Bichon maltais : caractère, santé, entretien et prix
Parmi toutes les races de chien, le Bichon maltais est l'un des plus anciens chiens de salon : il était déjà connu dans la Rome antique. Ce petit chien de compagnie au long poil blanc et soyeux séduit par son allure élégante et son caractère affectueux. Ce guide détaille ses origines, ses caractéristiques physiques, son tempérament, son éducation, sa santé, son alimentation, son entretien et son prix. Il informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le standard FCI n° 65 fixe 21 à 25 cm au garrot pour le mâle, 20 à 23 cm pour la femelle.
- Son poids idéal se situe entre 3 et 4 kg, pour une espérance de vie de 12 à 15 ans.
- Sa robe d'un blanc pur, très longue et sans sous-poil, demande un brossage chaque jour.
- Comptez environ 800 € pour un chiot non LOF, 1 200 à 2 000 € pour un sujet LOF.
- Un adulte de 3,5 kilos consomme environ 64 à 74 g de croquettes par jour, en deux repas.
- Vigilance : rotules, dents, yeux, peau et hypoglycémie chez les très jeunes chiots.
Origines et histoire du Bichon maltais
Le Bichon maltais est une race de chien méditerranéenne dont l'histoire se compte en millénaires ; c'est même l'une des races les plus anciennes de la cynologie, la science canine. En France, il fait partie de la famille des bichons, avec le Bichon frisé, le Bichon bolonais et le Bichon havanais, tous classés dans le groupe 9, celui des chiens d'agrément et de compagnie.
Un nom qui ne vient pas de l'île de Malte
Contrairement à ce que son nom suggère, le Bichon maltais n'est pas originaire de l'île de Malte. D'après le standard FCI du Bichon maltais, l'adjectif « maltais » vient du vocable sémitique « màlat », qui signifie refuge ou port, et que l'on retrouve dans plusieurs lieux maritimes : l'île de Méléda en Adriatique, la ville de Mélita en Sicile ou Malte. Ses ancêtres vivaient dans les ports de la Méditerranée centrale, où ils chassaient les souris et les rats des docks et des cales de bateaux.
De la Grèce antique aux salons européens
Dès le IVe siècle avant notre ère, Aristote cite ce petit chien sous le nom de « canes melitenses ». Le Bichon maltais a ensuite été le compagnon favori des matrones de Rome, et de nombreux peintres de la Renaissance l'ont représenté dans les salons, aux côtés des dames de l'époque. La Fédération Cynologique Internationale a reconnu la race à titre définitif en 1955, sous le patronage de l'Italie ; le Bichon maltais appartient à la section 1, celle des bichons et apparentés, parmi les chiens méditerranéens les plus anciens.
Caractéristiques physiques du Bichon maltais
Le Bichon maltais est un chien de petite taille au corps allongé, dont les caractéristiques sont décrites en détail par son standard officiel : sa longueur dépasse d'environ un tiers sa hauteur au garrot. Le standard décrit un chien très élégant, au port de tête altier ; sa queue, portée recourbée sur le dos, mesure environ 60 % de sa hauteur, et une queue recourbée sur le côté reste admise.
| Critère | Repères pour le Bichon maltais |
|---|---|
| Taille au garrot | Mâle : 21 à 25 cm ; femelle : 20 à 23 cm |
| Poids adulte | 3 à 4 kg |
| Pelage | Très long, raide, soyeux, sans sous-poil |
| Couleur | Blanche, teinte ivoire pâle admise |
| Espérance de vie | 12 à 15 ans en moyenne |
| Classification | Groupe 9, section 1, standard n° 65 |
Un pelage blanc et soyeux
Le pelage est la signature de la race : un poil fourni, brillant, lourd et soyeux, raide sur toute sa longueur, qui tombe de chaque côté du corps jusqu'au sol. Le standard précise l'absence de sous-poil, et quelques traces orange pâle sont tolérées mais considérées comme une imperfection. Le Bichon maltais perd peu ses poils, ce qui explique sa réputation de chien hypoallergénique ; aucun chien ne l'est totalement, et un contact préalable reste prudent pour une personne allergique.
Tête, yeux et silhouette
Sa tête assez large porte un stop très marqué, une truffe rigoureusement noire et de grands yeux arrondis, d'une couleur ocre foncé, au regard attentif. Les oreilles triangulaires sont tombantes le long du crâne, cachées sous la fourrure. Son allure est régulière et rasante, avec un trot rapide qui donne l'impression que le chien glisse sur le sol.
