Spitz des Wisigoths : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Spitz des Wisigoths occupe une place à part. Connu aussi sous le nom de Vallhund suédois ou de Västgötaspets, ce petit berger court sur pattes et puissant conduit le bétail dans les fermes de Suède depuis des siècles. Vigilant, énergique et très proche de sa famille, il reste rare en France. Cette fiche présente ses origines, son physique, son caractère, son éducation, sa santé, sa ration et son budget. Elle informe et ne remplace pas l'avis de votre vétérinaire.
Origines du Spitz des Wisigoths : un berger venu de Suède
L'histoire du Spitz des Wisigoths se mêle à celle des Vikings : des chiens de ce type accompagnaient déjà les éleveurs de Suède il y a plus de 1 000 ans. Son nom d'origine, Västgötaspets, signifie « spitz du Västergötland », une province de l'ouest de la Suède que l'on appelle aussi Gothie occidentale : c'est de là que vient la traduction française, un peu trompeuse, de « Wisigoths ». Pendant des siècles, ce chien de ferme a rassemblé les vaches, surveillé la cour et chassé les rongeurs des greniers.
Un cousin du Welsh Corgi ?
Sa silhouette basse rappelle immédiatement celle du Corgi gallois. Le standard FCI reste prudent : il juge difficile de dire si les Vikings ont ramené ces chiens d'Angleterre vers la Suède, ou l'inverse. Selon lui, les recherches modernes tendent à montrer que la race s'est développée en Suède, même si sa parenté avec le Corgi n'est pas élucidée.
Une chose est sûre : le Spitz des Wisigoths a longtemps vécu sans appellation officielle. Avant 1943, les paysans l'appelaient simplement « hunn », le chien en dialecte local. Il a porté le nom de Svensk Vallhund avant de devenir Västgötaspets en 1953.
Le sauvetage de la race par le comte Björn von Rosen
Au début des années 1940, la race du Spitz des Wisigoths était en passe de disparaître. Le comte Björn von Rosen se souvenait des petits bouviers croisés pendant les étés de sa jeunesse. Il passa une annonce dans un journal local, et l'enseignant Karl-Gustav Zetterstén mobilisa ses élèves pour retrouver ces chiens autour de la ville de Vara.
La recherche fut fructueuse : une chienne nommée Topsy, née en 1930, servit de modèle au premier standard. Le comte Björn von Rosen et le directeur Zetterstén lancèrent ensuite un programme d'élevage à partir d'une population homogène, avec un objectif clair : fixer le type sans perdre l'instinct de conduite des troupeaux. Le Kennel Club suédois enregistre la race en 1943.
Reconnaissance FCI et arrivée en France
La race est reconnue à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale depuis le 3 janvier 1954, sous le numéro 14. La FCI la classe dans le groupe 5 des chiens de type spitz et de type primitif, section 3, celle des chiens nordiques de garde et de berger. Le standard en vigueur date de 2013.
Le premier Vallhund suédois arrive en Grande-Bretagne en 1974. En France, la première femelle est importée en 1988, et la première portée française voit le jour en août 1989. Le développement de la race reste lent : les élevages sont peu nombreux et les chiots souvent réservés longtemps à l'avance.
Caractéristiques physiques : taille, poids et couleur
Le Spitz des Wisigoths est un chien robuste, bas sur pattes mais bien charpenté. Le standard exige que la hauteur au garrot représente les deux tiers de la longueur du corps, et que la distance entre la poitrine et le sol dépasse un tiers de cette hauteur. Ce n'est donc pas un chien nain : son ossature est solide et ses allures amples.
Tête, yeux et oreilles
La tête est assez longue et nettement dessinée, avec un crâne presque plat et un stop bien marqué. Le museau, un peu moins long que le crâne, se termine par une truffe noire. Les yeux de taille moyenne, de forme ovale, sont de couleur brun foncé.
Les oreilles sont de dimensions moyennes, pointues et dressées, d'une forme triangulaire caractéristique du type spitz. Le standard exclut les yeux bleus et les pavillons tombants ou semi-dressés : ces critères comptent si vous envisagez l'exposition ou l'élevage.
Corps, queue et robe
Le cou est long et bien musclé, le dos horizontal, la croupe large. De face, la poitrine est de forme ovale ; les côtes sont bien cintrées et le ventre légèrement rentré. Deux types de queue existent : la queue longue ou la queue naturellement courte, dont la longueur varie d'un chien à l'autre.
