Lévrier écossais : caractère, santé et alimentation
Grand, fin, le poil en bataille et le regard doux : le lévrier écossais est un chasseur de cerf devenu un compagnon d’une grande gentillesse. Derrière sa silhouette de géant des Highlands, vous découvrirez un chien calme à la maison, attaché à sa famille… et toujours prêt à galoper dès qu’on lui ouvre un grand espace.
Vous envisagez d’accueillir un Deerhound ou souhaitez mieux comprendre le vôtre ? Découvrez son histoire, son caractère, les points de vigilance pour sa santé et ses besoins alimentaires. Vous pouvez aussi parcourir nos autres fiches sur les races de chiens.
📌Ce qu'il faut retenir
- Originaire d’Écosse, le Deerhound appartient au groupe 10 de la FCI, parmi les lévriers à poil dur.
- Le mâle mesure au moins 76 cm au garrot pour environ 45,5 kg ; la femelle au moins 71 cm pour environ 36,5 kg.
- Son espérance de vie se situe le plus souvent entre 8 et 11 ans.
- Son cœur, ses os et son estomac sont les trois points de vigilance de la race.
- Un adulte de 40 kg mange environ 400 à 460 g de croquettes par jour, en deux repas.
- Comptez 1 000 à 1 500 € pour un chiot, puis environ 60 à 100 € de nourriture par mois.
Origines et histoire du lévrier écossais
L’histoire du Deerhound garde une part de mystère. Son standard officiel évoque des marchands phéniciens qui l’auraient introduit en Écosse, où des chiens de course existaient déjà à l’arrivée des Romains. Pendant environ mille ans, il a chassé le cerf élaphe dans les Highlands, d’où son nom : deer signifie cerf en anglais.
Longtemps appelé Scottish Deerhound, il a traversé les siècles sans beaucoup changer de type. C’était même la race préférée de l’écrivain Walter Scott. Aujourd’hui, on le croise surtout en exposition, sur les pistes de course et… dans les salons, où il se fait étonnamment discret pour sa taille. En France, la chasse avec des lévriers est d’ailleurs interdite.
La Fédération Cynologique Internationale le classe dans le groupe 10 (lévriers), section 2 : les lévriers à poil dur. Son standard porte le numéro 164.
Taille, poil et robe du Deerhound
Un grand lévrier au poil rude
Le standard le décrit comme un greyhound à poil rude, plus grand et à l’ossature plus forte. Sa tête est longue, ornée d’une moustache et d’une barbe. Ses petites oreilles, attachées haut, se replient au repos. Sa longue queue descend presque jusqu’au sol.
| Critère | Mâle | Femelle |
|---|---|---|
| Taille au garrot | 76 cm minimum | 71 cm minimum |
| Poids adulte | Environ 45,5 kg | Environ 36,5 kg |
| Espérance de vie | 8 à 11 ans environ | 8 à 11 ans environ |
Le standard fixe une taille minimum souhaitée, mais pas de taille maximum. Sur les photos, on le confond souvent avec l’Irish Wolfhound, son cousin irlandais, plus massif.
Les couleurs de robe
Le Deerhound est un chien unicolore. Selon le standard FCI, sa robe peut être :
- Gris bleu foncé, la couleur la plus classique, ou dans des gris plus clairs ou plus foncés ;
- Bringée ou jaune ;
- Sable ou fauve rouge, avec un masque noir et du noir aux oreilles, aux extrémités et à la queue.
Un peu de blanc est admis au poitrail, aux doigts ou au bout de la queue. En revanche, le blanc sur la tête et le collier blanc ne sont pas acceptés par le standard. Comme toujours, la couleur de sa robe ne dit rien de son caractère ni de ses besoins.
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Caractère et tempérament
Personnalité du lévrier écossais
Doux, amical et plein de dignité : voilà comment son standard résume le Deerhound. Il n’est ni méfiant, ni agressif, ni craintif. Il aime faire plaisir, ce qui le rend plus facile à éduquer que bien des lévriers.
