Schapendoes : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Schapendoes reste une rareté en France. Ce chien de berger des Pays-Bas, au poil long et hirsute, a longtemps conduit les moutons des landes néerlandaises avant de devenir un compagnon de famille joyeux et sportif. Léger, souple et remarquable sauteur, il demande de l'activité chaque jour. Voici son origine, sa morphologie, son caractère, sa santé, son alimentation et son budget ; ces repères ne remplacent jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le standard FCI n° 313 fixe 43 à 50 cm au garrot pour les mâles et 40 à 47 cm pour les femelles.
- Son poids adulte se situe le plus souvent entre 13 et 20 kg.
- Son espérance de vie est généralement estimée entre 12 et 14 ans.
- Toutes les couleurs sont admises, avec une préférence pour le bleu-gris tirant sur le noir.
- Un adulte de 15 kg modérément actif mange environ 190 à 220 g de croquettes par jour.
- Comptez en général 750 à 1 100 € pour un chiot.
Origine et histoire du Schapendoes néerlandais
Son nom dit tout : schapen signifie « moutons » en néerlandais, et does désigne un chien à poil long légèrement ondulé. Le Schapendoes néerlandais accompagnait les bergers de la région de Drenthe, une contrée de landes à bruyères où l'économie reposait sur de grands troupeaux. On le rapproche souvent du Briard ou du Berger de Bergame.
Presque disparu pendant la Seconde Guerre mondiale, il doit sa survie au juge P. M. C. Toepoel, que le standard désigne comme le créateur de la race. Un club voit le jour en 1947. D'après l'historique publié par l'ABNF, club de race français, la race est reconnue aux Pays-Bas en 1971, puis par la FCI en 1989 ; elle arrive en France au milieu des années 1980, avec l'élevage du Xiang Ki parmi les pionniers.
Caractéristiques physiques du Schapendoes
Le standard FCI n° 313 le classe dans le groupe 1, section des chiens de berger. Il décrit un chien d'ossature légère, modérément plus long que haut, à l'allure élastique, qui galope plus souvent qu'il ne trotte.
| Critère | Mâle | Femelle |
|---|---|---|
| Taille au garrot (standard FCI) | 43 à 50 cm | 40 à 47 cm |
| Poids adulte (repère) | Environ 14 à 20 kg | Environ 13 à 16 kg |
| Poil | Long, 7 cm et plus sur l'arrière-train | Idem |
| Couleurs | Toutes admises, bleu-gris préféré | Idem |
| Espérance de vie | 12 à 14 ans en moyenne | 12 à 14 ans en moyenne |
Tête, yeux, oreilles et queue
La tête paraît plus volumineuse qu'elle ne l'est à cause du poil abondant. Le crâne est presque plat et assez large, le museau court, haut et arrondi. Les yeux bruns, ronds et assez grands donnent une expression franche et vive ; les oreilles attachées haut pendent librement le long de la tête.
La queue, longue et frangée, pend au repos et se balance au trot. Elle peut être fortement relevée lorsqu'il est en alerte, et sert de gouvernail pendant le saut.
Poil et couleurs
Le poil est dense, fin, sec et légèrement ondulé, jamais bouclé ni soyeux, avec un sous-poil fourni. Il forme des mèches hirsutes, une moustache et une barbe. Toutes les couleurs sont admises : noir, gris, blanc et noir, marron ; le bleu-gris reste la couleur préférée.
Caractère et comportement
Le standard décrit un chien gai, vif, vigilant et courageux, intelligent et attentif, affectueux et fidèle envers ses proches. L'ABNF le présente comme plutôt confiant que méfiant, peu bruyant et très sociable avec les autres animaux ; il avertit, sans être un véritable gardien.
En famille, c'est un compagnon de jeux infatigable qui adore les enfants. Actif sans être nerveux, il reste calme à la maison s'il s'est dépensé. Désœuvré, il peut s'ennuyer : repérez les signes décrits dans mon chien détruit tout.
