Chien de Saint-Hubert : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le chien de Saint-Hubert se reconnaît au premier regard : une tête ridée, de longues oreilles tombant en plis et une silhouette massive. Connu dans le monde anglophone sous le nom de Bloodhound, ce limier possède le flair le plus réputé des chiens. Au sommaire de cet article : origines, caractéristiques de son physique, caractère, santé, alimentation et budget. Il vous informe et ne remplace jamais l'avis de votre vétérinaire.
Origines et histoire du chien de Saint-Hubert
Des moines de l'abbaye de Saint-Hubert au Bloodhound
L'origine du chien de Saint-Hubert est belge. Selon le standard, il a été élevé dans les Ardennes par les moines de l'abbaye de Saint-Hubert, à partir de chiens de chasse à courre à robe sombre employés au VIIe siècle par le moine Hubert. Devenu évêque puis canonisé, saint Hubert est le patron des chasseurs : à la fête de la saint Hubert, le 3 novembre, les chiens reçoivent encore une bénédiction en Belgique.
Les forêts des Ardennes abritaient beaucoup de gros gibier. Ces chiens de chasse y étaient vantés pour leur robustesse et leur flair sur le gibier blessé, et la tradition veut que l'abbaye en offrait chaque année au roi pour la vénerie royale. Gaston Fébus est le premier, dans son Livre de chasse, à décrire un chien de chasse présentant les traits de la race.
Au XIe siècle, bien après le siècle de saint Hubert, Guillaume le Conquérant les importe en Angleterre, avec des chiens blancs appelés « Talbots ». Les Anglais donnent à leurs descendants le nom de Bloodhound. Ce nom anglais ne renvoie pas au goût du sang : « blooded hound » désigne un chien de sang pur. Après la Révolution, la race a presque disparu de France ; elle revient au XIXe siècle grâce aux lignées d'Angleterre, et le comte Le Couteulx de Canteleu la présente à Paris en 1873.
Un chien courant reconnu par la FCI
Le chien de Saint-Hubert appartient au groupe 6 de la Fédération Cynologique Internationale : chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées, section des chiens courants de grande taille. Son standard n° 84 lui attribue la Belgique comme pays d'origine, avec épreuve de travail ; la FCI l'a reconnu à titre définitif en 1960. Le chien de Saint-Hubert est l'ancêtre de nombreuses races de chiens courants, dont le Basset Hound.
Aux États-Unis, le Bloodhound est devenu un pisteur de police très apprécié pour la recherche de personnes disparues, et son travail a longtemps été retenu comme preuve devant les tribunaux. Aux États-Unis comme en Europe, grâce à son nez, le chien de Saint-Hubert sait retrouver des personnes égarées : les moines l'employaient déjà pour retrouver les pèlerins perdus. En 2023, la gendarmerie française comptait 17 chiens de Saint-Hubert opérationnels,.
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Caractéristiques physiques du Saint-Hubert
Taille, poids et silhouette : un chien imposant
Parmi ses caractéristiques, le standard décrit un chien de chasse massif de grande taille, « le plus puissant de tous les chiens courants ». Le chien de Saint-Hubert est imposant mais sans lourdeur : ossature forte, corps rectangulaire, poitrine profonde et allures lentes qui roulent. Son long cou lui permet de suivre la piste le nez au sol pendant des heures.
La tête est le point le plus typique de cette race de chien : longue, étroite, avec une protubérance occipitale marquée. La peau fine forme des rides sur le front et les joues, puis un double fanon sous la gorge. Les babines pendent d'environ cinq centimètres sous la mâchoire, d'où une salive généreuse après les repas.
Robe, poil court et longues oreilles
Le poil court est dense, assez dur et résistant aux intempéries ; sur la tête, il est très fin et doux au toucher. La race admet trois robes : bicolore noir et feu, bicolore foie et feu et unicolore rouge, ce rouge allant du clair au foncé. Chez le Bloodhound noir, le noir forme un manteau ou une selle. Un peu de blanc au poitrail ou au bout de la queue est toléré, non recherché ; un blanc trop étendu est non conforme.
Les longues oreilles sont minces, attachées très bas et enroulées vers l'intérieur : tirées vers l'avant, elles dépassent la truffe. Ces oreilles tombantes ramènent les odeurs vers le nez sur la piste. Ses yeux ovales et brun foncé ou noisette, donnent au chien de Saint-Hubert son regard tendre et un peu mélancolique.