Caractère et tempérament du Bichon maltais
Le standard résume le caractère du Bichon maltais en quatre mots : vif, affectueux, très docile et très intelligent. Derrière son allure de peluche se cache un chien curieux et joueur, toujours partant pour une partie de balle, qui aime participer à la vie de la maison et s'entend généralement bien avec les enfants respectueux et les autres animaux de la maison, chats compris, s'il a été habitué tôt à leur présence.
Un compagnon affectueux et attaché à son maître
Le Bichon maltais est un compagnon très attaché à son maître, qui le suit volontiers de pièce en pièce. Doux et démonstratif, il apprécie les câlins autant que les jeux, et son gabarit en fait un chien facile à emmener. Ce caractère doux et joueur le rend facile à vivre pour un premier chien. Ce tempérament affectueux convient aussi bien à une famille qu'à une personne seule ou âgée, pourvu qu'elle soit présente. À la maison, le Bichon maltais sait aussi rester calme une fois ses besoins de jeu satisfaits ; ce chien d'agrément n'a d'ailleurs aucune fonction de garde ni de travail.
La solitude, sa vraie fragilité
Revers de cet attachement, le Bichon maltais supporte mal la solitude prolongée. Comme beaucoup de chiens et d'animaux très sociables, il vit mal d'être laissé seul une grande partie de la journée : il peut alors aboyer, gémir ou détériorer des objets. Notre article sur le chien qui aboie en votre absence détaille comment l'habituer progressivement à rester seul, par absences courtes et régulières.
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Éducation et activité physique du Bichon maltais
Intelligent et docile, le Bichon maltais possède une grande capacité d'apprentissage et apprend vite, mais il peut se montrer têtu si l'éducation manque de cohérence. Commencez dès son arrivée, avec des séances courtes et ludiques, dans un endroit calme : fidèle au caractère de la race, ce petit compagnon réagit bien mieux à la récompense qu'à la contrainte.
Une éducation douce et constante
Les méthodes décrites dans notre guide de l'éducation positive sont particulièrement adaptées à ce chien sensible. La socialisation (bruits, visiteurs, autres chiens) évite qu'il devienne craintif ou aboyeur ; nos conseils pour rendre son chien sociable vous accompagnent. La propreté demande souvent plus de patience chez les chiens de petite taille : notre méthode pour apprendre la propreté à votre jeune chien vous guide pas à pas.
Quelle activité au quotidien ?
Le Bichon maltais n'est pas un sportif, mais une activité quotidienne reste indispensable : quelques sorties et des moments de jeu le gardent en forme et équilibré. Ce chien de compagnie peut vivre en appartement dans de bonnes conditions, sans besoin d'un grand jardin, à condition de sortir plusieurs fois par jour. C'est un chien d'intérieur qui craint le froid : un manteau est utile en hiver, surtout s'il est tondu court.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Santé du Bichon maltais : les sensibilités de la race
Le Bichon maltais est un chien plutôt robuste, doté d'une belle longévité. Robuste ne veut pas dire invulnérable : comme beaucoup de races de petite taille, il présente des problèmes de santé plus fréquents que la moyenne sur certains organes. Ce guide reste général et donne des repères ; tout signe inhabituel justifie une consultation vétérinaire.
Rotules et articulations
La luxation de la rotule, un déplacement de la rotule hors de sa gorge, figure parmi les problèmes héréditaires décrits chez le Bichon maltais. Les vétérinaires de VCA le citent parmi les races prédisposées, et environ la moitié des chiens touchés ont les deux genoux atteints. Chez ce chien de petite taille, une boiterie intermittente ou une patte levée par moments doit alerter : si votre chien boite, faites-le examiner.
Yeux, larmoiement et dents
Ses grands yeux sont sensibles : le larmoiement laisse des traces brunes sur le pelage clair, et la cataracte ou l'atrophie progressive de la rétine peuvent survenir. Sa mâchoire étroite favorise aussi le tartre, un problème fréquent chez les petits chiens, et les maladies dentaires, qui imposent un brossage régulier et parfois un détartrage sous anesthésie.
