Shih Tzu : caractère, santé, alimentation et prix
Parmi toutes les races de chien, le chien Shih Tzu occupe une place à part : ce petit chien au poil long, surnommé « chien lion » ou « chien chrysanthème », a vécu des siècles dans les palais impériaux avant de conquérir l'Europe. Le Shih Tzu est un chien de compagnie robuste, affectueux et plus indépendant qu'il n'y paraît. Voici l'essentiel sur son histoire, ses caractéristiques et ses besoins. Elle informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le standard FCI n° 208 fixe une taille maximale de 27 cm au garrot et un poids de 4,5 à 8 kg.
- Race du groupe 9, originaire du Tibet, reconnue à titre définitif par la FCI en 1957.
- Une étude britannique sur 11 082 Shih Tzu relève un âge moyen au décès de 12,7 ans.
- Points de vigilance : dents, glandes anales, conduits auditifs, regard et surpoids.
- Un adulte de 6 kilos mange environ 95 à 110 g de croquettes quotidiennes, en deux repas.
- Comptez 1 000 à 1 500 euros pour un chiot avec pedigree.
Origines du Shih Tzu : un chien tibétain devenu chinois
Selon le standard de la race publié par la FCI, les origines du Shih Tzu se trouvent au Tibet, mais la race s'est développée en Chine, où des chiens similaires vivaient dans les palais impériaux. Son nom chinois signifie « chien lion », en écho au lion des neiges, symbole de bien-être pour le peuple tibétain, et sa crinière lui donne bien l'allure d'un petit lion. Au XIXe siècle, l'impératrice douairière Cixi en fit sa race favorite, et un élevage de plusieurs races fut installé dans la Cité interdite.
Proche parent du Lhassa Apso, avec lequel on le confond souvent, et du Pékinois, ce petit chien tibétain ne gagne l'Occident qu'après la chute de l'empire de Chine en 1912. La première inscription britannique date de 1931, puis le Kennel Club lui ouvre un livre généalogique séparé en 1940. En France, la race a été inscrite au LOF de la Société Centrale Canine en 1953.
Caractéristiques physiques et apparence
Le Shih Tzu possède une apparence unique parmi les races de compagnie : c'est un chien robuste au port altier, dont la tête large et ronde évoque un chrysanthème (d'où son autre nom), car le poil pousse vers le haut sur le museau (environ 2,5 cm de la truffe au stop). Ses yeux sont grands, sombres, ronds et bien écartés, sans être proéminents. Autres caractéristiques du standard : un corps plus long que haut, une poitrine large et bien descendue, des membres courts et musclés.
| Critère | Repères pour le Shih Tzu |
|---|---|
| Hauteur au garrot | 27 cm maximum selon le standard |
| Poids adulte | 4,5 à 8 kg (idéal : 4,5 à 7,5) |
| Pelage | Poil de couverture long, fourni, non bouclé, sous-poil modéré |
| Couleurs | Toutes admises ; liste blanche sur le front et bout de queue blanc prisés |
| Oreilles | Grandes, tombantes, très garnies de poils |
| Espérance de vie | 12 à 16 ans environ |
Les pavillons tombants se fondent dans le poil de l'encolure. La queue, attachée haut, forme un grand panache porté gaiement sur le dos. En pratique, les chiens suivis par les vétérinaires britanniques pèsent 7,9 kilos en moyenne, soit au niveau haut du standard.
Caractère et tempérament du Shih Tzu
Le standard décrit un chien intelligent, actif et éveillé, à la fois amical et indépendant. Au fil des jours, cet animal se montre affectueux et sociable, à l'aise avec les enfants respectueux, les autres animaux et les visiteurs. Il aime la compagnie de ses maîtres et les suit volontiers.
Son tempérament a pourtant ses nuances : il sait ce qu'il veut et peut se montrer têtu. Attentif à tout ce qui se passe, il signale volontiers les passants devant la fenêtre ; si ce comportement (voir notre dossier sur le comportement du chien) devient envahissant, notre article sur le chien qui aboie beaucoup propose des pistes concrètes. Évitez par ailleurs de le surprotéger en le prenant dans les bras à chaque rencontre : ce geste peut nourrir la peur des autres chiens. Mieux vaut le laisser découvrir les choses à son rythme, au sol.
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Éducation et activité physique
À propos de l'éducation, le Shih Tzu nécessite de la douceur et de la constance plutôt que de l'autorité. Les méthodes fondées sur la récompense, présentées dans notre guide de l'éducation positive, donnent de bons résultats avec cette race de chien sensible ; évitez les erreurs d'éducation les plus courantes. Trois apprentissages méritent une attention particulière au cours des premiers mois :
- la socialisation avant 4 mois (bruits, autres chiens, manipulations), détaillée dans nos conseils pour rendre son chien sociable ;
- la propreté, souvent plus longue chez les petits chiens : suivez notre méthode pour apprendre la propreté à un chiot ;
- la solitude, à travailler par paliers pour prévenir un chien qui aboie en votre absence.
