Yorkshire Terrier : caractère, santé et alimentation
Parmi toutes les races de chien, le Yorkshire Terrier est l'un des plus reconnaissables. Né au XIXe siècle dans le nord de l'Angleterre, ce compagnon de petite taille ne dépasse pas 3,2 kg selon son standard, mais il a gardé le tempérament vif d'un ancien ratier. Au fil de cette fiche, vous découvrirez son histoire, ses caractéristiques, son tempérament, ce qu'il faut surveiller pour sa santé, les repères d'alimentation et le budget à prévoir. Elle vous aide à y voir clair, sans jamais remplacer l'avis de votre vétérinaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le standard du Yorkshire Terrier fixe un maximum de 3,2 kilos, sans hauteur officielle au garrot.
- Race reconnue par la FCI (standard n° 86, groupe 3), originaire du nord de l'Angleterre.
- Son espérance de vie à la naissance atteint 12,5 ans, parmi les plus élevées des races étudiées outre-Manche.
- La maladie parodontale touche environ 21 % des Yorkshire Terriers suivis en clinique vétérinaire.
- Un adulte de 3 kilos mange environ 57 à 66 g de croquettes par jour, en deux repas.
- Comptez environ 1 000 à 2 500 € à l'achat, puis au moins 700 € par an d'entretien.
Origines et histoire du Yorkshire Terrier
Le Yorkshire Terrier porte le nom du comté anglais où il a été fixé. Son histoire est bien plus ouvrière que son allure de chien de salon ne le laisse deviner : c'est une race façonnée par des ouvriers, pour un travail très concret, bien avant de devenir l'un des chiens de compagnie les plus répandus au monde.
Des filatures anglaises aux salons victoriens
Au milieu du XIXe siècle, des ouvriers écossais venus chercher du travail dans le Yorkshire et le Lancashire emmènent avec eux leurs ratiers (Paisley, Clydesdale, Black and Tan). Croisés entre eux, ces chiens donnent un ratier minuscule et agile, chargé de chasser les nuisibles dans les mines et les filatures de coton et de laine. Sa petite taille lui permet de se faufiler à travers les machines, et son instinct de chasseur fait le reste.
À la fin des années 1860, un sujet nommé Huddersfield Ben, appartenant à Mary Ann Foster, remporte de nombreuses expositions en Grande-Bretagne. Ses descendants fixent le type de la race, au point qu'il est encore surnommé le père du Yorkshire Terrier. À l'époque victorienne, le ratier quitte les ateliers pour les salons : le Yorkshire devient un chien de compagnie prisé des classes aisées britanniques. Le Yorkshire Terrier en garde un tempérament de travailleur.
Reconnaissance officielle, popularité et croisements
Aujourd'hui, le Yorkshire Terrier est reconnu par la Fédération Cynologique Internationale sous le standard n° 86, dans le groupe 3 des terriers, avec le Royaume-Uni comme pays d'origine. Sa popularité reste forte, même si elle recule : au Royaume-Uni, la part des naissances de Yorkshire Terriers est passée de 3,5 % des chiens nés en 2005 à 2,2 % en 2016.
Il a aussi contribué à la création d'autres races de chien et à de nombreux croisements plus récents, non reconnus par la FCI : Biewer Yorkshire, Morkie (avec le Bichon maltais) ou Yorkipoo (avec le Caniche).
Caractéristiques physiques du Yorkshire Terrier
Petite taille, grand caractère : le standard du Yorkshire Terrier est l'un des rares à ne fixer aucune hauteur au garrot : seul le poids compte, avec un maximum de 3,2 kilos. Dans la réalité, les gabarits sont plus variés, et une étude britannique relève même une masse adulte médiane de 5 kilos chez les Yorkshire Terriers suivis en clinique : bon à savoir avant de lire une annonce, car un sujet de 5 kilos n'est pas pour autant en mauvaise santé.
