Bullmastiff : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Bullmastiff occupe une place à part : ce molosse de 50 à 59 kg a été créé au XIXe siècle pour aider les gardes-chasse à lutter contre le braconnage. Derrière son crâne carré et son masque noir se cache pourtant un chien paisible, tendre avec les siens et très attaché à sa famille. Cette fiche détaille ses origines, ses mensurations, son tempérament, sa santé, son alimentation et son budget. Elle informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le Bullmastiff mesure 64 à 69 cm chez le mâle, 61 à 66 cm chez la femelle.
- Un mâle pèse 50 à 59 kilos une fois sa croissance terminée, une femelle 41 à 50.
- Race reconnue par la Fédération Cynologique Internationale sous le standard n° 157.
- Une étude vétérinaire australienne situe sa longévité médiane autour de 8,5 ans.
- Le Bullmastiff ne figure dans aucune des deux catégories de chiens dits dangereux.
- Un mâle de 55 kilos consomme environ 550 g de croquettes par jour, en deux repas.
Origines du Bullmastiff : le chien des gardes-chasse
Le Bullmastiff a été créé en Grande-Bretagne à partir de l'ancien Mastiff et du Bulldog, comme le rappelle le standard de la race publié par la Fédération Cynologique Internationale. Les gardes-chasse des grands domaines cherchaient un chien apte à rattraper un homme puis à le bloquer sans le mordre : un gardien silencieux, vif sur quelques dizaines de mètres et sûr de lui.
C'est ce travail de terrain qui a fixé le modèle : un molossoïde compact, utilisé pour surveiller les domaines plutôt que pour le combat. La formule traditionnellement citée par les premiers sélectionneurs associait environ 60 % de Mastiff et 40 % de Bulldog anglais. Le Kennel Club britannique enregistre la race en 1924 ; en France, le Club Français du Bullmastiff et du Mastiff en suit l'élevage ; sa vocation officielle reste celle de chien de garde.
Trois molosses que l'on confond souvent
Ces trois molosses partagent un crâne large et un masque sombre, mais ils ne se ressemblent que de loin. Le Mastiff est nettement plus lourd et plus massif ; le Dogue de Bordeaux est une race française, plus basse sur pattes. Nos guides des croquettes pour Mastiff et des croquettes pour Dogue de Bordeaux détaillent les besoins de ces races voisines.
Caractéristiques physiques : taille et gabarit
Le standard décrit un chien puissant dans sa construction, harmonieux dans ses formes, qui donne une impression de force tranquille, sans lourdeur. Sa taille impressionne, sa musculature est épaisse, son dos ramassé et droit, sa queue attachée haut descend jusqu'au jarret. Son poil est court et dur, couché à plat sur le corps.
| Critère | Repères du standard FCI n° 157 |
|---|---|
| Hauteur au garrot | Mâle 64 à 69, femelle 61 à 66 cm |
| Poids | Mâle 50 à 59, femelle 41 à 50 kg |
| Robe | Poil court, dur et dense, couché à plat |
| Couleurs | Tous les tons de bringé, fauve ou rouge, masque noir |
| Espérance de vie | Longévité médiane observée autour de 8,5 années |
| Classification | Groupe 2, section 2.1 des molossoïdes |
Tête, port d'oreille et expression
Vue sous n'importe quel angle, la tête est forte et carrée, bien ridée quand le chien est attentif. Le museau est court : la distance de la truffe au stop vaut environ un tiers de la longueur totale. Le masque noir est nécessaire et s'estompe autour des yeux, sombres ou couleur noisette. Les oreilles en V, petites et attachées haut, sont plus foncées que le pelage ; leur pointe arrive au niveau de l'œil quand l'animal est en alerte.
Caractère et comportement du Bullmastiff
Le Bullmastiff est un chien puissant, endurant, actif et sûr, plein d'ardeur et fidèle : ce sont les termes mêmes de son standard. Au quotidien, cela donne un compagnon calme à la maison, avare d'aboiements, qui observe longuement avant de réagir. Sa vigilance est naturelle et ne se travaille pas.
Ce tempérament protecteur s'accompagne d'un attachement très fort. Le Bullmastiff supporte mal la solitude et aime le contact permanent : il fait partie de la famille, dort à vos pieds et aime vous suivre de pièce en pièce. Affectueux et loyal, il se montre souvent étonnamment doux avec les personnes de son foyer.
