Azawakh : caractère, santé et alimentation du lévrier
Parmi toutes les races de chien, l'Azawakh occupe une place à part : ce lévrier originaire d'Afrique, élevé depuis des siècles par les nomades touaregs et peuls du Sahel, reste une race rare en France. Haut sur pattes, sec et musclé, ce lévrier allie vitesse et caractère réservé. Cette fiche présente son histoire, sa morphologie, son tempérament, son éducation, sa santé, son alimentation et son budget. Elle informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- L'Azawakh mâle mesure 64 à 74 cm au garrot pour 20 à 25 kg ; la femelle 60 à 70 cm pour 15 à 20 kg.
- Race reconnue par la FCI (standard n° 307), originaire du Mali, placée sous le patronage de la France.
- Son espérance de vie se situe autour de 12 à 14 ans avec un suivi vétérinaire régulier.
- Il lui faut au moins deux sorties d'une heure par jour et des espaces clos pour courir.
- Un adulte de 20 kg mange environ 235 à 275 g de croquettes par jour, en deux repas.
- Comptez environ 1 000 à 1 500 € pour un chiot issu d'un élevage déclaré.
Origines de l'Azawakh, le lévrier des Touaregs
L'Azawakh tire son nom de la vallée de l'Azawakh, une région sèche située aux confins du Mali et du Niger. Selon le standard officiel de la FCI, ce lévrier africain descend des chiens représentés dans l'art rupestre du Sahara central, vieux de plusieurs millénaires. Dans la langue touareg, son nom est Oska, un mot qui désigne le lévrier et, plus largement, ce qui est digne d'éloge.
Un chien de chasse au cœur de la vie nomade
Avec l'assèchement du Sahara, les pasteurs touaregs, dahoussahaqs et peuls ont migré vers le Sahel avec leurs chiens. L'Azawakh y servait de chien de chasse à vue pour le gibier (gazelles, lièvres, autruches) et de défenseur du campement face aux hyènes et aux chacals. Chez ces nomades, chaque animal partage la vie du camp : le lévrier y est un compagnon autant qu'un auxiliaire de chasse.
De la vallée de l'Azawakh à la France
L'histoire européenne de la race commence en 1968, avec les premières lignées exportées depuis le Niger et le Mali. Un couple ramené de Gao par Gervais Coppé s'est installé au pied du château de Pierrefonds, dans l'Oise, où naît la première portée française, d'abord enregistrée comme Sloughi. La FCI reconnaît la race à titre définitif en 1980 ; elle figure au groupe 10 des lévriers, section 3 des lévriers à poil court, avec le Mali comme pays d'origine et la France comme pays de patronage.
Bon à savoir : l'Azawakh reste confidentiel en France comme dans le reste du monde. Le club de race suit son élevage, et choisir un éleveur sérieux participe à la préservation de ce chien de compagnie hors du commun.
Caractéristiques physiques de l'Azawakh
L'Azawakh est un grand chien longiligne dont le corps s'inscrit dans un rectangle vertical : il est plus haut que long. Son ossature et sa musculature se dessinent sous une peau fine et tendue, et ses membres longs et secs lui donnent une allure souple, au galop bondissant. Les caractéristiques clés de la race tiennent dans ce tableau.
| Critère | Repères pour l'Azawakh |
|---|---|
| Taille au garrot | Mâle : 64 à 74 cm ; femelle : 60 à 70 cm (2 cm de tolérance) |
| Poids adulte | Mâle : 20 à 25 kg ; femelle : 15 à 20 kg |
| Poil | Ras, fin, très court |
| Couleur de robe | Fauve, du sable clair à l'acajou, avec ou sans bringeures noires |
| Marques blanches | Pinceau au bout de la queue, balzanes aux quatre membres, plastron possible |
| Espérance de vie | 12 à 14 ans environ |
Robe fauve, poil ras et tête fine
La tête est longue, fine et sèche, avec un stop à peine marqué et une truffe noire. Les yeux en amande, assez grands, sont foncés ou ambrés, jamais bleus. Les oreilles tombantes, plates et triangulaires, sont attachées haut ; leur base se redresse quand le chien est attentif.
