Carlin : caractère, santé, alimentation et prix
Parmi toutes les races de chien, le carlin se reconnaît au premier coup d'œil : une tête ronde, un museau court, de grands yeux sombres et une queue enroulée sur la hanche. Originaire de Chine, ce petit chien de compagnie trapu séduit par son humeur égale et son attachement à la famille. Sa morphologie brachycéphale (crâne court et face plate) impose toutefois une vraie vigilance. Cette fiche présente ses origines, son caractère, sa santé, son alimentation et son budget ; elle informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le standard FCI fixe un poids idéal de 6,3 à 8,1 kilos, pour environ 25 à 33 cm au garrot.
- L'espérance de vie moyenne des carlins se situe entre 12 et 15 ans.
- Quatre couleurs de robe existent : fauve, abricot, argent et noir.
- Race brachycéphale : chaleur, effort, yeux et plis demandent une surveillance régulière.
- Un adulte de 7 kilos peu actif mange environ 110 à 120 g de croquettes par jour.
- Comptez 1 200 à 2 000 € pour un chiot inscrit au LOF.
Origines et histoire du carlin
Le carlin est une race ancienne originaire de Chine, pays où les chiens à face plate ont toujours été appréciés. D'après le standard de la Fédération Cynologique Internationale (n° 253), la race appartient au groupe 9 des chiens d'agrément et de compagnie, section des molossoïdes de petit format, sous patronage britannique.
De la Chine aux cours européennes
Les marchands de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales ont introduit les premiers carlins en Europe, et la race devient très populaire aux Pays-Bas au XVIe siècle. Le carlin arrive en Angleterre avec l'accession au trône de Guillaume III, puis gagne la France. Jusqu'en 1877, seule la variété fauve était connue outre-Manche, avant l'importation d'un couple de carlins noirs venus d'Orient.
D'où vient le nom carlin ?
Son nom viendrait du comédien italien Carlo Antonio Bertinazzi, surnommé Carlin. Ailleurs, on appelle les carlins pug (États-Unis, Angleterre) ou mops (Allemagne, Russie).
Caractéristiques physiques du carlin
Le standard décrit un chien « multum in parvo » : beaucoup de substance dans un petit volume, avec un corps court, compact et musclé, inscrit dans un carré. Il précise que cette substance doit être du muscle, jamais de la graisse, un point essentiel pour la santé des carlins.
| Critère | Repères pour le carlin |
|---|---|
| Taille au garrot | Environ 25 à 33 cm (non fixée par le standard) |
| Poids idéal | 6,3 à 8,1 kilos |
| Poil | Court, fin, lisse et brillant |
| Couleurs | Fauve, abricot, argent ou noir |
| Espérance de vie moyenne | 12 à 15 ans |
| Groupe FCI | Groupe 9, section 11 |
Tête, yeux et oreilles
La tête ronde du carlin est assez large, avec des rides frontales dessinées sans exagération. Le museau est tronqué, carré et non retroussé ; la truffe noire doit présenter des voies nasales larges et bien ouvertes. Les yeux sont foncés, grands et globuleux, mais jamais proéminents selon le standard.
Deux formes d'oreilles sont admises : l'oreille en forme de rose, petite et tombante, repliée vers l'arrière, et l'oreille en bouton, dont le pavillon retombe vers l'avant ; ce second type est préféré. La queue, attachée haut, forme une boucle serrée sur la hanche.
Robe et masque
Le poil court est fin, doux et brillant. Sur les robes fauve, abricot ou argent, le masque noir, les grains de beauté des joues, le losange du front et la « trace » (raie sombre de l'occiput à la queue) doivent être aussi foncés que possible ; le blanc et le bringé ne figurent pas au standard.
Caractère du carlin et comportement
Le caractère du carlin se résume par les mots du standard : charme, dignité, intelligence, égalité d'humeur et nature heureuse et enjouée. C'est un chien de compagnie au sens plein, qui aime le contact et suit sa famille de pièce en pièce.
Un compagnon joyeux et fidèle
Les carlins sont joueurs, doux et généralement à l'aise avec les enfants, les visiteurs et les autres animaux. Une étude du Royal Veterinary College a même relevé chez les carlins un risque d'agressivité environ trois fois plus faible que chez les autres chiens. Ce tempérament facile en fait un compagnon apprécié des familles comme des personnes âgées.
Fidèle et très attaché à son maître, le carlin supporte mal de rester seul longtemps. S'il pleure dès votre départ, notre article sur le chien qui aboie en votre absence détaille des solutions progressives.
Têtu mais sensible
Le carlin sait aussi se montrer têtu, surtout quand une friandise est en jeu. Il apprécie la routine, réagit mal aux cris et adore être au centre de l'attention : la douceur obtient bien plus que la fermeté avec ce tempérament sensible.
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Éducation et activité : un exercice adapté
Gourmand et malin, le jeune carlin apprend vite dès que l'exercice devient un jeu. Les méthodes décrites dans notre guide de l'éducation positive conviennent particulièrement à ce chien sensible. La socialisation commence dès le jeune âge ; nos conseils pour rendre son chien sociable et pour apprendre la propreté à un chiot complètent ce travail.