Caractère du Saint-Hubert : un géant doux et obstiné
Le caractère du chien de Saint-Hubert est décrit par le standard comme doux, placide, gentil et sociable, « particulièrement attaché à son maître » et jamais agressif. À la maison, c'est un compagnon calme et affectueux qui aime la compagnie de sa famille. Chien de meute, la race supporte mal l'enfermement : elle a besoin de présence et d'un maître disponible.
Tolérant envers les autres chiens et les autres animaux domestiques, il a longtemps chassé en meutes et vit bien entouré ; nos conseils sur les relations entre chien et chat facilitent la cohabitation. Avec les enfants de la famille, le chien de Saint-Hubert est patient, mais sa masse peut renverser un petit : encadrez les jeux. Si un bébé agrandit la famille, préparez la rencontre entre chien et nouveau-né.
Le chien de Saint-Hubert reste réservé et obstiné. Sa voix est très grave, mais il n'est pas aboyeur ; s'il hurle en votre absence, lisez nos articles sur l'anxiété de séparation. Ce flair de Bloodhound a une contrepartie : sur une piste, le Saint-Hubert devient sourd aux appels de son maître. Comme beaucoup de chiens de meute, ce n'est pas un chien de garde : il accueille plus volontiers qu'il ne défend.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Éducation et activité : canaliser un flair exceptionnel
L'éducation d'un chien de Saint-Hubert demande du temps, encore du temps, de la constance et de la douceur. Son caractère est intelligent mais indépendant : il obéit quand l'ordre lui paraît utile. La récompense, décrite dans notre guide de l'éducation positive, marche bien mieux que la contrainte ; voyez aussi les erreurs à éviter avec son chien.
Commencez dès 2 mois : un Saint-Hubert de 45 kilos mal éduqué devient difficile à tenir en laisse. La socialisation (bruits, passants, autres animaux) se mène avant 4 mois ; notre article pour rendre son chien sociable détaille la démarche, et la méthode pour apprendre la propreté au petit s'applique sans difficulté.
Le chien de Saint-Hubert a besoin de longues promenades, environ deux heures par jour en plusieurs sorties. Le rappel reste le point faible de la race, comme chez beaucoup de races de chiens pisteurs : gardez-le en longe et lisez nos repères pour promener son chien sans laisse. Un jardin bien clos est indispensable, car un Saint-Hubert qui flaire une odeur devient vite un chien fugueur.
Le meilleur exercice pour ce flair reste le pistage : cacher un jouet et lancer sa recherche, ou pratiquer le mantrailing (recherche de personnes à l'odeur) fatigue son esprit plus que ses pattes. Nos idées de jeux d'extérieur vous en donneront d'autres.
Chez un Saint-Hubert, l'effort et la gamelle ne font pas bon ménage. Laissez au moins une heure de calme avant un repas et deux heures après avant toute séance de pistage ou longue course : ce réflexe simple limite le risque de dilatation de l'estomac.
Santé du chien de Saint-Hubert
La santé du chien de Saint-Hubert est liée à son gabarit : poitrine profonde, peau lâche, oreilles longues. Si la moyenne souvent citée est de 10 à 12 années, une étude britannique de 2024 a relevé une longévité plus courte, autour de 9,3 années. Au moindre symptôme inhabituel, consultez votre vétérinaire.
Dilatation-torsion de l'estomac : l'urgence de la race
La dilatation-torsion de l'estomac menace surtout les grands chiens à thorax profond : selon PetMD, le Bloodhound en fait partie. Dans une enquête du Kennel Club de 2004, elle représentait 34 % des décès de chiens de la race. Les facteurs de risque connus : repas unique et copieux, ingestion rapide, gamelle surélevée et effort juste après manger.
Devant l'un des signes suivants, appelez immédiatement une clinique :
- ventre gonflé et tendu ;
- efforts de vomissement sans résultat ;
- salivation intense, agitation ou abattement brutal.
Apprenez à reconnaître un chien qui a mal au ventre. Une gastropexie préventive peut se discuter avec votre vétérinaire.
Articulations, yeux, oreilles et peau
Comme beaucoup de races de grande taille, le Saint-Hubert peut souffrir de dysplasie de la hanche ou du coude (articulation mal formée). Cette dysplasie est en partie héréditaire : demandez les dépistages des parents à l'élevage avant d'acheter un Saint-Hubert. Un chien qui boite doit toujours être examiné.