Peau, digestion et hypoglycémie
Certains sujets développent des allergies cutanées (démangeaisons, rougeurs, dermatite) ou des troubles digestifs. Une origine alimentaire est possible mais ne se confirme qu'avec le vétérinaire, via un régime d'éviction : notre article sur l'allergie alimentaire du chien explique la démarche. Chez les très jeunes chiots, des repas trop espacés exposent à l'hypoglycémie : faiblesse, tremblements ou désorientation imposent une consultation en urgence.
Chez un Bichon maltais de 3,5 kg, 350 g de trop représentent déjà 10 % de sa masse, une charge directe pour ses rotules. Pesez sa ration avec une petite balance de cuisine plutôt qu'au verre doseur, et vérifiez chaque mois que ses côtes se sentent facilement sous la fourrure. Au moindre doute sur sa silhouette, parlez-en à votre vétérinaire.
Alimentation et besoins nutritionnels du Bichon maltais
Le Bichon maltais a un petit estomac et des besoins énergétiques importants rapportés à son gabarit : une alimentation dense lui convient, riche en protéines animales de qualité, avec des oméga-3 et oméga-6 pour la peau et le pelage, et des croquettes de petit calibre. Pour le détail des nutriments, des critères de composition et des sensibilités alimentaires propres à la race, consultez nos croquettes adaptées au Bichon maltais.
Repères de ration par âge
Les recommandations nutritionnelles de la FEDIAF situent le besoin d'un adulte entre 95 et 110 kcal par kilo de masse métabolique, selon son activité, et proposent une formule dédiée à la croissance. Pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g, cela donne les repères suivants pour un Bichon maltais ; ils varient selon l'activité, la stérilisation et la formule choisie.
| Profil | Poids (kg) | Ration indicative par jour | Repas |
|---|---|---|---|
| Jeune de 2 à 4 mois | 1 à 1,5 | 55 à 70 g | 4 |
| Jeune de 4 à 6 mois | 1,5 à 2,5 | 70 à 85 g | 3 |
| Jeune de 6 à 10 mois | 2,5 à 3,5 | 75 à 85 g | 2 à 3 |
| Adulte | 2,5 / 3 / 3,5 / 4 | 50-58 g / 57-66 g / 64-74 g / 71-82 g | 2 |
| Senior | 3 à 4 | ration d'entretien réduite de 10 à 20 % | 2 |
Pour affiner ces chiffres, notre guide sur la quantité de croquettes à donner à son chien détaille le calcul. Après une stérilisation, les besoins baissent d'environ 20 à 30 % : des croquettes pour chien stérilisé aident à garder la ligne.
Les friandises ne devraient pas dépasser 10 % de l'apport calorique quotidien, soit environ 25 kcal pour un Bichon maltais adulte : à peine quelques petites bouchées. Retirez leur équivalent de la gamelle et gardez les plus petites récompenses pour les séances d'éducation.
Étapes de vie et transition alimentaire
Jusqu'à 10 mois environ, le jeune Bichon maltais doit recevoir une formule de croissance : notre guide des croquettes pour chiot en détaille les critères. Viennent ensuite les croquettes pour chien adulte, puis, avec l'âge, des croquettes pour chien senior moins caloriques et très digestes.
Tout changement d'aliment se fait sur 7 à 10 jours, par paliers d'un quart de nouvel aliment : notre guide pour réussir la transition alimentaire explique comment éviter les selles molles. Si des vomissements ou une diarrhée persistent au-delà de 48 heures, consultez votre vétérinaire.
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Entretien du Bichon maltais : toilettage et soins
Le soin du pelage est l'engagement principal du maître d'un Bichon maltais : cette fourrure fine s'emmêle vite et se salit facilement : elle demande du temps chaque jour, ou une coupe courte si vous préférez un entretien plus simple. Un brossage quotidien, mèche par mèche, évite les nœuds, surtout derrière les oreilles, sous les pattes et au niveau du collier. Un bain toutes les quelques semaines, avec un shampooing pour chien, entretient la blancheur de sa robe. Beaucoup de maîtres confient leur Bichon maltais à un toiletteur professionnel toutes les 6 à 10 semaines, pour une coupe courte plus pratique ; la fonction de ce toilettage est surtout de préserver la peau.
Soins des yeux, des dents et des griffes
Le Bichon maltais possède de grands yeux : les soins de leur contour se font chaque jour avec une compresse humide, pour limiter les traces de larmes. Chez le Bichon maltais, le conduit auditif se contrôle chaque semaine, les dents se brossent plusieurs fois par semaine avec un dentifrice vétérinaire, et les griffes se coupent environ une fois par mois.