Avec les enfants et les autres animaux
Bien socialisés, les Bullmastiffs se montrent patients avec les plus jeunes de la maison, mais leur gabarit impose des règles simples : pas de jeu de traction, jamais d'enfant seul avec l'animal, et un coin de repos où le chien n'est pas dérangé.
Avec les congénères, le mâle peut manquer de tolérance envers les autres mâles, surtout à la puberté. Le Bullmastiff à l'aise au contact de ses congénères est presque toujours un chien que l'on a fait rencontrer très tôt.
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Éducation et activité : cadrer sans jamais forcer
Un chien de ce gabarit s'éduque avec la voix et la constance, jamais par la contrainte. Il comprend vite mais se braque si la relation devient un bras de fer : il faut savoir lui expliquer, par la répétition, ce que l'on attend de lui. L'éducation positive est un excellent levier avec lui : des ordres simples, cohérents, et des séances brèves.
La socialisation est la priorité des premiers mois, idéalement avant 4 mois. Nos conseils pour rendre son chien sociable posent ces bases, et notre guide pour éduquer un chien déjà grand sert si vous accueillez un Bullmastiff adulte installé dans ses habitudes.
En dépense physique, comptez 1 heure à 1 h 30 de balades quotidiennes, en marche tranquille plutôt qu'en courses répétées. Dans ces conditions, limitez les sauts et les escaliers pendant la croissance : les articulations d'un chiot de grande race ne sont pas prêtes avant 15 à 18 mois.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Le Bullmastiff est-il un chien catégorisé en France ?
La question revient souvent à propos des molosses, et la réponse se lit dans le code rural. La première catégorie vise des chiens sans pedigree assimilables par leur morphologie aux types American Staffordshire terrier, Mastiff (boerbull) et Tosa ; la seconde, les American Staffordshire terrier, Rottweiler et Tosa inscrits à un livre généalogique, ainsi que les chiens de type Rottweiler sans pedigree.
Les Bullmastiffs ne figurent dans aucune de ces deux listes : un chien inscrit au LOF comme Bullmastiff n'est donc pas un chien catégorisé. Ces informations proviennent de la fiche officielle Avoir un chien de catégorie : quelles sont les règles ?. Un chien sans pedigree peut en revanche être rattaché à une catégorie par un vétérinaire, ce que les propriétaires ont tout intérêt à anticiper.
Santé et sensibilités de la race
Comme souvent dans cette race, le Bullmastiff paie son gabarit en années de vie. Une étude publiée dans la revue Animals en 2024, portant sur des Bullmastiffs suivis en clientèle vétérinaire entre 2008 et 2017, situe leur longévité médiane à 8,5 ans et range les masses tumorales et les troubles musculo-squelettiques dans la partie haute des causes de mortalité. Tout signe inhabituel justifie de voir un vétérinaire.
Articulations, dysplasie et vitesse de croissance
La dysplasie de la hanche et du coude reste la sensibilité la mieux documentée des grands chiens. Le facteur alimentaire y pèse lourd : dans une étude citée par les vétérinaires, deux tiers des chiots nourris à volonté ont développé cette malformation, contre un tiers chez des chiots rationnés, et un chiot en surpoids court presque deux fois plus de risques.
Une croissance trop rapide est donc l'ennemie des articulations. Si vous observez un chien qui boite au lever ou après l'effort, faites-le examiner : une boiterie intermittente n'est jamais anodine chez un animal de ce gabarit.
La dilatation-torsion de l'estomac, une urgence vitale
Les chiens à poitrine large et profonde sont exposés à la dilatation-torsion de l'estomac. Parmi les facteurs de risque décrits en médecine vétérinaire : le repas unique quotidien, une ingestion trop gloutonne, un animal maigre ou anxieux, une prise d'eau massive après le repas. Agitation, tentatives de vomissement improductives, ventre tendu : ces signes imposent d'appeler un vétérinaire sans attendre.
Deux repas au lieu d'un, une gamelle qui ralentit l'ingestion et une heure de repos après manger sont les gestes de bon sens : nos conseils pour apprendre à un chien à manger lentement complètent ce réflexe.
Paupières, plis et sensibilité à la chaleur
Des paupières un peu lâches favorisent les irritations : un contrôle hebdomadaire suffit le plus souvent à prendre les choses à temps. Sa face écrasée le rend peu capable d'évacuer la chaleur : en été, sortez tôt le matin et tard le soir, et laissez de l'eau fraîche à disposition. Pensez à surveiller les plis, à sécher après chaque repas.