Les yeux peuvent présenter un entropion ou un ectropion (paupière enroulée vers l'intérieur ou l'extérieur), sources d'irritations. Les pavillons retiennent l'humidité et favorisent les otites, et les plis du visage peuvent s'irriter. Il faut savoir repérer tôt grattage ou rougeurs. Des démangeaisons répétées justifient une consultation ; une allergie alimentaire fait partie des pistes que votre praticien pourra explorer.
Pour un chien de près de 50 kilos, chaque kilo en trop pèse sur les hanches et les coudes. Palpez ses côtes chaque semaine : elles doivent se sentir sous une fine couche de graisse. Si la silhouette s'arrondit, réduisez la ration d'environ 10 % et parlez-en à votre vétérinaire.
Alimentation du chien de Saint-Hubert
L'alimentation d'un chien de Saint-Hubert doit soutenir une masse musculaire importante sans faire grossir l'animal : protéines animales de qualité, calories modérées, recette adaptée aux grandes races. Pour le détail des nutriments, consultez nos croquettes adaptées au Saint-Hubert.
Repères de ration selon le poids et l'âge
Les recommandations européennes de la FEDIAF servent de référence pour estimer les besoins énergétiques des chiens. Pour un adulte modérément actif (95 à 110 kcal par kilo de masse métabolique) et des croquettes à 380 kcal pour 100 g, on obtient ces repères, que le sachet et votre vétérinaire affinent.
Notre article sur la quantité de croquettes à donner explique le calcul. Chez un Saint-Hubert stérilisé, les besoins baissent souvent de 20 à 30 % : des croquettes pour chien stérilisé aident à garder la ligne. Servez au moins deux repas, gamelle posée au sol, jamais juste avant une sortie.
Chez cette race, la croissance est longue : taille adulte vers 12 mois, maturité vers 18 à 24 mois. Des croquettes pour chiot de grande race, au calcium bien dosé, évitent une croissance trop rapide ; notre guide pour nourrir un jeune chien détaille cet âge. Viennent ensuite des croquettes pour chien adulte, puis des croquettes pour chien senior moins caloriques.
Le Saint-Hubert avale souvent sa ration très vite, ce qui augmente l'air ingéré. Une gamelle anti-glouton ou un tapis de fouille ralentit le repas et fait travailler son nez ; nos conseils pour apprendre à manger lentement détaillent la démarche.
Des recettes riches en oméga-3 soutiennent le pelage et le confort articulaire. Les friandises restent sous 10 % de l'apport du jour ; nos repères pour bien sélectionner les friandises aident à récompenser sans excès. Méfiez-vous des restes de table : certains aliments sont toxiques pour le chien.
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Réussir la transition alimentaire
Tout changement d'aliment se fait sur 7 à 10 jours, d'autant que le chien de Saint-Hubert a souvent une digestion sensible :
- jours 1 à 3 : 75 % d'ancien aliment et 25 % de nouveau ;
- jours 4 à 6 : moitié ancien, moitié nouveau ;
- jours 7 à 9 : 25 % d'ancien et 75 % de nouveau ;
- à partir du jour 10 : 100 % du nouvel aliment.
Notre article pour réussir la période de transition explique comment éviter les troubles digestifs. Si vomissements ou diarrhée persistent au-delà de 48 heures, consultez ; notre article sur le chien qui vomit liste les signes d'alerte.
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Entretien du Saint-Hubert : toilettage et quotidien
L'entretien du pelage est simple : un brossage hebdomadaire au gant en caoutchouc retire les poils morts, plus souvent pendant la mue. Les bains de l'animal restent rares. Comme chez tous les chiens à babines pendantes, le travail concerne le visage : plis et babines s'essuient et se sèchent régulièrement.
Les pavillons se contrôlent chaque semaine et se nettoient avec un produit conseillé par votre vétérinaire, surtout après la pluie. Coupez les griffes environ une fois par mois, nettoyez les babines deux fois par jour si besoin, et offrez-lui un grand couchage épais pour protéger ses coudes. Ce grand chien de Saint-Hubert peut toutefois vivre en ville s'il sort assez, mais un jardin lui convient mieux.
Chez le chien, un poil terne ou une peau grasse entre les plis sont parfois liés à une ration pauvre en acides gras. Vérifiez que l'alimentation apporte assez d'oméga-3 et d'oméga-6, et parlez-en à votre vétérinaire si la gêne persiste.