| Critère | Repères pour le Yorkshire Terrier |
|---|---|
| Groupe FCI | Groupe 3 (standard n° 86) |
| Masse adulte (standard) | Jusqu'à 3,2 kilos |
| Hauteur au garrot | Environ 18 à 23 cm (non fixée par le standard) |
| Pelage | Long, raide, brillant, sans sous-poil |
| Couleur | Gris-bleu sombre sur le corps, feu intense sur la tête, le poitrail et la queue |
| Espérance de vie | 12,5 ans en moyenne à la naissance |
| Perte de poils | Faible |
Un pelage long et soyeux qui pousse en continu
Le pelage long et soyeux est la signature de la race : un poil soyeux, fin et brillant, qui fait sa réputation. Le standard du Kennel Club le décrit parfaitement raide, jamais ondulé ni laineux, d'une texture fine, avec un feu doré (un fauve chaud) plus foncé à la racine qu'à la pointe. Aucune autre robe n'est acceptée en exposition, et un Yorkshire Terrier à la toison mêlée de blanc ou de bronze sera écarté des concours.
Le chiot naît pourtant noir et feu, un détail à savoir pour ne pas s'étonner : sa couleur s'éclaircit progressivement jusqu'à la couleur bleu acier foncé de l'adulte. Ce poil long ne comporte pas de sous-poil, ce qui explique une perte de poils faible mais un entretien qui nécessite de la régularité, car les longs poils s'emmêlent vite. Sur un sujet d'exposition, les poils tombent jusqu'au sol de chaque côté du corps, séparés par une raie du nez à la queue.
Tête, oreilles et corps compact
Petite tête, allure fière : la tête du Yorkshire Terrier est menue et plutôt plate sur le dessus, avec une truffe noire et des yeux sombres au regard vif. Les oreilles sont petites, en forme de V et portées droites. Le corps du Yorkshire est compact, avec un dos droit (ligne du dessus horizontale) et un bon rein ; la queue, portée un peu plus haut que la ligne du dos, complète une silhouette fière et assurée. Son allure décidée le fait paraître plus grand que ses 20 cm.
Femelle, mâle, « toy » : que savoir sur la taille ?
Autre point à savoir : la différence de gabarit entre mâle et femelle est faible chez cette race ; c'est surtout la lignée qui compte, et le poids adulte d'un chiot ne peut jamais être garanti. Méfiez-vous des annonces de Yorkshire « toy » ou « teacup » à moins de 2 kilos : ces appellations ne correspondent à aucune variété officielle, et les éleveurs sérieux n'utilisent pas les sujets extrêmement petits pour la reproduction, car ils sont plus fragiles et doivent manger plus souvent. Un chiot minuscule dans une portée n'est donc pas un gage de qualité : à long terme, sa santé compte bien plus que son poids de naissance.
Caractère du Yorkshire Terrier
Le caractère du Yorkshire Terrier surprend souvent, et il est bon de le savoir avant l'adoption. Le Yorkshire Terrier déroute ceux qui le prennent pour un simple chien de salon. Derrière la frange et le nœud du Yorkshire se cache un ancien ratier, un petit chien à forte personnalité : vif, curieux, courageux et parfois têtu, avec un fort besoin de présence malgré sa taille de poche.
Un ratier affectueux et vif
Dans un corps de 3 kilos, le Yorkshire Terrier cache un chien alerte, qui réagit vite à tout changement dans son environnement. Ce tempérament de sentinelle en fait un bon petit chien de garde, mais aussi un aboyeur potentiel. S'il réagit au moindre bruit, notre article sur le chien qui aboie beaucoup explique comment calmer la sur-alerte.
Très affectueux, le Yorkshire Terrier tisse des liens étroits avec sa famille et cherche le contact en permanence. Cette proximité a un revers : seul toute une longue journée, il peut pleurer, aboyer ou détruire. Notre guide sur le chien qui aboie en votre absence détaille l'apprentissage progressif de la solitude.
Vie de famille, enfants et autres animaux
Le Yorkshire Terrier est un chien de compagnie au sens plein, qui veut partager le quotidien de la maison. Il vit très bien en appartement et convient aux personnes seules comme aux familles, à condition que les enfants le manipulent avec douceur : sa petite taille le rend vulnérable aux chutes et aux jeux brusques. Avec les autres animaux de la maison (chats, chiens, lapins), il cohabite bien s'il a été habitué jeune au contact des animaux, mais son instinct peut le pousser à poursuivre les rongeurs : les petits animaux en cage doivent rester hors d'atteinte. Nos conseils sur les relations entre chien et chat facilitent les présentations.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Éducation et activité physique du Yorkshire Terrier
Intelligent et rapide, le Yorkshire Terrier apprend facilement, mais son éducation nécessite de la constance et un peu de temps chaque jour. Le piège classique, à éviter absolument, est de tout lui passer à cause de son gabarit : un chien sans cadre peut vite devenir le chef de la maison.