Le poil ras couvre une robe fauve dont la couleur se décline en de nombreuses nuances, parfois avec un masque noir ; aucune autre couleur de fond n'est admise. La queue, attachée bas, fine et effilée, porte le plus souvent un pinceau blanc. Ses côtes visibles et ses hanches saillantes sont normales : c'est la silhouette voulue par le standard, pas un signe de maigreur.
Caractère de l'Azawakh : un chien indépendant et sensible
Le standard résume le caractère de l'Azawakh en trois mots : vif, attentif et distant. Très réservé avec les étrangers, il se montre au contraire doux et affectueux avec sa famille et avec ceux qu'il accepte. Il s'attache souvent à une seule personne et apprécie le calme de la maison.
Ce lévrier indépendant garde la nature d'un chien de chasse. Ancien gardien du campement, il garde un instinct protecteur et peut signaler les visiteurs ; ancien chasseur, il réagit vivement à tout ce qui bouge. Avec les autres animaux de la maison, la cohabitation se construit dès le jeune âge, et nos repères sur les relations entre chien et chat aident à préparer une rencontre sereine.
Très sensible à l'humeur de ses maîtres, il supporte mal les tensions et la solitude prolongée : si votre chien pleure ou aboie dès votre départ, notre article sur le chien qui aboie en votre absence propose des solutions progressives.
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Éducation et besoin d'exercice de l'Azawakh
L'éducation de l'Azawakh repose sur la douceur, la cohérence et la patience. Intelligent, ce lévrier retient vite mais se braque face à un ordre sec. Les méthodes fondées sur la récompense, détaillées dans notre guide de l'éducation bienveillante, donnent de bien meilleurs résultats qu'un dressage autoritaire.
Socialisation du chiot Azawakh
Dès l'arrivée du chiot, multipliez les rencontres calmes : inconnus, enfants, congénères, bruits de la ville. Sans ce travail, sa méfiance naturelle envers les étrangers peut se transformer en peur. Nos conseils pour rendre son chien sociable et pour accueillir un chiot vous aident à organiser ces premières semaines.
Courses, rappel et poursuite à vue sur leurre
L'Azawakh a un fort besoin d'exercice : prévoyez au moins deux promenades d'une heure par jour, avec des moments de course libre dans un espace clos. Un chien de vitesse qui file vers 40 km/h sur la durée, avec des pointes proches de 60 km/h, ne se rattrape pas : le rappel reste fragile dès qu'un lièvre ou un chat surgit. Notre guide pour promener son chien sans laisse détaille les précautions, et celui sur le chien fugueur aide à sécuriser votre jardin, avec une clôture suffisamment haute.
Les courses de lévriers et la poursuite à vue sur leurre (coursing) offrent un exutoire idéal à son instinct. Elles se pratiquent en club, dans un cadre sécurisé. Si votre Azawakh s'élance derrière les cyclistes ou les coureurs, notre article sur le chien qui court après les joggeurs explique comment corriger ce réflexe.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Santé de l'Azawakh et sensibilités de la race
L'Azawakh est une race globalement robuste, avec une espérance de vie d'environ 12 à 14 ans. Comme tous les lévriers, il présente toutefois des particularités qu'il vaut mieux connaître et signaler à votre vétérinaire, idéalement habitué à ces races. Cette fiche donne des repères, jamais un diagnostic : tout signe inhabituel justifie une consultation.
Froid, anesthésie et analyses sanguines
Son corps contient très peu de graisse : moins de 17 % chez l'Azawakh contre environ 35 % chez un chien de gabarit comparable, selon les éleveurs de la race. Les vétérinaires spécialistes de l'anesthésie rappellent que les lévriers se refroidissent très vite et que certaines valeurs sanguines normales chez eux (globules rouges plus élevés, protéines sanguines plus basses) diffèrent de celles des autres chiens. Avant toute intervention, mentionnez donc la race à l'équipe soignante.
Ce poil court protège mal du froid et de la pluie : un manteau s'impose l'hiver en France, et un couchage moelleux évite les callosités sur ses os saillants. L'été, il supporte bien la chaleur s'il dispose d'ombre et d'eau fraîche.