Côté activité, 30 à 45 minutes de promenade quotidienne, en deux ou trois sorties, et quelques jeux d'intérieur suffisent à cet animal peu sportif, complétés par quelques jeux d'extérieur. Le Shih Tzu vit très bien en appartement, à condition d'éviter les sorties aux heures chaudes en été : sa face aplatie le rend sensible à la chaleur, et un coin d'ombre reste indispensable au jardin. Un jeu de flair par jour occupe aussi son esprit.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Santé du Shih Tzu : ce que disent les études
Le Shih Tzu est une race brachycéphale (au museau écrasé), une conformation associée chez d'autres races, comme le Carlin ou le Petit Brabançon, à des troubles respiratoires et oculaires. Pourtant, une étude du Royal Veterinary College, financée en partie par le Kennel Club et menée sur 11 082 chiens, montre un profil de santé proche de celui des chiens en général, avec un âge moyen au décès de 12,7 années. Cette fiche et notre rubrique santé du chien donnent des repères, pas un diagnostic : au moindre signe inhabituel, consultez votre vétérinaire.
Dents, glandes anales, oreilles et regard
La maladie parodontale (inflammation des gencives et des tissus autour des dents) est le trouble le plus fréquent : 9,5 % des Shih Tzu sont diagnostiqués chaque année, davantage avec l'âge. Viennent ensuite l'engorgement des glandes anales (7,4 %), les troubles auriculaires (5,5 %) et les vomissements (4,4 %) ; un chien qui vomit de façon répétée doit être examiné.
Les yeux demandent une vigilance particulière : les chercheurs invitent les propriétaires à repérer tôt tout larmoiement, rougeur ou œil qui se ferme. Comme beaucoup de petites races, le Shih Tzu peut aussi présenter une luxation de la rotule ; si vous observez un chien qui boite ou qui saute sur trois pattes, faites-le examiner. Un bilan annuel et un soin attentif évitent bien des complications chez les chiens de cette race.
Chez un Shih Tzu de 6 kilos, 600 g de trop représentent déjà 10 % de sa masse, ce qui pèse sur sa respiration et ses articulations. Sous son pelage abondant, le surpoids se voit mal : palpez ses côtes chaque mois, elles doivent se sentir sous une fine couche de graisse.
Alimentation et besoins nutritionnels du Shih Tzu
Ce petit chien n'est pas considéré comme un glouton, mais son gabarit et son activité modérée le rendent sujet à la prise de poids. Sa ration gagne à être dense plutôt que volumineuse : des protéines animales identifiées en tête de liste, des oméga-3 pour la peau et le pelage, et des croquettes de petit calibre, d'un format adapté à sa mâchoire courte. Une bonne ration est d'abord une ration bien dosée. Évitez aussi les aliments toxiques. Pour le détail des recettes, consultez nos croquettes adaptées au Shih Tzu.
Repères de ration selon le gabarit et l'âge
Les recommandations européennes de la FEDIAF situent le besoin d'entretien d'un adulte modérément actif autour de 95 à 110 kcal par kilo de poids métabolique. Pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g (400 kcal pour une formule croissance), on obtient les repères suivants ; les indications des produits choisis et votre vétérinaire restent la référence pour chaque animal.
| Profil du Shih Tzu | Poids (en kilos) | Ration indicative quotidienne | Repas |
|---|---|---|---|
| Très jeune, 2 à 4 mois | 1,5 à 3 | 70 à 115 g | 4 |
| Jeune de 4 à 6 mois | 3 à 5 | 85 à 120 g | 3 |
| Jeune de 6 à 10 mois | 4 à 7 | 90 à 125 g | 2 à 3 |
| Adulte à l'entretien | 5 / 6 / 7 / 8 | 85-95 g / 95-110 g / 110-125 g / 120-140 g | 2 |
| Senior (8 ans et plus) | 4,5 à 8 | ration d'entretien réduite de 10 à 20 % | 2 |
Notre guide sur la quantité de croquettes à donner à son chien détaille la méthode de calcul. Après une stérilisation, les besoins baissent sensiblement : nos repères pour nourrir un chien après stérilisation aident à garder la ligne.
Comparez les produits sur leur densité énergétique, puis pesez la ration à la balance de cuisine plutôt qu'au verre doseur : sur une gamelle de 100 g, l'erreur dépasse vite 15 %. Les friandises ne devraient pas dépasser 10 % de l'apport calorique quotidien ; retirez leur équivalent de la gamelle.
Du jeune chien au senior : transition alimentaire
Jusqu'à 10 mois environ, le jeune chien Shih Tzu a besoin d'une formule de croissance équilibrée en calcium et en phosphore : notre guide des croquettes pour chiot détaille ces besoins. Viennent ensuite les croquettes pour chien adulte, puis, vers 8 ans, des croquettes pour chien senior, moins caloriques.
Tout changement d'aliment se fait sur 7 à 10 jours, en augmentant progressivement la part de la nouvelle recette ; notre guide pour réussir la période de transition explique chaque étape. Si vomissements ou diarrhée persistent plus de 48 heures, consultez votre vétérinaire.