À la maison, c’est souvent un grand calme. Il apprécie la présence de sa famille, se montre patient avec les enfants qui respectent son repos, et aboie peu. Ne comptez pas trop sur lui pour monter la garde : il accueille plus volontiers les visiteurs qu’il ne les dissuade !
Un instinct de poursuite bien présent
Sélectionné pendant des siècles pour chasser à vue, le Deerhound réagit à ce qui bouge vite. Un lièvre qui détale, un chat qui file, un vélo qui passe : son instinct peut prendre le dessus en une seconde. Habituez votre chiot très tôt aux autres animaux, et lisez nos conseils sur la cohabitation entre chien et chat.
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Éduquer un lévrier écossais
L'éducation positive
Sensible, le Deerhound apprend bien avec douceur et récompenses. Les méthodes brusques risquent surtout de le braquer. Des consignes claires, des séances courtes et beaucoup d’encouragements : c’est tout le principe de l’éducation positive.
La socialisation compte aussi beaucoup. Faites découvrir progressivement à votre chiot des personnes, des lieux, des bruits et des chiens de tous gabarits. Nos conseils pour rendre un chien sociable peuvent vous guider.
Travaillez le rappel avec patience
Comme chez tous les chiens de chasse à vue, le rappel est le grand chantier. Commencez dans un endroit calme et clos, récompensez généreusement chaque retour, puis ajoutez des distractions peu à peu. Une longe permet de lui laisser de la liberté en toute sécurité.
Avant d’envisager une promenade sans laisse, tenez compte du lieu, de la présence de gibier et de la route. Beaucoup de Deerhounds ne se lâchent qu’en terrain clôturé, et ce n’est pas un échec : c’est simplement leur nature de lévrier.
Offrez lui des occasions de galoper
Le Deerhound est un sportif… qui adore aussi le canapé. Il a besoin de longues promenades quotidiennes et, surtout, de pouvoir courir librement dans un espace clos plusieurs fois par semaine. Le coursing, une course à vue derrière un leurre, est une activité idéale pour lui. Les jeux d’extérieur complètent bien son programme.
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La santé du lévrier écossais
L’estomac : attention à la torsion
Grand et profond de poitrine, le Deerhound est exposé à la dilatation et torsion de l’estomac, une urgence vétérinaire absolue. Les spécialistes de la race la rangent parmi les trois grands problèmes de santé du Deerhound, avec les maladies du cœur et le cancer des os.
Servez ses repas au calme, en deux portions, et laissez au moins une heure de repos avant et après l’effort. S’il mange trop vite, une gamelle antiglouton aide à ralentir le rythme.
Le cœur à surveiller
Comme d’autres races géantes, le Deerhound est prédisposé à la cardiomyopathie dilatée : le muscle cardiaque s’élargit et pompe moins bien le sang. Selon PetMD, une fatigue inhabituelle à l’effort, une respiration rapide ou une agitation doivent alerter. Un bilan cardiaque régulier chez votre vétérinaire permet de repérer ces troubles tôt.
La même source signale que certains aliments sans céréales riches en pois ont été associés à des cas de cardiomyopathie chez des chiens comme le Deerhound. Parlez en avec votre vétérinaire au moment de choisir sa recette.
Les os et les articulations
L’ostéosarcome, un cancer des os, est la tumeur la plus fréquente de la race. Une étude menée sur 588 Deerhounds l’a retrouvé chez environ 9 % des mâles et 11 % des femelles. Une boiterie qui dure plus de quelques jours mérite donc toujours une consultation : voyez nos conseils sur le chien qui boite.
Bon à savoir : chez un Deerhound en bonne santé, certaines valeurs sanguines, comme les plaquettes ou la thyroïde, sont souvent plus basses que chez les autres chiens, comme chez le Greyhound. Rappelez à votre vétérinaire qu’il s’agit d’un lévrier lors de chaque bilan.
Quand consulter rapidement ?
Contactez un vétérinaire sans attendre si votre Deerhound :
- a le ventre gonflé, s’agite ou essaie de vomir sans y parvenir ;
- respire vite ou se fatigue anormalement pendant l’effort ;
- boite plus de quelques jours ou a une patte douloureuse et gonflée ;
- perd l’appétit ou maigrit sans raison.