Thyroïde, épilepsie et maladies auto-immunes
Les clubs de race citent plusieurs affections à surveiller chez l'azawakh : hypothyroïdie et thyroïdite auto-immune, crises d'épilepsie, myosite (inflammation des muscles) et, plus rarement, troubles cardiaques. Les éleveurs sérieux font tester leurs reproducteurs. Avant de réserver un chiot, demandez les résultats suivants :
- bilan thyroïdien des parents ;
- examen cardiaque et examen des yeux ;
- radiographies des hanches et des coudes ;
- antécédents d'épilepsie dans la lignée.
Comme chez les autres chiens au thorax profond, un effort intense juste après le repas est déconseillé pour limiter le risque de retournement de l'estomac. Fatigue, prise de poids inexpliquée, raideur ou crise justifient une visite rapide chez le vétérinaire.
Chez l'Azawakh, les côtes visibles et les hanches saillantes sont normales : ne cherchez pas à l'arrondir. Pesez-le une fois par mois et surveillez sa musculature plutôt que sa silhouette ; une perte de muscle sur les cuisses ou le dos doit vous alerter bien avant l'aiguille de la balance.
Alimentation et besoins nutritionnels de l'Azawakh
Sportif, sec et sans réserves de graisse, l'Azawakh a besoin d'une ration dense et très digeste, riche en protéines animales pour entretenir ses muscles, et apportant des oméga-3 pour sa peau fine. Pour le détail des nutriments et du choix des recettes, nos croquettes pour Azawakh font l'objet d'une page dédiée. Les besoins de lévriers proches, comme le Sloughi, le Saluki ou le Greyhound, éclairent aussi ses spécificités.
Repères de ration par poids et par âge
Les recommandations européennes de la FEDIAF situent le besoin d'entretien d'un chien adulte autour de 95 à 110 kcal par kilo de poids métabolique, davantage pour un chien très actif. Pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g, cela donne les repères suivants, à affiner selon l'activité, la stérilisation et la formule choisie.
| Profil de l'Azawakh | Poids | Ration indicative par jour | Repas |
|---|---|---|---|
| Chiot 3 à 5 mois | 6 à 10 kg | 220 à 320 g | 3 à 4 |
| Jeune chien 6 à 9 mois | 12 à 16 kg | 290 à 350 g | 3 |
| Jeune adulte 10 à 15 mois | 16 à 20 kg | 280 à 340 g | 2 |
| Adulte calme | 15 / 18 / 20 / 25 kg | 190-220 g / 220-255 g / 235-275 g / 280-325 g | 2 |
| Adulte très actif | 15 / 20 / 25 kg | jusqu'à 260 g / 325 g / 380 g | 2 |
| Senior (8 ans et plus) | 15 à 25 kg | ration d'entretien réduite de 10 à 20 % | 2 |
Notre guide sur la quantité de croquettes à donner à son chien détaille la méthode de calcul. Si votre lévrier perd du muscle malgré une ration correcte, notre article sur le chien trop maigre aide à distinguer la silhouette normale de la race d'un réel déficit. En hiver, un chien frileux dépense plus : voyez s'il faut augmenter sa ration l'hiver.
Servez les deux repas de l'Azawakh au calme, au moins une heure avant ou après une séance de course. S'il avale sa gamelle en quelques secondes, une gamelle anti-glouton ou des croquettes éparpillées sur un tapis de fouille ralentissent la prise alimentaire et soulagent sa digestion.
Transition alimentaire et étapes de vie
Pendant sa croissance, le chiot a besoin d'une formule riche en énergie, avec un apport en calcium bien dosé pour son squelette fin : notre guide des croquettes pour chiot détaille ces repères. Viennent ensuite les croquettes pour chien adulte, puis, vers 8 ans, des croquettes pour chien senior plus digestes.
Tout changement d'aliment se fait sur 7 à 10 jours, par paliers d'un quart de nouvelle recette ; notre guide pour réussir la transition alimentaire explique comment éviter les selles molles. Pour un mangeur rapide, voyez aussi comment apprendre à un chien à manger lentement. Si des troubles digestifs persistent au-delà de 48 heures, consultez votre vétérinaire.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
📖 Lire aussi : Croquettes riches en protéines pour chien | Comment choisir
Entretien de l'Azawakh : brossage et soins
Son poil ras et fin demande très peu d'entretien. Un brossage hebdomadaire avec un gant en caoutchouc ou une brosse douce suffit à retirer les poils morts, et le bain reste exceptionnel, car sa peau est sensible. Vérifiez au passage l'absence de coupures sur sa peau fine.