La robe est l'autre signe distinctif du Vallhund. Le poil est court sur la tête et l'avant des membres, un peu plus long sur le cou et l'arrière des membres. Des nuances plus claires peuvent apparaître sur le museau, la gorge, la poitrine, le ventre, les fesses, les pieds et les jarrets. Les éclaircissements sur les épaules, appelés « marques du harnais », sont recherchés ; le blanc est admis en petite quantité, tandis que les couleurs noire, blanche, foie ou bleue sont exclues.
Caractère et comportement du Vallhund suédois
Le standard résume son caractère en quatre mots : vigilant, énergique, sans peur et vif. Au quotidien, le Spitz des Wisigoths se montre affectueux, joueur et très attaché à sa famille. Il apprécie la compagnie humaine et vit difficilement la solitude prolongée : ce chien de compagnie reste avant tout un berger qui aime travailler avec son maître.
Ce chien de berger conserve un fort instinct de garde : il signale les visiteurs d'un aboiement sonore. Les aboiements font partie de la race ; nos conseils pour comprendre un chien qui aboie sur tout aident à canaliser cette vigilance avant qu'elle ne devienne envahissante.
Avec les enfants et les autres animaux
Bien socialisé, le Vallhund suédois vit en bonne entente avec les enfants et les autres animaux du foyer, chats compris. Son instinct de talonneur peut toutefois le pousser à pincer les chevilles pour « rassembler » les enfants qui courent. Ce réflexe de berger se corrige avec patience ; il concerne aussi les vélos, comme l'explique notre article sur le chien qui court après les joggeurs.
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Face aux autres chiens, il se montre en général sûr de lui sans rechercher le conflit. Une socialisation précoce avec des congénères de toutes tailles et avec d'autres animaux limite les réactions de méfiance à l'âge adulte.
Éducation et activité du Spitz des Wisigoths
Intelligent et désireux de bien faire, le Spitz des Wisigoths apprend vite, mais son indépendance de berger demande de la cohérence. Les méthodes de récompense de l'éducation positive lui conviennent bien : les éclats de voix le braquent, alors qu'un jeu ou une friandise le motivent. Les séances brèves et variées valent mieux qu'un exercice répétitif.
La socialisation commence dès l'arrivée du chiot. Nos repères pour rendre son chien sociable restent utiles toute sa vie, et ceux sur l'apprentissage de la propreté du chiot facilitent les premières semaines.
Quelle activité pour ce chien de berger ?
Le Spitz des Wisigoths a besoin de longues sorties quotidiennes, au moins une à deux heures en tout. Agility, obéissance, pistage, cani-randonnée et même travail sur troupeaux en club lui permettent d'exprimer ses aptitudes ; dans les pays nordiques, il pratique aussi la recherche de personnes. Nos idées de jeux d'extérieur pour chien complètent utilement les promenades.
Utilisez une partie de la ration quotidienne comme récompense pendant les séances d'éducation plutôt que d'ajouter des friandises. Chez un chien de 11 kg, 20 g de croquettes suffisent pour une séance entière. Vous gardez ainsi sa motivation intacte sans alourdir sa gamelle.
Peut-il vivre en appartement ?
Le Spitz des Wisigoths s'adapte à la vie en appartement à condition de sortir beaucoup et d'avoir des occupations. Il préfère toutefois une maison avec un jardin clôturé, où il pourra surveiller son territoire. Un Spitz des Wisigoths qui s'ennuie aboie, creuse ou détruit : la dépense physique et mentale est la clé d'une cohabitation sereine.
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Santé du Spitz des Wisigoths et prédispositions
La race du Spitz des Wisigoths est réputée robuste, et de nombreux sujets atteignent 12 à 15 ans. Au Royaume-Uni, le club de race place deux affections en tête de ses priorités : une maladie de la rétine propre à la race et la dysplasie de la hanche. Cette fiche donne des repères ; tout signe inhabituel justifie une consultation vétérinaire.
La rétinopathie du Vallhund
Cette atteinte héréditaire dégrade progressivement les cellules de la rétine : le chien atteint voit d'abord moins bien la nuit, puis sa vision baisse au fil des ans. Un test ADN existe. Sur 233 Vallhund suédois testés au Royaume-Uni en 2020, environ 12 % étaient atteints et près de 60 % porteurs d'une copie du gène.
Avant l'achat, demandez à l'éleveur le résultat de ce test pour les deux parents, ainsi qu'un examen ophtalmologique récent. Choisir un chiot issu de parents testés indemnes réduit fortement le risque de voir apparaître cette forme de la maladie.