Un ventre gonflé avec des efforts de vomissement est une urgence vétérinaire. Ne perdez pas de temps et appelez immédiatement une clinique.
💡Important à savoir : cet article donne des conseils, pas un diagnostic. Pour les autres signes de maladie, votre vétérinaire reste la référence.
L’alimentation du lévrier écossais
Choisir des croquettes adaptées à votre chien
Pour choisir ses croquettes, observez d’abord votre Deerhound. Son âge, son activité, sa silhouette et son état de santé vous donnent de meilleurs repères que sa race seule. Ce sportif sec a besoin de protéines animales de qualité pour ses muscles, et d’un apport en calcium bien maîtrisé pendant sa croissance.
Retrouvez ces critères dans notre guide des croquettes adaptées au lévrier écossais. Les pages sur le Greyhound et le Barzoï offrent de bonnes comparaisons.
Des repères pour doser sa ration
Il n’existe pas de portion unique pour tous les Deerhounds. Le nombre de grammes dépend des calories contenues dans les croquettes, mais aussi du poids de forme et de l’activité de votre chien.
Selon les recommandations nutritionnelles de la FEDIAF, un adulte a besoin de 95 à 110 kcal par kilo de poids métabolique. Pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g, voici des repères à ajuster selon son activité :
| Profil | Gabarit (kilos) | Ration par jour | Repas |
|---|---|---|---|
| Chiot en croissance | Selon l’âge | Formule grandes races, selon le sachet | 3 à 4 |
| Adulte (femelle type) | 36,5 | 370 à 430 g | 2 |
| Adulte | 40 | 400 à 460 g | 2 |
| Adulte (mâle type) | 45,5 | 440 à 510 g | 2 |
| Senior (vers 6 à 7 ans) | Selon son poids | À ajuster selon l’activité et la silhouette | 2 |
Exemples pour un aliment apportant 380 kcal/100 g. Les portions varient selon la recette et les besoins de chaque chien.
Pesez ses repas et observez sa silhouette. Chez un lévrier, une allure fine est normale : on doit sentir facilement ses dernières côtes, sans qu’il paraisse creusé. Si son poids évolue, ajustez sa ration avec votre vétérinaire.
📖 Lire aussi : Notre guide sur la quantité de croquettes à donner vous aide à faire le calcul.
Les friandises dans la ration quotidienne
Une récompense pendant l’éducation, un petit morceau donné à table : ces extras comptent aussi dans la journée. Vous pouvez prélever quelques croquettes de sa ration pour les exercices, et garder les friandises pour les grandes occasions.
Les friandises ne devraient pas dépasser 10 % de l'apport énergétique quotidien, soit environ 150 à 175 kcal pour un Deerhound de 40 kilos.
Une ration à adapter selon l'âge et les étapes de vie
Le Deerhound grandit longtemps, souvent jusqu’à 18 à 24 mois. Une formule pour chiot de grande race l’accompagne pendant sa croissance, puis des croquettes pour adulte et, plus tard, des croquettes senior. Après stérilisation, les dépenses baissent de 20 à 30 % : des croquettes pour chien stérilisé aident à garder la ligne.
Enfin, introduisez progressivement toute nouvelle recette. Tout changement se fait sur 7 à 10 jours : voyez comment réussir la transition alimentaire, et consultez si des troubles digestifs durent plus de 48 heures.
Répondez à quelques questions sur votre lévrier écossais : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Entretenir le pelage
Bonne nouvelle : son poil rude demande peu d’entretien. Il perd ses poils de façon modérée, et une routine simple suffit :
- Brossage : une fois par semaine, pour retirer les poils morts ;
- Bain : une à deux fois par an, sauf grosse bêtise dans la boue ;
- Contrôles : oreilles et coussinets après les sorties, griffes coupées si elles ne s’usent pas.
Profitez de ces moments pour vérifier sa peau et l’habituer aux soins en douceur. En été, préférez les sorties aux heures fraîches.