Un pelage qui jaunit, casse ou perd son brillant n'est pas seulement une affaire de shampooing : il reflète souvent l'équilibre de la ration en protéines et en acides gras. Avant de multiplier les soins externes, vérifiez la qualité de son alimentation, et demandez l'avis de votre vétérinaire si le problème persiste.
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Prix d'un Bichon maltais et budget annuel
Le prix d'un chiot Bichon maltais dépend de la lignée et des garanties de l'éleveur : comptez environ 800 € pour un sujet non inscrit, 1 200 à 2 000 € pour un sujet LOF (Livre des Origines Français), et jusqu'à 2 500 € ou plus pour une lignée d'exposition. Exigez de voir les petits avec leur mère et demandez les examens de santé des parents, notamment pour les rotules et les yeux.
Côté budget annuel, les estimations publiées vont d'environ 800 € par an (vaccins, consultations et croquettes) à plus de 2 000 € en intégrant le toilettage professionnel et une provision pour les imprévus vétérinaires, ou une assurance santé pour animaux. Nos conseils pour bien choisir les friandises de votre chien aident à récompenser sans alourdir la ration. Avant de vous décider, notre guide pour choisir une race de chien adaptée vérifie que ce profil correspond à votre mode de vie, et notre article pour préparer l'arrivée d'un jeune chien vous aide à anticiper. Si vous hésitez entre plusieurs races de petits chiens de compagnie, le Coton de Tuléar ou le Shih Tzu partagent certains de ses traits.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
En résumé
Le Bichon maltais est un compagnon affectueux, vif et intelligent, qui s'épanouit en appartement dès lors qu'il n'est pas laissé seul trop longtemps. Son pelage demande un brossage régulier, ses rotules, ses yeux et ses dents une surveillance régulière, et son alimentation des rations précises et denses. Pour toute question de santé ou de changement d'alimentation, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
Standard FCI N° 65 : MALTESE (Bichon maltais)
https://www.fci.be/nomenclature/Standards/065g09-fr.pdf
standard officiel (origine, historique, caractère, taille de 20 à 25 cm, poids de 3 à 4 kg, poil blanc sans sous-poil).
Nomenclature des races de la FCI : MALTESE (65)
https://www.fci.be/fr/nomenclature/BICHON-MALTAIS-65.html
classification dans le groupe 9, reconnaissance définitive en 1955, patronage de l'Italie.
FEDIAF Nutritional Guidelines (2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
recommandations nutritionnelles européennes, base des besoins énergétiques utilisés pour les repères de ration.
Luxating Patella in Dogs | VCA Animal Hospitals
https://vcahospitals.com/know-your-pet/luxating-patella-in-dogs
explication vétérinaire de la luxation de la rotule, qui cite le Maltais parmi les races prédisposées.
Questions fréquentes
Quelle est la taille d'un Bichon maltais adulte ?
Selon le standard FCI, le mâle mesure 21 à 25 cm au garrot et la femelle 20 à 23 cm, pour un poids compris entre 3 et 4 kg. Des sujets plus petits ou plus lourds existent, mais ils s'écartent du standard de la race.
Le Bichon maltais perd-il ses poils ?
Le Bichon maltais perd peu ses poils, car il n'a pas de sous-poil, ce qui le rend souvent mieux toléré par les personnes allergiques. Aucun chien n'est toutefois totalement hypoallergénique, et son long poil demande un brossage quotidien.
Quelle quantité de croquettes donner à un Bichon maltais ?
Un Bichon maltais adulte de 3,5 kg mange environ 64 à 74 g par jour de croquettes à 380 kcal pour 100 g, en deux repas. La ration varie selon l'activité, la stérilisation et l'âge : pesez-la et ajustez-la avec l'avis de votre vétérinaire.
Combien coûte un chiot Bichon maltais ?
Comptez environ 800 € pour un chiot non LOF et 1 200 à 2 000 € pour un chiot inscrit au LOF, davantage pour une lignée d'exposition. Il faut ensuite prévoir l'alimentation, le toilettage et le suivi vétérinaire chaque année.
Le Bichon maltais peut-il rester seul ?
Le Bichon maltais est très attaché à sa famille et supporte mal les longues absences. Il peut apprendre à rester seul quelques heures si l'apprentissage est progressif, mais il ne convient pas à un foyer absent toute la journée.
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