Prix d'un chiot Saint-Hubert et budget annuel
Cette race de chien reste rare en France et les portées sont peu nombreuses : un bon élevage de chien de Saint-Hubert a souvent une liste d'attente. Le prix d'un chiot inscrit au LOF se situe généralement entre 1 000 et 1 800 €. Privilégiez des éleveurs qui présentent la mère et connaissent la santé des parents (hanches, coudes, paupières), et des éleveurs qui vous questionnent sur votre mode de vie.
Entre l'alimentation d'un chien de cette taille, les accessoires grand format, les vaccins et une provision vétérinaire, certaines estimations situent le budget annuel entre 2 000 et 3 900 €. Nos articles pour accueillir un nouveau compagnon et trouver le chien fait pour vous vous accompagnent.
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Si vous hésitez avec une autre race de chien courant, l'Ariégeois, le Beagle, le Porcelaine ou le Griffon bleu de Gascogne partagent son goût de la piste. Côté races géantes, le Saint-Bernard ou le Dogue de Bordeaux sont d'autres races à étudier.
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En résumé
Héritier des chiens de saint Hubert, le chien de Saint-Hubert est un chien de compagnie doux et attachant, qui garde l'endurance et le nez des grands chiens de chasse. Ce chien ancien, apprécié dans le monde entier grâce à son flair, convient à un maître patient et disponible. Il demande une éducation patiente, de longues sorties, deux repas par jour minimum et une attention particulière à son estomac, ses articulations et ses oreilles. Pour tout sujet de santé ou d'alimentation, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
Standard FCI N° 84 CHIEN DE SAINT-HUBERT (Bloodhound)
https://www.centrale-canine.fr/sites/default/files/fci_race/084.pdf
standard officiel (origine belge, historique, groupe 6 section 1.1, taille, poids, robes, caractère).
CHIEN DE SAINT HUBERT (84)
https://www.fci.be/fr/nomenclature/CHIEN-DE-SAINT-HUBERT-84.html
fiche de nomenclature FCI (reconnaissance à titre définitif en 1960, épreuve de travail).
Nutritional Guidelines | FEDIAF
https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines
recommandations nutritionnelles européennes, base des repères de ration.
Bloodhound Dog Breed Health and Care | PetMD
https://www.petmd.com/dog/breeds/bloodhound
fiche vétérinaire (espérance de vie, dysplasie, otites, dilatation-torsion de l'estomac, repas fractionnés).
Chien de Saint-Hubert (Wikipédia)
https://fr.wikipedia.org/wiki/Chien_de_Saint-Hubert
repères historiques (Gaston Fébus, retour en France, gendarmerie).
Bloodhound (Wikipedia)
https://en.wikipedia.org/wiki/Bloodhound
étude britannique de 2024 sur la longévité et enquête du Kennel Club de 2004 sur les causes de décès.
Questions fréquentes
Quelle est la taille et le poids d'un chien de Saint-Hubert ?
Selon le standard FCI n° 84, la hauteur idéale est de 68 cm au garrot pour le mâle et 62 cm pour la femelle, avec une tolérance de 4 cm. Le mâle pèse environ 46 à 54 kg et la femelle environ 40 à 48 kg.
Quelle est l'espérance de vie d'un Saint-Hubert ?
La fourchette souvent citée est de 10 à 12 ans, mais une étude britannique de 2024 a relevé une moyenne proche de 9,3 ans. Deux repas par jour, un poids de forme et un suivi vétérinaire régulier contribuent à préserver sa qualité de vie.
Le Saint-Hubert est-il un bon chien de famille ?
Oui, le standard le décrit comme doux, placide et sociable, jamais agressif. Il demande toutefois un maître patient, du temps pour ses longues sorties et un jardin bien clos, car son flair l'entraîne facilement sur une piste.
Quelle quantité de croquettes donner à un Saint-Hubert ?
Un adulte de 50 kg mange environ 470 à 545 g par jour de croquettes à 380 kcal pour 100 g, répartis en au moins deux repas. La ration baisse s'il est stérilisé ou senior : ajustez selon sa silhouette, le sachet et l'avis de votre vétérinaire.
Combien coûte un chiot Saint-Hubert ?
Le prix d'un chiot Saint-Hubert inscrit au LOF se situe généralement entre 1 000 et 1 800 €, selon l'élevage et la lignée. Il faut ensuite prévoir un budget annuel conséquent pour l'alimentation d'un chien de cette taille et les frais vétérinaires.
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