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Hanches, rotules et dos
La dysplasie de la hanche est une anomalie de développement de l'articulation qui peut évoluer vers de l'arthrose. La luxation de la rotule est aussi citée, plus rarement. Une boiterie intermittente ou une réticence à sauter doivent alerter : face à un chien qui boite, faites-le examiner sans attendre.
Chez un chien court sur pattes, le surpoids charge la colonne et les articulations plus vite que chez un chien de gabarit standard. Limitez les sauts répétés du canapé ou de la voiture pendant la croissance, et surveillez sa silhouette tout au long de sa vie.
Chez un Spitz des Wisigoths de 11 kg, un excès de 1 kg représente déjà près de 10 % de son poids et pèse directement sur sa colonne et ses hanches. Pesez votre chien tous les mois et contrôlez sa silhouette à la main. Au moindre doute, parlez-en à votre vétérinaire.
Alimentation du Spitz des Wisigoths et repères de ration
Le Spitz des Wisigoths est un chien de travail compact qui dépense beaucoup, mais son petit gabarit rend chaque gramme de trop visible sur la balance. Sa ration doit soutenir sa masse musculaire et la qualité de son poil, sans excès de calories les jours calmes. Nos croquettes adaptées au Spitz des Wisigoths détaillent les apports qui lui conviennent, et notre guide sur la quantité de croquettes à donner à son chien explique la méthode de calcul.
Tableau de ration par âge
Les repères ci-dessous valent pour des croquettes d'environ 380 kcal pour 100 g (400 kcal pour les formules chiot), chez un chien en bonne santé et d'activité modérée. Ils s'ajustent selon le sachet, l'état corporel et l'avis de votre vétérinaire, dans l'esprit des recommandations nutritionnelles de la FEDIAF.
Jusqu'à 12 mois, une formule de croissance pour chiot de gabarit moyen accompagne son développement osseux. Viennent ensuite les recettes pour chien adulte, puis vers 8 ans celles pour chien senior. Après stérilisation, les besoins baissent nettement : des croquettes pour chien stérilisé limitent la prise de poids.
Transition alimentaire et sensibilités
Tout changement d'aliment se fait sur 7 à 10 jours, en augmentant progressivement la part du nouvel aliment, comme l'explique notre article pour réussir la transition alimentaire. Si les selles restent molles ou si votre chien se gratte après un changement, consultez votre vétérinaire avant de conclure à une intolérance.
Le poil dense du Vallhund suédois masque sans peine quelques kilos en trop. Fiez-vous à vos mains plutôt qu'à vos yeux : la taille doit rester marquée et l'ossature perceptible sans appuyer. Ajustez la ration par paliers de 10 % et contrôlez le poids deux semaines plus tard.
De l'eau fraîche doit rester accessible en permanence, surtout après une longue sortie. Servez les repas au calme, à distance d'une séance sportive, pour limiter l'inconfort digestif.
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Entretien du Vallhund suédois : pelage et soins
Le sous-poil du Spitz des Wisigoths se renouvelle en profondeur deux fois par an, au printemps et à l'automne, et la perte de poils est alors spectaculaire. Hors mue, un à deux brossages par semaine suffisent ; pendant la mue, un brossage quotidien devient nécessaire. Nos conseils sur la mue du chien détaillent les bons gestes.
Le poil de couverture, dur et serré, sèche vite et retient peu la saleté : les bains restent rares. La qualité des poils dépend aussi de l'assiette, notamment des acides gras apportés par des croquettes avec oméga 3. Les récompenses données pendant les soins comptent dans la ration : nos repères pour choisir des friandises pour chien aident à ne pas déséquilibrer la gamelle.
Un pelage terne ou un sous-poil qui se clairsème hors période de mue mérite qu'on regarde d'abord la gamelle : apports en acides gras, en zinc et en protéines de qualité. Si le phénomène persiste plusieurs semaines, une consultation vétérinaire permettra d'écarter une cause médicale.
Bon à savoir avant d'adopter un Spitz des Wisigoths
Avant d'accueillir un Spitz des Wisigoths, il faut savoir ce que ce chien attend de vous. Malgré son format compact, ce n'est pas un chien de salon : c'est un berger élevé pendant des siècles pour travailler aux côtés de l'homme. Il lui faut une famille présente, disponible et prête à sortir par tous les temps.
