagnon.
Prix et adoption d'un Sussex Spaniel
Comptez généralement 500 à 1 000 € pour un chiot inscrit au LOF, parfois davantage s'il vient d'un élevage britannique (transport et frais administratifs). La Société Centrale Canine tient le livre des origines et oriente vers le club de race : prenez contact tôt et demandez à voir les parents. Prévoyez aussi, chaque année, un budget pour son alimentation, la protection antiparasitaire, les vaccins et les visites de contrôle.
Parmi les races de chiens du groupe 8, il se rapproche du Clumber Spaniel, plus lourd, et reste moins rapide que le Cocker anglais ou l'English Springer (Springer anglais). Sa silhouette basse rappelle le Basset Hound, mais ce basset parmi les épagneuls garde un tempérament bien à lui. À propos de son mode de vie, il vous conviendra si vous êtes présent, patient et amateur de longues promenades.
Notre article pour choisir son chien et nos conseils pour accueillir un chiot vous aideront à préparer son arrivée. Une alimentation personnalisée et un suivi régulier l'accompagnent ensuite dans de bonnes conditions tout au long de sa vie.
📖 Lire aussi : Éduquer un chien adulte
Sources
SUSSEX SPANIEL (127)
https://www.fci.be/fr/nomenclature/SUSSEX-SPANIEL-127.html
classement FCI, pays d'origine et date de reconnaissance à titre définitif.
FCI Standard No 127 SUSSEX SPANIEL
https://spaniel-club.ch/uploads/Standard%20sussex%2012-fr.pdf
texte du standard, hauteur au garrot et poids.
Sussex Spaniel Dog Breed Health and Care
https://www.petmd.com/dog/breeds/sussex-spaniel
espérance de vie, prédispositions de santé et rythme des repas.
FEDIAF Nutritional Guidelines 2025
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
besoins énergétiques d'entretien du chien adulte.
Questions fréquentes
Quelle est la taille et le poids d'un Sussex Spaniel ?
Le standard FCI fixe la hauteur au garrot idéale entre 38 et 41 cm et le poids à environ 23 kg. En pratique, les femelles sont un peu plus légères que les mâles.
Quelle est l'espérance de vie d'un Sussex Spaniel ?
Le Sussex Spaniel vit en moyenne 13 à 15 ans. Un poids de forme, une activité régulière et un suivi vétérinaire contribuent à sa longévité.
Le Sussex Spaniel aboie-t-il beaucoup ?
Oui, c'est un chien vocal : il donne de la voix en pistant le gibier et signale volontiers les visiteurs. Une éducation précoce lui apprend à se calmer sur demande.
Le Sussex Spaniel peut-il vivre en appartement ?
C'est possible s'il sort longuement chaque jour et ne reste pas seul trop longtemps. Une maison avec un jardin bien clos lui convient toutefois mieux.
Combien coûte un chiot Sussex Spaniel ?
Un chiot Sussex Spaniel coûte le plus souvent entre 500 et 1 000 €. La race étant très rare en France, il faut souvent patienter ou se tourner vers un élevage britannique.
Plus de 300 000 parents de chiens et chats nous font confiance
.png)
.png)
.png)
.png)
Prêt à offrir le meilleur à votre chien ?
Prêt à offrir le meilleur à votre chat ?
Créez le profil de votre chien en 2 minutes et recevez des recommandations nutritionnelles personnalisées par nos experts.
Créez le profil de votre chat en 2 minutes et recevez des recommandations nutritionnelles personnalisées par nos experts.