Selon l'ABNF, il peut s'adapter à la vie en ville, voire en appartement, s'il sort régulièrement, même si sa rusticité le porte vers le plein air : un bout de jardin fait son bonheur. Pluie et neige ne l'effraient pas, grâce à sa toison dense.
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Éducation et activité
Doté d'une excellente mémoire, le Schapendoes comprend vite, mais garde un fond d'indépendance hérité du travail au troupeau. L'éducation positive convient bien à ce chien malin, et nos conseils pour rendre son chien sociable aident à bien démarrer.
📖 Lire aussi : Éducation du chien : les pièges à éviter
Ce sportif a besoin de longues promenades quotidiennes et d'un travail mental : l'agility ou le pistage lui conviennent particulièrement. Travaillez tôt le rappel avant de promener son chien sans laisse, et variez les jeux d'extérieur.
Les friandises d'éducation comptent dans l'apport du jour. Déduisez-les de la ration et utilisez une partie des croquettes comme récompense pendant les séances d'agility ou de rappel.
Santé du Schapendoes
Le Schapendoes est réputé robuste et résistant aux intempéries grâce à sa double toison. L'ABNF signale toutefois une maladie génétique présente dans la race : l'atrophie progressive de la rétine (APR), une dégénérescence de la rétine qui mène à la cécité. Un test génétique permet aux éleveurs d'éviter sa transmission. Selon l'école vétérinaire de Cornell, cette affection indolore progresse lentement et commence souvent par une baisse de la vision nocturne.
Demandez à l'élevage les résultats des parents, ainsi que les examens des hanches et des coudes. Un chien qui boite doit être examiné. Ces repères ne sont pas un diagnostic : au moindre signe inhabituel, consultez votre vétérinaire, et notre guide des symptômes d'un chien malade vous aide à savoir quand vous inquiéter.
Sous une toison aussi fournie, les kilos en trop se voient mal. Pesez votre Schapendoes chaque mois et palpez ses côtes sous le poil : elles doivent se sentir facilement.
Alimentation du Schapendoes
Ses besoins varient surtout avec son niveau d'activité. Privilégiez des protéines animales de qualité pour ses muscles et des oméga-3 pour la peau et le poil long.
Quelle ration selon le poids et l'âge ?
Selon les recommandations nutritionnelles de la FEDIAF, un adulte pratiquant 1 à 3 heures d'activité modérée par jour a besoin d'environ 110 kcal par kilo de poids métabolique, et plutôt 95 kcal s'il sort moins d'une heure. Pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g, cela donne ces repères, à ajuster selon le sachet et l'état corporel.
| Profil | Poids | Ration indicative par jour | Repas |
|---|---|---|---|
| Chiot de 2 à 6 mois | En croissance | Ration croissance du sachet, réévaluée chaque mois | 3 à 4 |
| Jeune de 6 à 12 mois | En croissance | Ration croissance du sachet, réévaluée chaque mois | 2 |
| Adulte | 13 kg | 170 à 200 g | 2 |
| Adulte | 15 kg | 190 à 220 g | 2 |
| Adulte | 18 kg | 220 à 255 g | 2 |
| Adulte | 20 kg | 235 à 275 g | 2 |
| Senior (8 ans et plus) | 13 à 20 kg | Ration d'entretien réduite si l'activité baisse | 2 |
Un chien qui travaille au troupeau peut dépasser ces valeurs. Notre guide sur la quantité de croquettes à donner à son chien affine le calcul ; après une stérilisation, des croquettes pour chien stérilisé aident à garder la ligne.
Chiot, adulte, senior et transition
Des croquettes pour chiot accompagnent la croissance, avant le passage aux croquettes pour chien adulte vers 12 mois, puis aux croquettes pour chien senior vers 8 ans. Tout changement d'aliment se fait sur 7 à 10 jours :
- jours 1 à 3 : 25 % de nouvel aliment ;
- jours 4 à 6 : 50 % ;
- jours 7 à 9 : 75 %, puis 100 %.
