Lévrier Greyhound : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chiens, le lévrier Greyhound est le sprinteur le plus célèbre : ce chien de course peut atteindre plus de 72 km/h. À la maison, pourtant, le Greyhound est un chien calme et doux de nature, très attaché à sa famille et discret malgré son gabarit. Voici son histoire, son caractère, sa santé, ses besoins nutritionnels, son entretien et son prix, avec des repères de ration chiffrés. Cette fiche informe et ne remplace pas l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le lévrier Greyhound mâle mesure 71 à 76 cm au garrot, la femelle 68 à 71 cm.
- Son poids varie de 26 à 38 kg environ ; le standard de la race n'en fixe aucun.
- Un lévrier Greyhound a été chronométré à plus de 72 km/h : seul le guépard, parmi les animaux, court plus vite.
- Un adulte de 30 kg peu actif mange environ 320 g de croquettes par jour.
- Un chiot coûte 500 à 1 500 € ; adopter d'anciens lévriers de course est une autre voie.
Origines et histoire du lévrier Greyhound
Le Greyhound ou lévrier anglais figure parmi les races de chiens les plus anciennes. Selon son standard officiel, son origine serait le Moyen-Orient : des dessins de lévriers de ce type ornent des tombes égyptiennes datant de 4 000 ans avant J.-C.
Ces chiens de chasse se sont répandus en Europe, mais c'est en Grande-Bretagne que la race a été fixée. Au Moyen Âge, le lévrier Greyhound est utilisé par la noblesse pour la chasse à vue du lièvre et du cerf.
Sa rapidité fascine les souverains : les lévriers Greyhound figurent même sur les armes du roi de France Charles V. Son nom anglais rappelle sa sélection britannique ; une compagnie de bus nord-américaine a même repris son nom.
Des chasses royales aux cynodromes
Vers 1750, les Anglais codifient le coursing ; en 1927 naissent les courses sur leurre artificiel. Les cynodromes font alors des lévriers Greyhound des vedettes, en particulier en Irlande et en Australie, où la course de lévriers reste populaire.
La race est reconnue par la FCI à titre définitif en 1955 et classée dans le groupe 10 des lévriers, section des lévriers à poil court. Des Greyhounds réformés des pistes deviennent aussi des animaux de compagnie grâce à des associations.
Caractéristiques physiques du lévrier Greyhound
Le lévrier Greyhound est un chien de grande taille, charpenté, à la musculature puissante. Son dos est large, son rein légèrement arqué et sa poitrine profonde laisse de la place au cœur.
| Critère | Lévrier Greyhound |
|---|---|
| Taille au garrot | 71 à 76 cm pour les mâles ; 68 à 71 cm pour les femelles |
| Poids adulte | Environ 30 à 38 kg (mâle) et 26 à 34 kg (femelle) |
| Poil | Ras, fin et serré |
| Couleurs | Noir, blanc, rouge, bleu, fauve, fauve pâle ou bringé, panaché de blanc ou non |
| Espérance de vie | 10 à 13 ans |
| Vitesse de pointe | Plus de 72 km/h |
Tête, oreilles et queue du lévrier Greyhound
La tête est longue, avec un crâne plat et un stop léger. Les yeux ovales sont plutôt foncés, et les oreilles, petites et fines, se replient en rose au repos.
La queue, longue et attachée assez bas, est portée bas et légèrement incurvée. Sous le poil fin, des côtes à peine visibles sont normales, non un signe de maigreur.
Caractère du lévrier Greyhound : calme et affectueux
Le standard de la race décrit un caractère intelligent, doux et affectueux, d'humeur égale. À l'intérieur, le lévrier Greyhound est si calme qu'il se fait oublier malgré sa taille et peut dormir jusqu'à 16 heures par jour.
Fidèle, il aime la compagnie de ses maîtres et reste réservé avec les étrangers, jamais agressif : pas un chien de garde. Patient avec les enfants, il trouve vite sa place en famille, s'entend bien avec les autres chiens s'il a été socialisé et peut même aller au bureau avec vous.
Les lévriers Greyhound sont sensibles à la solitude : voyez nos conseils sur le chien qui aboie en votre absence ou sur le chien qui détruit tout.
Sa nature de chasseur reste vive face aux petits animaux qui détalent. Avec un chat, nos repères sur les relations entre chien et chat et pour rendre son chien sociable vous aideront.