Le Spitz des Wisigoths a aussi de la voix : sélectionné pour la garde, il annonce tout ce qui bouge. Si vos voisins sont proches, prévoyez un vrai travail d'éducation dès les premiers mois. Enfin, un chiot élevé en famille, au contact des bruits de la maison, des enfants et d'autres animaux, s'adapte beaucoup mieux à son futur foyer qu'un chiot élevé à l'écart.
Pour choisir votre éleveur, privilégiez un élevage qui vous laisse rencontrer la mère, vous montre les résultats des tests de santé des parents et vous renseigne sur la socialisation déjà faite. Un éleveur sérieux pose aussi des questions : il cherche à savoir si votre mode de vie convient à ce chien de berger actif.
Prix d'un chiot Spitz des Wisigoths et budget
Peu d'élevages proposent cette race en France, et il faut souvent patienter ou se tourner vers la Suède et les pays voisins. Une portée compte en général 4 à 8 chiots. Voici les repères de prix relevés pour un chiot inscrit à un livre des origines.
Ce budget annuel couvre l'alimentation, les soins courants et l'entretien, hors frais vétérinaires imprévus et assurance. Avant de vous engager, notre article pour choisir son chien vérifie que ce profil correspond à votre rythme, et nos conseils pour accueillir un chiot préparent les premières semaines.
Races proches à comparer
Si vous hésitez avec d'autres chiens au format bas ou d'autres spitz nordiques, comparez avec le Welsh Corgi, le Spitz de Norrbotten, le Chien finnois de Laponie, le Berger Islandais ou le Berger des Shetland. Tous partagent un passé de chiens de ferme et des besoins d'activité comparables.
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En résumé
Le Spitz des Wisigoths est un chien rustique, gai et travailleur, taillé pour les familles actives. Sa santé demande une attention à la vision et aux hanches, son pelage un brossage régulier, et sa ration un ajustement à son activité réelle. Pour toute question de santé ou de changement alimentaire, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
VÄSTGÖTASPETS | Nomenclature des races de la FCI
https://www.fci.be/fr/nomenclature/SPITZ-DES-WISIGOTHS-14.html
numéro de standard, groupe, section et date de reconnaissance définitive de la race.
Standard FCI N° 14 Västgötaspets
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/014g05-fr.pdf
standard officiel (historique, proportions, tête, robe, couleurs, hauteur au garrot, défauts).
Swedish Vallhund Society | Health
https://www.swedishvallhunds.co.uk/health
dépistages des hanches et des yeux pratiqués par le club de race britannique.
Swedish Vallhund Breed Health and Conservation Plan
https://web-cdn.org/s/1406/file/swedish-vallhund-bhcpv1.pdf
priorités de santé de la race et résultats du test ADN de la rétinopathie.
Newly designed Fediaf Nutritional Guidelines Cats and Dogs | FEDIAF
https://europeanpetfood.org/_/news/newly-designed-fediaf-nutritional-guidelines-cats-and-dogs
recommandations nutritionnelles européennes, état corporel et besoins énergétiques selon l'activité.
Questions fréquentes
Quelle est la taille adulte d'un Spitz des Wisigoths ?
Le standard FCI n° 14 fixe une taille idéale de 33 cm au garrot pour le mâle et de 31 cm pour la femelle, avec une tolérance de 2 cm en plus ou 1 cm en moins. Le poids adulte se situe le plus souvent entre 9 et 14 kg.
Quelle est la différence entre le Spitz des Wisigoths et le Vallhund suédois ?
Il n'y en a aucune : il s'agit de la même race. Spitz des Wisigoths est le nom français, Vallhund suédois la traduction du nom anglais Swedish Vallhund, et Västgötaspets son nom suédois officiel.
Quelle quantité de croquettes donner à un Spitz des Wisigoths ?
Un adulte de 11 kg consomme environ 150 à 175 g par jour de croquettes à 380 kcal pour 100 g, en deux repas. La ration augmente chez un chien très actif et baisse chez un chien stérilisé ou senior. Ajustez selon sa silhouette et l'avis de votre vétérinaire.
Le Spitz des Wisigoths est-il un bon chien de famille ?
Oui, s'il est bien socialisé : il est affectueux, joueur et vit bien avec les enfants et les autres animaux. Son instinct de berger peut le pousser à pincer les chevilles de ceux qui courent, un réflexe qui se corrige par l'éducation.
Combien de temps vit un Spitz des Wisigoths ?
Son espérance de vie se situe généralement entre 12 et 15 ans. Un suivi vétérinaire régulier, un poids de forme maintenu et le choix d'un chiot issu de parents testés pour la rétinopathie y contribuent.
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