Deux ou trois promenades calmes par jour suffisent aux carlins, avec des jeux de flair à la maison. Le carlin vit très bien en appartement, mais il faut toutefois adapter l'activité à la météo : en été, sortez-le tôt le matin et tard le soir, sans effort soutenu : par temps chaud, les conditions de sortie comptent autant que la durée.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Santé du carlin : une race brachycéphale à surveiller
La santé du carlin dépend beaucoup de sa morphologie de race brachycéphale. En 2022, une étude du Royal Veterinary College portant sur 4 308 carlins a montré qu'ils avaient 1,9 fois plus de probabilité de présenter au moins un trouble dans l'année que les autres chiens. Ces repères ne sont jamais un diagnostic : pour tout signe inhabituel, consultez votre vétérinaire.
Respiration et chaleur
Le syndrome obstructif des voies respiratoires des races brachycéphales (BOAS) associe voies nasales étroites, voile du palais trop long ou larynx affaissé. Dans l'étude britannique, c'était le trouble le plus surreprésenté chez les carlins, avec un risque près de 54 fois plus élevé que chez les autres chiens. Ronflements marqués, essoufflement rapide ou gêne à l'effort sont à signaler à votre vétérinaire, car ces troubles respiratoires peuvent s'accentuer avec l'âge.
Le chien se refroidit en haletant, ce qu'une face plate rend moins efficace : le risque de coup de chaleur est estimé trois fois plus élevé chez les carlins que chez le Labrador, et le surpoids l'aggrave. Par forte chaleur, gardez-le à l'ombre et au calme, avec de l'eau à volonté ; une respiration bruyante ou un malaise imposent une consultation sans délai.
Yeux, plis et maladies de peau
L'étude relève chez les carlins un risque d'ulcère de la cornée environ 13 fois plus élevé : un œil qui pleure, rougit ou reste fermé justifie une visite rapide, ces affections oculaires pouvant évoluer vite. Les plis de la face retiennent l'humidité, d'où un risque d'infection des plis multiplié par 11. D'autres maladies de peau sont aussi plus fréquentes, comme les dermatites allergiques ou la gale démodécique : un bilan annuel est nécessaire, plus rapproché si votre vétérinaire le juge utile.
Le risque d'obésité des carlins est enfin 3,4 fois plus élevé. Chez un chien de cette taille, chaque kilo en trop pèse sur la respiration, les articulations et la tolérance à la chaleur.
Passez la main sur les flancs de votre carlin chaque semaine : vous devez sentir ses côtes sous une fine couche de graisse et voir une taille marquée vue de dessus. Si ce n'est plus le cas, réduisez légèrement la ration et parlez-en à votre vétérinaire, qui fixera avec vous un objectif réaliste.
Alimentation du carlin et besoins nutritionnels
Le carlin est gourmand mais dépense peu, particulièrement à l'âge adulte : ses besoins énergétiques sont modérés, son appétit beaucoup moins. Visez une ration dense et équilibrée, avec des protéines animales pour la masse musculaire, des oméga-3 pour la peau et un petit calibre adapté à sa mâchoire. À ce propos, retrouvez les critères de choix dans nos croquettes adaptées au carlin.
Repères de ration par poids et par âge
D'après la FEDIAF, un adulte qui fait moins d'une heure d'activité douce par jour consomme en moyenne 94 à 105 kcal par kilo de poids métabolique (le poids élevé à la puissance 0,75). Pour des croquettes à 370 kcal pour 100 g, cela donne ces repères :
| Profil du carlin | Poids (kilos) | Ration indicative par jour | Repas |
|---|---|---|---|
| Chiot 2 à 4 mois | 2 à 3,5 | 90 à 120 g (croissance) | 3 à 4 |
| Chiot 4 à 6 mois | 3,5 à 5,5 | 110 à 140 g (croissance) | 3 |
| Jeune 6 à 12 mois | 5,5 à 7,5 | 115 à 135 g | 2 |
| Adulte peu actif | 6 / 7 / 8 | 98-109 g / 110-122 g / 122-135 g | 2 |
| Adulte stérilisé | 7 | 80 à 95 g | 2 |
| Senior (dès 8 ans) | 6 à 8 | ration adulte réduite de 10 à 20 % | 2 |
Ces chiffres restent indicatifs : le sachet et votre vétérinaire font foi. Notre guide sur la quantité de croquettes à donner détaille le calcul. Après stérilisation, les besoins baissent d'environ 20 à 30 % : des croquettes pour chien stérilisé aident à garder la ligne.
Beaucoup de carlins ont tendance à engloutir leur gamelle, ce qui favorise les régurgitations. Fractionnez la ration en deux repas au minimum et utilisez une gamelle anti-glouton ; les friandises ne devraient pas dépasser 10 % de l'apport quotidien.
Notre guide pour apprendre à un chien à manger lentement propose des astuces simples, et nos conseils pour bien choisir les friandises aident à récompenser sans alourdir la ration.