📖 Lire aussi : Chien heureux | Les signes de bien-être
Éducation et activité du lévrier Greyhound
Très sensible, ce chien intelligent apprend bien mais se ferme face à la brusquerie. L'éducation positive, fondée sur la récompense, lui offre un cadre adapté : une éducation canine douce, sans rapport de force.
Beaucoup de familles adoptent d'anciens chiens de course : ces Greyhounds découvrent escaliers, sols glissants et bruits du quotidien. Nos articles pour éduquer un chien adulte et accueillir un chiot facilitent ces premières semaines.
Un ancien coureur arrive souvent avec des habitudes de chenil : repas à heure fixe, gamelle avalée d'un trait. Gardez ces horaires les premières semaines et changez de croquettes progressivement, car le stress du déménagement fragilise parfois sa digestion.
Rappel, courses et coursing
Deux promenades par jour et quelques sprints suffisent le plus souvent à ces chiens de course. Mais un gibier qui surgit réveille leur instinct de chasse, et le rappel ne les rattrape plus. Les activités qui leur conviennent :
- balades en laisse, à pied ou à vélo ;
- sprints dans un terrain bien clôturé, pour leur vitesse ;
- courses et coursing (une chasse sur leurre) en club de lévriers ;
- jeux d'extérieur et jeux de flair au calme.
À voir aussi, nos articles pour promener son chien sans laisse, sécuriser un chien fugueur ou corriger un chien qui court après les joggeurs.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Santé du lévrier Greyhound et sensibilités de la race
La santé des lévriers Greyhound est plutôt solide, avec une espérance de vie de 10 à 13 ans. Signalez toujours la race au praticien.
Leur corps ne contient en moyenne que 17 % de graisse, contre 35 % chez les chiens croisés : comme tous les lévriers, ils craignent le froid et se refroidissent sous anesthésie. Certains anesthésiques s'éliminent plus lentement chez ces chiens, et leurs analyses sanguines diffèrent (thyroïde plus basse, créatinine plus haute) sans être anormales.
L'été, à cause d'un effort intense par forte chaleur et sans eau, le « blocage du Grey » peut raidir ses muscles : démarche raide ou urines foncées, ce blocage nécessite une consultation sans attendre.
Leurs coussinets, pauvres en graisse, peuvent aussi porter des cors : lisez notre page sur le chien qui boite et celle sur les symptômes d'un chien malade.
Avant de réserver un chiot de cette race, demandez la liste des dépistages des parents :
- hanches et coudes (dysplasie) ;
- thyroïde ;
- maladie de Willebrand (coagulation) ;
- examen des yeux.
Comme les autres chiens à poitrine haute, il ne doit pas courir après le repas, pour limiter le risque de torsion d'estomac : ventre ballonné et efforts de vomir sans résultat sont une urgence.
Un lévrier Greyhound en forme laisse deviner ses dernières côtes : c'est sa silhouette normale. Plutôt que la balance, observez chaque mois ses cuisses et son dos ; une fonte musculaire mérite d'en parler à votre praticien.
Alimentation du lévrier Greyhound : repères de ration
Athlète sec de grande taille, le lévrier Greyhound a besoin d'une ration dense, digeste et riche en protéines animales de qualité. Notre page sur les croquettes adaptées à sa race détaille ses besoins, proches de ceux du Whippet et du Deerhound.
📖 Lire aussi : Croquettes riches en protéines pour chien | Comment choisir
La FEDIAF situe le besoin d'un chien adulte vers 110 kcal par kilo de poids métabolique (le poids à la puissance 0,75) pour 1 à 3 heures d'activité, et 95 kcal s'il est moins actif. Avec des croquettes à 380 kcal pour 100 g :
| Poids du lévrier Greyhound adulte | Peu actif ou retraité (par jour) | Activité modérée (par jour) |
|---|---|---|
| 26 kg | 290 g | 335 g |
| 30 kg | 320 g | 370 g |
| 34 kg | 350 g | 410 g |
| 38 kg | 385 g | 445 g |
Des lévriers Greyhound qui font du coursing, avec leur endurance de sprinteurs, peuvent avoir besoin de plus. Nos articles sur la quantité de croquettes détaillent le calcul ; à voir aussi : augmenter sa ration en hiver ou réagir face à un chien trop maigre.