Contrôlez les oreilles chaque semaine, les coussinets après les sorties et brossez les dents plusieurs fois par semaine contre le tartre.
Une peau sèche qui pèle ou un poil terne chez l'Azawakh traduisent parfois une ration trop pauvre en acides gras. Avant de changer de shampoing, vérifiez que son alimentation apporte assez d'oméga-3 et d'oméga-6, et parlez-en à votre vétérinaire si les démangeaisons persistent.
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Prix d'un chiot Azawakh et budget annuel
Race rare, l'Azawakh se trouve surtout auprès d'une poignée d'élevages spécialisés : comptez environ 1 000 à 1 500 € pour un chiot inscrit au livre des origines, parfois avec une liste d'attente. Exigez de rencontrer la mère, de visiter l'élevage et d'obtenir les résultats de santé des parents ; refusez toute vente sans document ni suivi.
Prévoyez ensuite l'alimentation, les vaccins, un manteau et une assurance santé. Notre guide pour choisir son chien vous aide à vérifier que ce profil de sportif réservé correspond à votre mode de vie. Si vous hésitez avec d'autres lévriers à poil court, le Whippet, le Petit lévrier italien ou le Basenji, autre chien originaire d'Afrique, présentent des profils voisins.
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Un Azawakh pour votre famille ?
L'Azawakh est un lévrier du Sahel élégant, rapide et profondément attaché à sa famille, mais réservé avec les inconnus et exigeant en exercice. Il demande un maître patient, un espace clos pour courir, une protection contre le froid et une alimentation dense qui entretient ses muscles sans chercher à l'arrondir. Pour toute question de santé ou de changement d'alimentation, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
Standard FCI N° 307 : Azawakh
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/307g10-fr.pdf
standard officiel (origine, histoire, morphologie, caractère, taille et poids de référence).
AZAWAKH (307) : FCI breeds nomenclature
https://www.fci.be/en/nomenclature/Azawakh-307.html
classement au groupe 10 section 3, reconnaissance définitive en 1980, pays d'origine et de patronage.
FEDIAF Nutritional Guidelines (2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
besoins énergétiques de référence utilisés pour les repères de ration.
Breed-Specific Anesthesia : WSAVA 2019 Congress
https://www.vin.com/apputil/content/defaultadv1.aspx?pId=24437&catId=137395&id=9382671&ind=281&objTypeID=17
particularités des lévriers (faible masse grasse, hypothermie, valeurs sanguines).
Health & Nutrition : Azawakhs
https://www.azawakhs.org/HealthandNutrition.aspx
affections suivies dans la race (thyroïde, épilepsie, maladies auto-immunes) et tests conseillés aux éleveurs.
Questions fréquentes
Quelle est la taille et le poids d'un Azawakh adulte ?
Selon le standard de la FCI, le mâle mesure 64 à 74 cm au garrot pour environ 20 à 25 kg, et la femelle 60 à 70 cm pour 15 à 20 kg. Sa silhouette très sèche, côtes et hanches visibles, est normale pour la race.
L'Azawakh est-il un bon chien de famille ?
L'Azawakh est doux et affectueux avec sa famille, mais distant avec les inconnus et peu démonstratif. Il convient à des maîtres calmes et disponibles, prêts à le socialiser tôt et à lui offrir de longues sorties quotidiennes.
L'Azawakh peut-il vivre en appartement ?
Il est calme à l'intérieur et peut vivre en appartement si ses besoins d'exercice sont couverts : au moins deux heures de sortie par jour et des séances de course en espace clos. Une maison avec un jardin bien clôturé reste le cadre le plus confortable pour lui.
Quelle quantité de croquettes donner à un Azawakh ?
Un Azawakh adulte de 20 kg au calme mange environ 235 à 275 g de croquettes par jour (pour une formule à 380 kcal/100 g), en deux repas, et davantage s'il court beaucoup. Ajustez selon sa musculature et son poids, avec l'avis de votre vétérinaire.
Combien coûte un chiot Azawakh ?
Un chiot Azawakh inscrit au livre des origines coûte généralement entre 1 000 et 1 500 € auprès d'un éleveur spécialisé. La race étant rare, il faut souvent s'inscrire sur une liste d'attente et prévoir ensuite l'alimentation, les soins et un manteau pour l'hiver.
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