📖 Lire aussi : Mue du chien | Conseils pour gérer la perte de poils
Un pelage terne peut refléter une ration pauvre en acides gras : vérifiez l’apport en oméga 3 avant de multiplier les shampoings.
Préparer l'arrivée d'un lévrier écossais
Le Deerhound reste une race rare en France, et les portées sont peu nombreuses. Prenez le temps de rencontrer l’éleveur, de voir les parents et de poser des questions sur leur santé, notamment leur cœur. Un éleveur sérieux s’intéressera aussi à votre mode de vie : ce grand lévrier sera plus heureux avec un jardin bien clôturé et une famille qui aime marcher.
À la maison, prévoyez un couchage épais et moelleux : avec sa grande taille et sa silhouette osseuse, il apprécie le confort. Notre guide pour accueillir un chiot vous aide à organiser ses premiers jours.
Prix d'un chiot et budget annuel
Selon les passionnés de la race, un chiot Deerhound coûte généralement 1 000 à 1 500 €, et sa nourriture représente environ 60 à 100 € par mois à l’âge adulte (site Lévrier Écossais FR). Les soins vétérinaires et certains médicaments étant dosés selon le poids, les frais peuvent vite grimper pour un chien de cette taille : pensez à une assurance santé animale.
Avant de choisir votre compagnon, réfléchissez au temps, à l’espace et au budget que vous pourrez lui consacrer.
La douceur du Deerhound
Le lévrier écossais, c’est l’alliance rare d’un athlète et d’un gentleman. Offrez lui de grands espaces pour galoper, un coin douillet pour se reposer et une gamelle pensée pour son gabarit : il vous le rendra au centuple, en câlins tranquilles. Pour l’accompagner au fil des années, retrouvez aussi nos conseils pour prendre soin de votre chien.
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Sources
DEERHOUND (164), Nomenclature des races de la FCI : groupe 10, section 2, lévriers à poil dur.
Standard FCI n° 164, Deerhound : historique, caractère, taille, poids et robes.
Scottish Deerhound Lifespan, Puppy Longevity : espérance de vie de la race.
Longevity in Scottish Deerhounds, Highwind Hounds : principaux problèmes de santé de la race.
Scottish Deerhound, PetMD : cardiomyopathie dilatée et alimentation.
Osteosarcoma inheritance in two families of Scottish deerhounds, NCBI : fréquence de l’ostéosarcome.
Scottish Deerhounds, Embrace Pet Insurance : particularités des bilans sanguins.
Nutritional Guidelines, FEDIAF : besoins énergétiques de référence.
Quel budget ?, Lévrier Écossais FR : prix d’un chiot et coût de l’alimentation.
Lévrier écossais, Wamiz : anecdotes historiques et chasse en France.
Questions fréquentes
Quelle taille fait un Deerhound adulte ?
Selon le standard FCI, le mâle mesure au moins 76 cm au garrot pour environ 45,5 kg, et la femelle au moins 71 cm pour environ 36,5 kg. Le standard ne fixe pas de taille maximum.
Quelle est l'espérance de vie d'un lévrier écossais ?
Un Deerhound vit le plus souvent entre 8 et 11 ans, comme beaucoup de chiens de très grande taille. Un poids de forme stable, un bilan cardiaque régulier et une consultation rapide en cas de boiterie comptent beaucoup pour sa longévité.
Le lévrier écossais, un bon chien de famille ?
Oui : doux, amical et patient, il aime la vie de famille et aboie peu. Son instinct de poursuite demande toutefois un rappel bien travaillé, une socialisation précoce avec les autres animaux et un jardin bien clôturé.
Combien de croquettes donner à un lévrier écossais ?
Pour une formule à 380 kcal pour 100 g, un Deerhound adulte de 40 kg mange environ 400 à 460 g par jour, en deux repas. Adaptez selon le sachet, l'activité, la stérilisation et l'avis de votre vétérinaire.
Combien coûte un chiot Deerhound ?
Un chiot coûte généralement 1 000 à 1 500 € selon l'élevage. Il faut ensuite prévoir environ 60 à 100 € de nourriture par mois à l'âge adulte, plus les soins vétérinaires, souvent plus chers pour un chien de cette taille.
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