Notre guide pour réussir la période de transition détaille chaque palier. Si des troubles digestifs persistent, consultez votre vétérinaire.
Pesez la ration à la balance de cuisine plutôt qu'au verre doseur. Pour un chien de 15 kg, quelques grammes de trop chaque jour suffisent à modifier la silhouette en quelques semaines.
Entretien et toilettage
Qui dit chien à poil long dit brossage régulier : une fois par semaine, sur tout le corps, pour éviter les nœuds. Il n'y a rien à couper ni à désépaissir : ce chien rustique doit garder son aspect naturel. Vérifiez aussi ses oreilles, ses coussinets et ses griffes.
📖 Lire aussi : Mue du chien : conseils pour gérer la perte de poils
Prix et adoption
Le prix d'un chiot Schapendoes se situe généralement entre 750 et 1 100 €, et l'entretien annuel est souvent estimé entre 500 et 800 €. Les éleveurs restent rares en France. Notre guide pour choisir son chien vérifie que ce profil vous convient, et notre article pour accueillir un chiot prépare son arrivée.
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Si vous hésitez, le Bearded Collie, le Berger de Brie ou le Berger des Pyrénées partagent son allure hirsute. Le Berger hollandais est un autre chien de troupeau néerlandais ; le Smous des Pays-Bas, lui, est une race distincte, d'un type tout différent.
📖 Lire aussi : Croquettes pour chien personnalisé : une alimentation adaptée
En résumé
Le Schapendoes est un berger néerlandais gai, souple et sociable, qui s'épanouit auprès de maîtres actifs. Il demande un brossage hebdomadaire, de l'exercice chaque jour et une ration mesurée. Pour toute question de santé ou d'alimentation, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
FCI-St. N° 313 : Schapendoes néerlandais
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/313g01-fr.pdf
standard officiel de la race (classification, taille, robe, caractère).
Standard de race - Club des Schapendoes du Canada
https://schapendoesclub.ca/fr/health/introduction/
texte du standard en français (tête, queue, poil, couleurs, hauteur au garrot).
Ass. des Bergers Neerlandais de France
https://abnf.fr/sch.php?lng=fr
club de race français : histoire, reconnaissance, caractère, santé (APR) et entretien.
Progressive retinal atrophy
https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/progressive-retinal-atrophy
école vétérinaire de Cornell : description de l'atrophie progressive de la rétine et tests ADN.
FEDIAF Nutritional Guidelines (2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
recommandations nutritionnelles européennes, base des besoins énergétiques utilisés pour les repères de ration.
Questions fréquentes
Quelle est la taille d'un Schapendoes adulte ?
Selon le standard FCI, le Schapendoes mesure 43 à 50 cm au garrot chez le mâle et 40 à 47 cm chez la femelle. Son poids se situe le plus souvent entre 13 et 20 kg selon le sexe et le gabarit.
Le Schapendoes est-il un bon chien de famille ?
Oui : gai, affectueux et sociable, il apprécie la compagnie des enfants et des autres animaux. Il a cependant besoin de longues promenades quotidiennes et d'activités comme l'agility pour rester équilibré.
Le Schapendoes perd-il beaucoup de poils ?
Il perd relativement peu de poils pour un chien à poil long, mais son pelage dense demande un brossage complet chaque semaine pour éviter les nœuds. Il ne se tond pas : sa toison doit garder son aspect rustique.
Quelle quantité de croquettes donner à un Schapendoes ?
Un Schapendoes adulte de 15 kg modérément actif mange environ 190 à 220 g par jour d'une formule à 380 kcal pour 100 g. La ration varie selon l'âge, l'activité et la stérilisation : ajustez-la selon l'état corporel et l'avis de votre vétérinaire.
Combien coûte un chiot Schapendoes ?
Un chiot Schapendoes coûte généralement entre 750 et 1 100 € chez un éleveur. Il faut ensuite prévoir environ 500 à 800 € par an pour l'alimentation, les soins vétérinaires et l'entretien.
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