Chez les lévriers, servez la ration en deux repas au calme, à distance des séances de course. S'il vide sa gamelle en quelques secondes, un tapis de fouille ou une gamelle anti-glouton le ralentit et ménage sa digestion.
Transition alimentaire et étapes de vie
Le chiot reçoit une formule de croissance en trois repas (croquettes pour chiot), puis l'adulte des croquettes pour chien adulte, ou pour chien stérilisé. Avec l'âge, des croquettes pour chien senior plus digestes préservent sa masse musculaire.
Tout changement d'aliment s'étale sur 7 à 10 jours : suivez notre guide pour réussir la transition alimentaire et, pour un glouton, apprenez-lui à manger lentement. Si des troubles digestifs persistent, consultez.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Entretien, soins et prix du lévrier Greyhound
Son poil ras, propre et presque sans odeur, se contente d'un brossage hebdomadaire au gant. Ces soins incluent coussinets, griffes et dents.
Frileux comme tous les lévriers, il porte un manteau par temps froid pour protéger sa peau fine et sensible à l'extérieur ; un couchage épais évite les callosités.
📖 Lire aussi : Mue du chien | Conseils pour gérer la perte de poils
Le prix d'un chiot de race inscrit au livre des origines va de 500 à 1 500 €, et l'entretien annuel coûte environ 1 400 à 1 500 €. L'adoption d'un ancien chien de course, dans de bonnes conditions, reste une option.
Notre guide pour choisir son chien aide à voir si ce type de chien vous correspond. D'autres lévriers ont des profils voisins : le Galgo, le Saluki, le Sloughi, l'Azawakh ou le Barzoï.
En résumé
Le lévrier Greyhound est un sprinteur rapide qui devient, à la maison, un compagnon de famille calme, doux, affectueux et patient avec les enfants. Offrez-lui des sprints en espace clos, un manteau l'hiver et une ration riche en oméga-3 adaptée ; pour toute question de santé, consultez un professionnel.
Sources
Standard F.C.I. N° 158 : GREYHOUND
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/158g10-fr.pdf
standard officiel (origine, histoire, aspect général, caractère, robe, taille idéale, vitesse chronométrée).
GREYHOUND (158) : FCI breeds nomenclature
https://www.fci.be/en/nomenclature/GREYHOUND-158.html
classement au groupe 10 section 3, reconnaissance définitive en 1955, pays d'origine.
Idiosyncrasies in greyhounds that can affect their medical care
https://www.dvm360.com/view/idiosyncrasies-greyhounds-can-affect-their-medical-care
masse grasse, valeurs sanguines et thyroïdiennes, anesthésie et cors des coussinets chez le Greyhound.
FEDIAF Nutritional Guidelines (2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
besoins énergétiques d'entretien utilisés pour les repères de ration.
Questions fréquentes
Quelle est la taille d'un lévrier Greyhound adulte ?
Selon le standard de la FCI, le mâle mesure 71 à 76 cm au garrot et la femelle 68 à 71 cm. Le standard ne fixe pas de poids, mais la plupart des adultes pèsent entre 26 et 38 kg selon le sexe et la lignée.
Le Greyhound peut-il vivre en appartement ?
Oui, car il est très calme à l'intérieur et dort une grande partie de la journée. Il lui faut toutefois deux sorties quotidiennes et des occasions de sprinter dans un espace clos ; une maison avec un jardin bien clôturé reste le cadre le plus confortable.
Combien coûte un Greyhound ?
Un chiot inscrit au livre des origines coûte généralement entre 500 et 1 500 €, et l'entretien annuel tourne autour de 1 400 à 1 500 €. L'adoption d'un ancien chien de course auprès d'une association est une autre option, souvent moins coûteuse.
Quelle quantité de croquettes donner à un Greyhound ?
Un Greyhound adulte de 30 kg peu actif mange environ 320 g de croquettes par jour (pour une formule à 380 kcal pour 100 g), et autour de 370 g s'il se dépense davantage. Répartissez la ration en deux repas et ajustez-la selon sa musculature, avec l'avis de votre vétérinaire.
À quelle vitesse court un lévrier Greyhound ?
Le standard de la FCI indique qu'un Greyhound a été chronométré à plus de 72 km/h, ce qui en fait l'un des animaux terrestres les plus rapides. Seul le guépard le dépasse, mais le Greyhound ne tient cette allure que sur de courtes distances.
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