Hovawart : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Hovawart reste une race discrète en France. Ce chien de garde venu d'Allemagne porte un poil long noir, blond ou noir et feu, et un caractère à la fois doux et protecteur. Cet article fait le point sur ses origines, son physique, son tempérament, son éducation, sa santé, son alimentation et son budget. Il informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le mâle mesure 63 à 70 cm au garrot, la femelle 58 à 65 cm (standard FCI n° 190).
- Poids adulte usuel : 30 à 40 kg pour le mâle, 25 à 35 kg pour la femelle.
- Trois couleurs admises par la FCI : noir et feu, noir uni, ou blond.
- Espérance de vie moyenne : 10 à 14 ans selon les fiches de race.
- Un adulte actif de 35 kg mange environ 415 g de croquettes par jour.
Origines et histoire du Hovawart
Un gardien de ferme né au Moyen Âge
Le Hovawart est une race allemande très ancienne. Son nom vient du moyen haut allemand : « Hova » (Hof) signifie « ferme » et « wart » veut dire « gardien ». Le Hovawart a été d'abord le gardien des cours de ferme et des domaines, bien avant de devenir chien de famille.
Une race relancée en 1922
Selon le standard de la Fédération Cynologique Internationale, la race est relancée à partir de 1922 avec des chiens de ferme du même type, croisés notamment avec le Berger Allemand, le Terre-Neuve et le Leonberg. Elle est reconnue en Allemagne en 1937, comme chien d'utilité en 1964, puis à titre définitif par la FCI en 1955 (groupe 2, section des molossoïdes de type montagne).
Caractéristiques physiques du Hovawart
Taille et poids
Le Hovawart est un chien d'utilité puissant, de taille moyenne à grande, un peu plus long que haut. La différence entre mâle et femelle se voit nettement à la forme de la tête et à la carrure. Le standard ne fixe pas de poids : nos repères viennent des fiches de race françaises.
| Repère | Mâle | Femelle |
|---|---|---|
| Hauteur au garrot (cm) | 63 à 70 | 58 à 65 |
| Poids indicatif (kg) | 30 à 40 | 25 à 35 |
| Espérance de vie | 10 à 14 ans | 10 à 14 ans |
Tête, oreilles et queue
Sa tête forte présente un front large et bombé, un stop bien marqué et des yeux de forme ovale, brun foncé à brun moyen. Les oreilles triangulaires, attachées haut et bien écartées, restent tombantes le long des joues. La queue touffue dépasse la pointe du jarret sans toucher le sol ; elle est portée basse ou relevée sur le dos selon l'humeur.
Robe et couleur
Le poil long, épais et légèrement ondulé, s'accompagne de peu de sous-poil. La FCI admet trois variétés de couleur : noir et feu, noir, et blond moyen, plus clair vers les pattes. En robe noir et feu, les marques feu partent sous le chanfrein et descendent sur la gorge, le poitrail et les membres.
Caractère et tempérament
Le standard décrit un chien équilibré et gentil de nature, doté d'un bon instinct de protection, sûr de lui, au tempérament moyen et au flair très fin. Très affectueux avec ses maîtres, il se montre patient et doux avec les enfants. Son attachement à sa famille en fait un chien de garde dissuasif, vigilant mais jamais agressif sans raison.
Envers les personnes inconnues, le Hovawart reste réservé. Cet instinct de protection demande donc une socialisation précoce, surtout avec les congénères du même sexe. Il aboie peu, mais sa voix grave porte loin : s'il aboie à votre départ, lisez le chien qui aboie en votre absence.
📖 Lire aussi : Chien heureux | Les signes de bien-être
Éducation et activité
Le Hovawart atteint sa maturité tard, vers deux ans. Pour l'éduquer, misez sur la douceur et la constance : l'éducation positive lui réussit mieux que la brusquerie. Le Hovawart ne suit pas un ordre sans en voir le sens, et il vous faudra de la patience.
Ce chien polyvalent excelle au pistage, au sauvetage, à l'obéissance et à la recherche. Son flair le fait employer en Allemagne comme chien de détection ou de pistage. Il aime nager et courir, mais craint la chaleur de l'été : sortez-le aux heures fraîches, avec de l'eau à disposition. Pour varier, voyez nos jeux d'extérieur pour chien.
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Une maison avec jardin clos lui convient mieux qu'un appartement, s'il partage la vie de la famille. Laissé seul des heures, il s'ennuie. Pour vérifier que ce profil vous correspond, notre guide pour choisir son chien vous aide.
Santé du Hovawart
Le Hovawart est un chien robuste. En Allemagne, le club de race sélectionne depuis les années 1960 des reproducteurs indemnes de dysplasie, et le standard indique que la maladie a presque disparu. Quelques points de vigilance restent cités par les fiches de race ; ce n'est pas un diagnostic.
- Dysplasie de la hanche ou du coude : favorisée par une croissance trop rapide et le surpoids.
- Hypothyroïdie : un ralentissement du métabolisme qui peut faire grossir.
- Myélopathie dégénérative : une atteinte de la moelle épinière qui apparaît chez le chien âgé.
- Dilatation-torsion de l'estomac : une urgence vitale chez les grands chiens à poitrine profonde.
Face à un chien qui boite ou à des symptômes d'un chien malade, consultez sans attendre. Contre la torsion, fractionnez la ration, laissez-le au repos autour des repas et apprenez-lui à manger lentement.
Chez le chiot Hovawart, l'objectif est de grandir bien, pas vite : sa croissance s'étale jusqu'à 18 à 24 mois. Une ration trop riche surcharge ses articulations. Pesez-le toutes les deux semaines et parlez de sa courbe avec votre vétérinaire.
