Terrier japonais : caractère, santé et alimentation
Le Terrier japonais, aussi appelé Nihon Teria, est un petit chien élégant et encore rare en dehors de son pays d’origine. Reconnaissable à sa tête noire et feu qui contraste avec son corps majoritairement blanc, il a été développé au Japon avant tout comme chien de compagnie. Plus doux que de nombreux terriers, il se distingue par son tempérament vif, affectueux et proche de ses maîtres. Encore méconnu parmi toutes les races de chiens, il mérite pourtant d’être découvert pour son caractère autant que pour son apparence singulière. Voici tout ce qu’il faut savoir sur ses origines, son caractère, sa santé et ses besoins au quotidien.
Origines du Terrier japonais
Cette race descend du fox-terrier à poil lisse, importé des Pays-Bas à Nagasaki au XVIIe siècle. Ces terriers ont été croisés avec des chiens d'arrêt de petite taille et de petits chiens locaux ; le terrier d'agrément anglais noir et feu figure aussi parmi ses ancêtres.
Dans les villes portuaires du Japon comme Kobe ou Yokohama, ce petit japonais, terrier doux, était apprécié comme « chien de dames », parmi les animaux de compagnie.
L'élevage suivi commence à partir des années 1920 ; le type est fixé vers 1930, avec la reconnaissance du Kennel Club japonais. La Seconde Guerre mondiale fait ensuite chuter les effectifs.
Dans son pays d'origine, où le Kennel Club recense peu de naissances, la race reste rare même au Japon. La Fédération Cynologique Internationale la classe dans le groupe 3 des terriers, sous le n° 259, avec pour utilisation la compagnie. En France, la race relève du club de l'Airedale et divers terriers.
Caractéristiques physiques du Terrier japonais
Le Terrier japonais est un chien de petite taille (30 à 33 cm), élégant et compact. Son corps s'inscrit dans un carré : sa longueur égale sa hauteur. Le corps du chien reste sec, le ventre relevé.
Tête, robe et poil lisse
La tête présente un crâne plat, un stop peu marqué et un chanfrein droit, de même longueur que le crâne :
Le poil est ras (environ 2 mm), lisse et brillant. La couleur idéale est tricolore : tête noire, feu et blanche ; le corps blanc porte des taches noires ou fauves, parfois des plages de noir. Le poil long est éliminatoire.
Taille, poids et espérance de vie
La taille est de 30 à 33 cm (standard FCI). Aucun poids n'est fixé par le standard ; les fiches de race situent l'adulte entre 3 et 6 kg.
Caractère du Terrier japonais
Le Terrier japonais est un chien vif et enjoué, au caractère doux, bien moins nerveux que les autres terriers. Affectueux, ce compagnon vif suit son maître de pièce en pièce et aboie peu.
Le Terrier japonais apprécie les jeux et la compagnie et s'entend avec les autres chiens de sa taille s'il a été socialisé tôt. Son instinct, typique de la race, impose la prudence avec les rongeurs et les animaux de petite taille.
Sensible, ce chien de compagnie de race japonaise supporte mal les absences, surtout s'il aboie en votre absence.
Avec les enfants et les autres animaux
Joueur et affectueux, le Terrier japonais trouve sa place dans une famille avec enfants, si ceux-ci le manipulent avec douceur : son petit gabarit le rend fragile. Avec un chat, une cohabitation progressive dès le plus jeune âge donne les meilleures chances ; nos conseils sur les relations entre chien et chat détaillent les étapes.
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Éducation et activité
Intelligent, le Terrier japonais est une race facile à éduquer grâce à l'éducation positive : voix posée et récompenses.
Socialisez tôt votre chiot de race Terrier japonais pour le rendre sociable, en veillant à sa sécurité face aux grands chiens et aux chiens brusques.
Ce terrier vif se contente d'une activité modérée :
En appartement, il vit dans de bonnes conditions.
Activités et sports canins adaptés
La FCI ne le soumet à aucune épreuve de travail, mais le Terrier japonais reste un terrier vif qui aime se dépenser. Des promenades quotidiennes variées et des jeux de recherche entretiennent à la fois son corps et son flair. Léger et agile, il peut s'essayer à l'agility ou au hoopers en club canin, avec des obstacles réglés à sa taille.
Les erreurs d'éducation à éviter
Sensible, ce petit chien supporte mal les cris et les punitions, qui risquent de le rendre craintif ; le standard juge d'ailleurs éliminatoire un sujet peureux ou agressif. Ne lui passez pas tout sous prétexte de sa petite taille : les mauvaises habitudes s'installent vite. Notre guide des pièges de l'éducation canine vous aide à poser des règles cohérentes.
Sur 4 kg, les friandises pèsent lourd : gardez-les sous 10 % de l'apport énergétique du jour, prélevées sur sa ration.
Santé du Terrier japonais
La santé de cette race du Japon est plutôt bonne, avec une espérance de vie moyenne de 12 à 14 ans. Points de vigilance :
Une boiterie ou un symptôme inhabituel justifie un bilan de santé chez le vétérinaire.
Sans sous-poil, ce terrier de petite taille craint le froid, comme beaucoup de petites races. En été, ses zones claires craignent le soleil.