Chez un Bullmastiff, 3 kilos de trop passent inaperçus à l'œil nu et pèsent pourtant sur chaque articulation. Pesez-le tous les mois, sur la même balance, et vérifiez que vous sentez ses côtes sous une fine couche de graisse. Au moindre doute, faites le point avec votre vétérinaire.
Alimentation et besoins nutritionnels du Bullmastiff
Un molosse de 55 kilos au tempérament posé n'a pas les besoins d'un sportif du même gabarit : l'excès de nourriture se paie vite sur les hanches, le dos et le cœur. Priorité aux protéines animales de qualité en première position, à une densité énergétique maîtrisée et à des croquettes de gros calibre qui l'obligent à mâcher. Nos croquettes adaptées au Bullmastiff détaillent le contenu de la gamelle selon son niveau d'activité.
📖 Lire aussi : Croquettes pour chien personnalisé | Une alimentation adaptée
Repères de ration selon l'âge et le gabarit
Les recommandations nutritionnelles européennes de la FEDIAF servent de base pour estimer le besoin d'entretien. Pour des croquettes à 370 kcal pour 100 g, voici des repères indicatifs, à ajuster selon l'activité et la recette choisie.
| Profil | Poids (kg) | Ration par jour | Repas |
|---|---|---|---|
| Chiot 2 à 4 mois | 12 à 22 | 350 à 480 g | 3 à 4 |
| Chiot 4 à 8 mois | 22 à 35 | 480 à 600 g | 3 |
| Jeune chien 8 à 15 mois | 35 à 50 | 550 à 650 g | 2 à 3 |
| Bullmastiff à l'entretien | 45 / 50 / 55 | 470 / 510 / 550 g | 2 |
| Chien stérilisé ou peu sportif | 45 à 59 | entretien réduit de 10 à 20 % | 2 |
| Senior, à partir de sa 7e année | 45 à 55 | 410 à 480 g | 2 |
Pour affiner ces chiffres, notre guide sur la quantité de croquettes à donner à son chien détaille la méthode de calcul. Chez un chien stérilisé, les besoins baissent nettement et l'embonpoint s'installe en silence : des croquettes pour chien stérilisé gardent la ligne sans réduire le volume de la gamelle.
Les friandises ne devraient pas dépasser 10 % de l'apport calorique du jour, soit une vingtaine de grammes chez un Bullmastiff de 55 kilos. Retirez leur équivalent de la ration : un grand chien compte les calories aussi vite qu'un petit.
Croissance, maturité et transition alimentaire
Jusqu'à 15 à 18 mois, le jeune Bullmastiff a besoin d'une formule de croissance pensée pour les grandes races de chiens, à densité énergétique et à teneur en calcium maîtrisées : nos croquettes pour chiot expliquent ces équilibres. Viennent ensuite les croquettes pour chien adulte, puis, vers sa septième année, des croquettes pour chien senior enrichies en oméga-3.
Tout changement d'aliment se fait sur 7 à 10 jours, par paliers d'un quart de nouvelle recette tous les deux ou trois jours ; notre guide pour réussir la transition alimentaire décrit la progression. Si des selles molles ou des signes de mal de ventre persistent par la suite, consultez.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Entretien : pelage, plis et soins courants
Son pelage ras est simple à entretenir : un brossage hebdomadaire au gant de caoutchouc suffit, à doubler au printemps et à l'automne. La perte de poils reste moyenne, mais sur une telle surface, le nombre de poils récupérés sur le canapé surprend les nouveaux maîtres.
📖 Lire aussi : Mue du chien | Conseils pour gérer la perte de poils
Les plis de la face et le côté des babines se sèchent régulièrement, car le Bullmastiff bave, surtout après avoir bu. Les ongles, peu usés par des promenades tranquilles, se coupent une fois par mois ; les dents se brossent plusieurs fois par semaine, autant le savoir avant d'adopter.
Un pelage terne ou une peau qui s'irrite dans les plis traduisent parfois un déséquilibre en acides gras plutôt qu'un manque de soins. Vérifiez que la ration apporte assez d'oméga-3 et d'oméga-6, et parlez-en à votre vétérinaire si la gêne s'installe.
Prix d'un chiot Bullmastiff et budget annuel
Un chiot inscrit au livre généalogique se négocie le plus souvent entre 1 200 et 1 800 €, les écarts venant de la lignée et des dépistages réalisés sur les reproducteurs. Chez des éleveurs sérieux, les propriétaires avertis veulent voir la mère avec sa portée, les conditions d'élevage et les radiographies des hanches et des coudes.