Alimentation du Hovawart
Ce chien de grande taille a besoin d'une ration digestible, riche en protéines animales et en oméga-3, à l'énergie maîtrisée car il prend facilement du poids. Servez deux repas par jour et découvrez nos croquettes adaptées au Hovawart.
Repères de ration par poids
La FEDIAF retient pour un adulte 110 kcal par kilo de poids métabolique (chien modérément actif) et 95 kcal pour un chien peu actif. Avec des croquettes à 380 kcal pour 100 g, cela donne ces repères ; l'étiquette et votre vétérinaire restent la référence.
| Poids adulte (kg) | Adulte actif (g/jour) | Peu actif ou senior (g/jour) | Repas |
|---|---|---|---|
| 25 | 325 | 280 | 2 |
| 30 | 370 | 320 | 2 |
| 35 | 415 | 360 | 2 |
| 40 | 460 | 400 | 2 |
Pour affiner, voyez la quantité de croquettes à donner ; après l'opération, des croquettes pour chien stérilisé aident à garder la ligne. Suivez ses étapes de vie : croquettes pour chiot de grande race, croquettes pour chien adulte, puis croquettes pour chien senior.
Sous le poil long du Hovawart, quelques kilos de trop passent inaperçus. Passez la main sur ses flancs chaque mois : les côtes doivent se sentir sous une fine couche de graisse. Au moindre doute, ajustez la ration avec votre vétérinaire.
Transition alimentaire
La digestion du Hovawart supporte mal les changements brusques. Menez toute transition sur 7 à 10 jours :
- jours 1 à 3 : un quart de nouvel aliment ;
- jours 4 à 6 : moitié-moitié ;
- jours 7 à 10 : trois quarts, puis la totalité.
Notre guide pour réussir la période de transition détaille la méthode. Si des troubles digestifs persistent, consultez votre vétérinaire.
Entretien du poil long
Le poil du Hovawart s'emmêle peu : un brossage une à deux fois par semaine suffit, puis plus souvent pendant les mues, où la perte de poils augmente (voir gérer la mue du chien). Vérifiez aussi les oreilles, les griffes et les dents.
Des poils ternes ou une mue qui s'éternise signalent parfois un manque d'acides gras essentiels. Vérifiez l'apport en oméga-3 et oméga-6 de sa ration avant de multiplier les shampooings, et parlez-en à votre vétérinaire.
Prix et budget
Le prix d'un chiot Hovawart inscrit au LOF se situe le plus souvent entre 1 200 et 1 800 €. Adressez-vous à un éleveur suivi par le Club français du Hovawart, exigez les radiographies des parents et voyez les chiots avec leur mère. Nos conseils pour accueillir un chiot préparent son arrivée. Comptez ensuite 60 à 100 € par mois d'alimentation.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Parmi les races de chiens de garde, le Hovawart convient à une famille présente et sportive, prête à investir du temps dans sa sécurité et son éducation. Pour comparer, voyez aussi nos pages sur le Berger Allemand et le Bouvier Bernois.
📖 Lire aussi : Croquettes pour chien personnalisé | Une alimentation adaptée
En résumé
Le Hovawart est un gardien fidèle, équilibré et sportif, pour une famille disponible. Cette race de chiens demande une éducation douce, une croissance surveillée et des repas fractionnés. Pour toute question de santé, votre vétérinaire reste la référence.
Sources
FCI-Standard N° 190 : HOVAWART
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/190g02-en.pdf
standard officiel de 2025 (historique, taille, robe, tempérament, sélection contre la dysplasie).
HOVAWART (190)
https://www.fci.be/fr/nomenclature/HOVAWART-190.html
fiche de nomenclature FCI (groupe 2, reconnaissance définitive le 21/11/1955, trois variétés).
Le standard
https://www.hovawart.fr/la-race/le-standard/
traduction française du standard publiée par le Club français du Hovawart.
Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs (FEDIAF, 2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
besoins énergétiques du chien adulte selon l'activité, base des repères de ration.
Questions fréquentes
Quelle est la taille et le poids d'un Hovawart ?
Selon le standard FCI, le mâle mesure 63 à 70 cm au garrot et la femelle 58 à 65 cm. Le standard ne fixe pas de poids, mais le mâle pèse le plus souvent 30 à 40 kg et la femelle 25 à 35 kg.
Le Hovawart est-il un bon chien de famille ?
Oui, s'il est bien socialisé : il est affectueux avec ses maîtres et patient avec les enfants. Son instinct de protection et sa méfiance envers les inconnus demandent toutefois une éducation douce, ferme et commencée tôt.
Quelle est l'espérance de vie d'un Hovawart ?
L'espérance de vie d'un Hovawart se situe en général entre 10 et 14 ans selon les fiches de race. Un poids maîtrisé, une croissance surveillée et un suivi vétérinaire régulier aident à repérer tôt les problèmes de santé.
Quelles sont les couleurs du Hovawart ?
La FCI admet trois variétés : noir et feu, noir, et blond. Quelques petites taches blanches sur le poitrail ou quelques poils blancs aux doigts et au bout de la queue sont tolérés.
Combien de croquettes donner à un Hovawart ?
Un Hovawart adulte et actif de 35 kg mange environ 415 g par jour de croquettes à 380 kcal pour 100 g, en deux repas, et plutôt 360 g s'il est peu actif. Adaptez selon l'étiquette, son état corporel et l'avis de votre vétérinaire.
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