Accompagner son vieillissement
Avec l'âge, surveillez de près sa mobilité, sa dentition et son poids, qui a tendance à grimper quand l'activité diminue. Des visites régulières chez le vétérinaire, plus rapprochées chez le chien senior, permettent de repérer tôt une gêne articulaire ou dentaire.
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Alimentation du Terrier japonais
Ce terrier à poil ras, race de petit gabarit, a un métabolisme rapide : il lui faut des protéines digestes sous un faible volume. Voyez nos repères de nutrition.
Choisissez des croquettes petites, de forme adaptée à sa mâchoire fine.
Quelle ration par jour ?
La FEDIAF situe l'entretien entre 95 et 110 kcal par kilo de masse métabolique. Pour un aliment à 380 kcal pour 100 g :
Donnez à votre Terrier japonais deux repas pesés : notre guide sur la quantité de croquettes aide à ajuster.
Le chiot prend trois à quatre repas de croquettes pour chiot ; lisez nos conseils pour nourrir un jeune. Passez ensuite à une formule adulte, puis senior avec les années.
Stérilisé, le Terrier japonais gagne à passer à une recette adaptée. Pour réussir la transition, changez d'aliment sur 7 jours, à partir d'un quart de nouvel aliment.
Pour le Terrier japonais, ces repères restent indicatifs ; une alimentation personnalisée suit sa forme réelle.
Sur ce petit gabarit, quelques grammes de trop par jour suffisent à l'arrondir. Palpez ses côtes chaque semaine pour garder son corps en forme.
Entretien du pelage ras
Le poil lisse du Terrier japonais se contente d'un gant chaque semaine, même pendant la mue. Brossez ses dents deux à trois fois par semaine et vérifiez ses yeux, ses oreilles et sa tête.
Un poil terne peut refléter l'alimentation ou une autre cause : parlez-en à votre vétérinaire.
Prix et adoption en France
Le Terrier japonais est presque absent du Livre des origines français. Comptez environ 900 à 1 100 €, souvent avec une importation depuis le Japon.
La Société Centrale Canine oriente vers un élevage sérieux ; exigez un pedigree du Kennel Club japonais, reconnu par la FCI, preuve de son origine. L'entretien, dont un abonnement de croquettes, coûte 250 à 450 € par an, dans de bonnes conditions.
Si le Terrier japonais reste introuvable, choisissez une race proche : le Fox Terrier, le Terrier d'agrément anglais ou le Jack Russell. Nos guides pour choisir son compagnon et accueillir un chiot vous aideront.
Bien choisir son éleveur et son chiot
Pour cette race, le club français suit la dysplasie de la hanche : demandez les résultats de dépistage des deux parents, cotés de HD-A (indemne) à HD-E selon la gravité. Vérifiez aussi l'inscription au LOF ou un pedigree d'un organisme membre de la FCI, qui a reconnu la race à titre définitif le 1er avril 1964.
Le Terrier japonais est-il fait pour vous ?
Ce chien de compagnie japonais convient aux foyers calmes et aux logements de petite taille. Le Terrier japonais est un chien qui vit en moyenne 12 à 14 ans et demande douceur et chaleur.
Vous hésitez encore ? Comparez-le au Fox Terrier, dont il descend, au Toy Terrier anglais, autre ancêtre noir et feu, ou au Pinscher nain, lui aussi petit et à poil ras. Côté Japon, voyez aussi le Shiba Inu, un chien de type spitz au profil très différent.
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Sources
Standard FCI N° 259 : Nihon Teria (Terrier japonais)
https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/259g03-fr.pdf
standard officiel.
Terrier japonais | Société Centrale Canine
https://www.centrale-canine.fr/le-chien-de-race/terrier-japonais
fiche de race.
Nos chiots japanese terrier | Société Centrale Canine
https://www.centrale-canine.fr/club-francais-de-l-airedale-et-divers-terriers/nos-portees/terrier-japonais
portées déclarées.
Nutritional Guidelines | FEDIAF
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
besoins énergétiques.
Questions fréquentes
Quelle est la taille d'un Terrier japonais ?
Le standard FCI fixe la hauteur au garrot à environ 30 à 33 cm, pour les mâles comme pour les femelles. Il ne fixe pas de poids, mais un adulte pèse le plus souvent entre 3 et 6 kg.
Quelle est l'espérance de vie d'un Terrier japonais ?
Il vit en moyenne 12 à 14 ans. Un poids de forme, une bonne hygiène dentaire et un suivi vétérinaire régulier contribuent à sa longévité.
Le Terrier japonais supporte-t-il le froid ?
Mal : son poil ne mesure qu'environ 2 mm et il n'a pas de sous-poil. Un manteau est conseillé par temps froid ou pluvieux, et un séchage soigneux après chaque sortie mouillée.
Combien de croquettes donner à un Terrier japonais ?
Pour un adulte de 4 kg, comptez environ 70 à 80 g par jour d'un aliment sec à 380 kcal pour 100 g, en deux repas. La ration s'ajuste ensuite selon son activité et l'évolution de son poids.
Où trouver un Terrier japonais en France ?
La race est très rare en France et souvent importée du Japon. La Société Centrale Canine et le club de race peuvent vous orienter vers des éleveurs ; exigez toujours un pedigree reconnu par la FCI.
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