Chiot, adulte, senior et transition alimentaire
Jusqu'à 10 à 12 mois, le chiot a besoin d'une formule de croissance : voir nos croquettes pour chiot. Viennent ensuite les croquettes pour chien adulte, puis, vers 8 ans, des croquettes pour chien senior moins caloriques, riches en oméga-3.
Tout changement d'aliment s'étale sur 7 à 10 jours ; notre guide pour réussir la transition alimentaire décrit chaque palier. Si vomissements ou diarrhées persistent plus de 48 heures, consultez votre vétérinaire.
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📖 Lire aussi : Croquettes pour chien personnalisé | Une alimentation adaptée
Entretien du carlin : pelage et soins
Le carlin nécessite peu de toilettage, mais il perd ses poils, surtout en période de mue : un brossage hebdomadaire au gant en caoutchouc suffit, et notre article sur la mue du chien donne d'autres repères. Nettoyez régulièrement les plis du visage avec une compresse humide, puis séchez soigneusement ; vérifiez aussi le conduit auditif chaque semaine et brossez les dents plusieurs fois par semaine.
Une peau rouge qui gratte ou un pelage terne sont parfois liés à un apport insuffisant en acides gras essentiels. Avant de multiplier les soins externes, vérifiez que la ration apporte assez d'oméga-3 et d'oméga-6, et faites le point avec votre vétérinaire si l'inconfort persiste.
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Prix d'un chiot carlin et budget
Un chiot inscrit au LOF coûte en général entre 1 200 et 2 000 €, jusqu'à 2 500 € ou plus pour une lignée d'exposition. Choisissez un éleveur, idéalement en lien avec le club de race, qui sélectionne des reproducteurs à la face moins écrasée et au souffle normal, et prévoyez chaque année alimentation, vaccins, antiparasitaires et idéalement une assurance santé. Notre guide pour choisir son chien et notre article pour accueillir un chiot vous aident à préparer ce projet.
Si vous hésitez avec une autre petite race à face plate, les besoins du Bouledogue Français, du Boston Terrier, du Pékinois ou du Shih Tzu sont proches de ceux des carlins.
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En résumé
Le carlin est un compagnon enjoué et très attaché à sa famille, qui s'adapte bien à la vie en appartement. Sa face plate impose une vigilance constante : chaleur, effort, regard, peau et poids. Une ration mesurée, un entretien régulier et un suivi vétérinaire attentif restent ses meilleurs alliés ; pour tout sujet de santé ou de changement d'alimentation, l'avis de votre vétérinaire fait référence.
Sources
Standard FCI N° 253 : Pug (Carlin)
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/253g09-fr.pdf
standard officiel : origine, morphologie, poids idéal.
New research shows Pugs have high health risks and can no longer be considered a 'typical dog' from a health perspective
https://www.rvc.ac.uk/vetcompass/news/new-research-shows-pugs-have-high-health-risks-and-can-no-longer-be-considered-a-typical-dog-from-a-health-perspective
étude sur la santé de 4 308 carlins.
New thinking on heat-related illness (heatstroke) in dogs
https://www.rvc.ac.uk/Media/Default/VetCompass/Documents/pet-gazette-heatstroke-in-dogs.pdf
risque de coup de chaleur selon la race.
Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome (BOAS) | Cornell University College of Veterinary Medicine
https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/brachycephalic-obstructive-airway-syndrome-boas
syndrome respiratoire des races brachycéphales.
FEDIAF Nutritional Guidelines (2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
besoins énergétiques de référence utilisés pour les rations.
Questions fréquentes
Quelle est l'espérance de vie d'un carlin ?
L'espérance de vie moyenne du carlin se situe entre 12 et 15 ans. Un poids maîtrisé, une activité adaptée à la chaleur et un suivi vétérinaire régulier des yeux et de la respiration contribuent à sa qualité de vie.
Quel est le poids idéal d'un carlin adulte ?
Le standard de la FCI fixe un poids idéal de 6,3 à 8,1 kg pour une taille d'environ 25 à 33 cm au garrot. Ce poids doit correspondre à du muscle et non à de la graisse : les côtes doivent se sentir facilement sous la main.
Le carlin supporte-t-il la chaleur ?
Mal : comme toutes les races brachycéphales, le carlin se refroidit moins efficacement en haletant et présente un risque de coup de chaleur plus élevé. En été, promenez-le aux heures fraîches, évitez l'effort et gardez-le à l'ombre avec de l'eau ; au moindre signe de détresse, contactez un vétérinaire.
Combien de croquettes donner à un carlin par jour ?
Un carlin adulte de 7 kg peu actif mange environ 110 à 120 g de croquettes par jour (pour une recette à 370 kcal/100 g), en deux repas, et nettement moins s'il est stérilisé. Ajustez selon le sachet et son état corporel, avec l'avis de votre vétérinaire.
Combien coûte un chiot carlin ?
Un chiot carlin inscrit au LOF coûte généralement entre 1 200 et 2 000 €, parfois plus pour une lignée d'exposition. Privilégiez un éleveur qui sélectionne des reproducteurs au souffle normal et aux voies nasales bien ouvertes.
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