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📖 Lire aussi : Croquettes pour chien personnalisé | Une alimentation adaptée
Toilettage et soins courants du Shih Tzu
Le pelage du Shih Tzu est sa signature, mais aussi son principal engagement. Le soin de son poil long, qui s'emmêle vite, nécessite un brossage quotidien jusqu'à la peau pour éviter les nœuds et les plaques feutrées. Une coupe courte, dite « coupe bébé », simplifie l'entretien des poils pour les maîtres, avec un toilettage professionnel toutes les 6 à 8 semaines.
Les soins de la tête demandent un geste régulier :
- nettoyer le contour des yeux au sérum physiologique et attacher les mèches de la tête qui tombent devant le regard ;
- contrôler les conduits auditifs chaque semaine ;
- brosser les dents plusieurs fois par semaine pour freiner le tartre ;
- couper les griffes environ une fois par mois.
Nos articles santé le rappellent : un poil terne se nourrit aussi de l'intérieur : des croquettes riches en oméga-3 soutiennent la peau et la bonne tenue de la robe.
Une bonne hygiène dentaire reste le geste le plus utile pour cette race, chez qui la maladie parodontale est le trouble le plus fréquent. Une croquette de petite taille complète ce geste sans le remplacer, et un contrôle dentaire annuel anticipe le détartrage.
📖 Lire aussi : Mue du chien | Conseils pour gérer la perte de poils
Prix d'un Shih Tzu et budget annuel
Le prix d'un chiot avec pedigree se situe le plus souvent entre 1 000 et 1 500 euros, parfois davantage selon les lignées. Le choix de l'élevage compte plus que le tarif : comme pour tous les chiens de race, exigez de voir la mère avec sa portée, les documents d'identification et les examens de santé des parents, dans de bonnes conditions d'hygiène.
Il faut ensuite prévoir l'alimentation, des friandises bien choisies, les vaccins, les antiparasitaires et surtout le toilettage professionnel, poste important pour cette race de chien. Avant de vous décider, notre guide pour choisir son chien vous aide à trancher, et notre article pour accueillir un chiot prépare son arrivée. Si vous hésitez avec une autre race de chien de même format, pensez aux races proches : le Bichon Frisé, le Bichon Maltais ou le Bichon Havanais partagent son goût pour la compagnie.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
En résumé
Doux, éveillé et étonnamment solide pour une race au museau court, le chien Shih Tzu s'épanouit en appartement comme en maison, à condition de soigner son pelage, ses dents et sa ligne. Pour toute question de santé ou de changement de ration, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
Standard-FCI N° 208 SHIH TZU
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/208g09-fr.pdf
standard officiel en français (taille, poids, robe, caractère, historique de la race).
SHIH TZU (208)
https://www.fci.be/fr/nomenclature/SHIH-TZU-208.html
nomenclature FCI (groupe 9, section 5, reconnaissance définitive le 16/12/1957, pays d'origine Tibet).
New research highlights surprisingly good health characteristics in Shih Tzu dogs in the UK
https://www.rvc.ac.uk/vetcompass/news/new-research-highlights-surprisingly-good-health-characteristics-in-shih-tzu-dogs-in-the-uk
étude VetCompass du Royal Veterinary College sur 11 082 Shih Tzu (troubles fréquents, poids moyen, longévité).
FEDIAF Publishes 2025 Nutritional Guidelines for Cats and Dogs | FEDIAF
https://europeanpetfood.org/_/news/fediaf-publishes-2025-nutritional-guidelines-for-cats-and-dogs
recommandations nutritionnelles européennes, base des besoins énergétiques utilisés pour les repères de ration.
Questions fréquentes
Quelle est la taille adulte d'un Shih Tzu ?
Selon le standard de la FCI, le Shih Tzu ne doit pas dépasser 27 cm au garrot et pèse de 4,5 à 8 kg, avec un poids idéal entre 4,5 et 7,5 kg. Les mâles sont en moyenne un peu plus lourds que les femelles.
Quelle est l'espérance de vie d'un Shih Tzu ?
Le Shih Tzu vit en général 12 à 16 ans. Une étude du Royal Veterinary College portant sur plus de 11 000 chiens au Royaume-Uni relève un âge moyen au décès de 12,7 ans, supérieur à la moyenne de l'ensemble des chiens (11,2 ans).
Quelle quantité de croquettes donner à un Shih Tzu ?
Un Shih Tzu adulte de 6 kg mange environ 95 à 110 g de croquettes par jour pour une recette à 380 kcal/100 g, en deux repas. La ration varie selon l'activité, la stérilisation et l'âge : suivez l'état corporel et demandez conseil à votre vétérinaire.
Le Shih Tzu perd-il ses poils ?
Le Shih Tzu perd peu de poils au sol, car les poils morts restent pris dans son pelage long et dense. C'est justement pourquoi un brossage quotidien est indispensable pour éviter les nœuds, et aucun chien n'est totalement hypoallergénique.
Combien coûte un Shih Tzu ?
Un chiot inscrit au LOF coûte le plus souvent entre 1 000 et 1 500 euros chez un éleveur. Il faut y ajouter chaque année l'alimentation, les soins vétérinaires et un toilettage professionnel toutes les 6 à 8 semaines.
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