Le budget courant tourne ensuite autour de 70 à 120 € par mois, soit environ 1 000 à 1 500 € par an hors imprévus. Avant de vous décider, notre article pour choisir son chien vérifie que ce profil correspond à votre mode de vie, et nos conseils pour accueillir un chiot préparent les premières semaines à la maison.
Si vous hésitez entre plusieurs gardiens de grand gabarit, les fiches nutrition du Cane Corso, du Mâtin napolitain, du Boxer, du Rottweiler et du Saint-Bernard donnent des points de comparaison, tout comme nos repères pour bien choisir ses friandises.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
En résumé
Le Bullmastiff est un chien de garde posé, fidèle et profondément attaché à sa famille, qui demande une éducation cohérente et une surveillance attentive de son poids. Son gabarit l'expose aux fragilités articulaires et à la dilatation de l'estomac : deux repas par jour, une croissance maîtrisée et un suivi vétérinaire régulier sont ses meilleurs alliés tout au long de sa vie. Pour tout savoir sur son état de santé ou sur un changement d'alimentation, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
Standard FCI n° 157 : Bullmastiff
http://www.fci.be/nomenclature/Standards/157g02-fr.pdf
standard officiel traduit en français : origine, histoire, morphologie et mensurations officielles retenues dans cette fiche.
The Demography, Longevity and Mortality of Bullmastiffs Attending Veterinary Practices in Australia
https://www.vetcompass.com.au/news/the-demography-longevity-and-mortality-of-bullmastiffs-attending-veterinary-practices-in-australia/
étude VetCompass publiée dans Animals en 2024, source de la longévité médiane de 8,5 années et des causes de mortalité.
Bloat: Gastric Dilatation and Volvulus in Dogs | VCA Animal Hospitals
https://vcahospitals.com/know-your-pet/bloat-gastric-dilatation-and-volvulus-in-dogs
facteurs de risque, signes d'alerte et prévention de la dilatation-torsion de l'estomac.
Hip Dysplasia in Dogs | VCA Animal Hospitals
https://vcahospitals.com/know-your-pet/hip-dysplasia-in-dogs
rôle de la ration et du poids du chiot dans l'apparition de la dysplasie de la hanche.
FEDIAF Nutritional Guidelines (2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
recommandations nutritionnelles européennes, base des besoins énergétiques utilisés pour les repères de ration.
Avoir un chien de catégorie : quelles sont les règles ?
https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F1839
fiche officielle listant les chiens de 1re et 2e catégorie, qui ne mentionne pas le Bullmastiff.
Questions fréquentes
Quelle est la taille et le poids d'un Bullmastiff adulte ?
Selon le standard FCI n° 157, le mâle mesure 64 à 69 cm au garrot pour 50 à 59 kg, et la femelle 61 à 66 cm pour 41 à 50 kg. C'est une grande race, compacte et très musclée, dont la croissance se termine vers 15 à 18 mois.
Le Bullmastiff est-il un chien catégorisé en France ?
Non : le Bullmastiff n'apparaît dans aucune des deux catégories de chiens dits dangereux définies par la réglementation française. Un chien sans pedigree peut toutefois être rattaché à un type catégorisé par un vétérinaire, ce qui rend l'inscription au livre généalogique particulièrement utile.
Quelle quantité de croquettes donner à un Bullmastiff ?
Un Bullmastiff adulte de 55 kg consomme environ 550 g de croquettes par jour pour une recette à 370 kcal pour 100 g, répartis en deux repas. La ration baisse de 10 à 20 % chez un chien stérilisé ou peu actif : adaptez selon l'étiquette du sachet, l'état corporel et l'avis de votre vétérinaire.
Quelle est l'espérance de vie du Bullmastiff ?
Une étude vétérinaire australienne publiée en 2024 situe la longévité médiane du Bullmastiff autour de 8,5 ans, une durée courte typique des chiens de grand gabarit. Un poids de forme maintenu toute la vie et un suivi vétérinaire régulier restent les leviers les plus efficaces.
Le Bullmastiff est-il un bon chien de famille ?
Oui, à condition d'accepter un chien très présent : calme à la maison, il supporte mal la solitude et se considère comme un membre du foyer. Sa patience avec les enfants suppose une socialisation précoce, des règles claires et une surveillance constante en raison de son poids.
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