Socialisation et propreté
La socialisation se joue avant 4 mois : bruits de la ville, visiteurs, enfants, autres chiens. Les méthodes décrites dans notre guide de l'éducation positive conviennent à ce tempérament sensible, et nos conseils pour rendre son chien sociable complètent ce travail.
La propreté demande souvent plus de temps chez les petites races, dont la vessie est réduite : patience et sorties fréquentes : un rythme régulier est nécessaire, surtout la nuit. Notre méthode pour apprendre la propreté à un chiot vous guide étape par étape. Il est important d'éviter aussi quelques erreurs d'éducation fréquentes, comme le prendre dans les bras dès qu'il croise un congénère : il est nécessaire qu'il apprenne à les rencontrer au sol.
Exercice et sécurité en promenade
Le Yorkshire Terrier a des besoins d'activité modérés : deux à trois promenades quotidiennes et des jeux à la maison suffisent à la plupart des sujets. Le Yorkshire Terrier apprécie les jeux de flair (cacher des croquettes prélevées sur la ration du jour), les tours et même l'agility. Pour sa sécurité, préférez un harnais au collier, afin de ne pas comprimer sa trachée, et gardez-le en laisse près des routes.
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Santé du Yorkshire Terrier : les points de vigilance
La santé du Yorkshire Terrier est globalement bonne, et la race compte parmi les plus longévives. Son gabarit l'expose toutefois à des fragilités bien documentées : une étude du Royal Veterinary College portant sur plus de 3 300 Yorkshire Terriers suivis outre-Manche identifie les troubles de santé les plus fréquents. Tout signe inhabituel justifie une consultation vétérinaire.
Bouche et gencives : la première fragilité
La maladie parodontale (inflammation des gencives et des tissus qui tiennent les dents) touche 21 % des chiens de l'étude, loin devant les autres troubles. La mâchoire étroite du Yorkshire Terrier accueille une denture serrée où le tartre s'accumule vite, et les dents de lait persistantes (3,6 %) sont aussi fréquentes : faites voir la bouche du chiot par votre vétérinaire vers 6 mois.
Chez un Yorkshire Terrier, l'hygiène bucco-dentaire commence tôt : habituez votre chiot au brossage dès son arrivée, quelques secondes chaque soir, avec une brosse et un dentifrice adaptés aux chiens. Des croquettes de petit calibre, bien mâchées, participent au nettoyage mécanique mais ne remplacent pas le brossage.
Rotule, trachée, foie et hypoglycémie
Plusieurs sujets de santé reviennent chez les Yorkshires ; il est important de les connaître pour savoir réagir :
- Luxation de la rotule (3,4 % des chiens étudiés) : boiterie intermittente ou saut sur trois pattes ; face à un chien qui boite, consultez.
- Collapsus trachéal : affaissement des anneaux de la trachée, qui provoque une toux sèche rappelant un cri d'oie ; un poids de forme et le harnais aident à limiter son impact.
- Shunt portosystémique : un vaisseau anormal détourne le sang du foie ; chez le jeune chien, une croissance lente ou un comportement étrange après les repas doivent alerter.
- Hypoglycémie du chiot (baisse du sucre dans le sang) : faiblesse, tremblements ou somnolence après un jeûne trop long, une urgence vétérinaire.
Notre article sur les maladies des chiots aide à repérer les signes à ne pas négliger, et notre guide des symptômes d'un chien malade indique quand s'inquiéter. Le chiot nécessite des repas fractionnés en 3 à 4 prises par jour, ce qui réduit le risque d'hypoglycémie ; il est important de ne jamais sauter un repas.
Longévité et suivi de santé
Les tables de mortalité du Royal Veterinary College placent le Yorkshire Terrier au deuxième rang des dix-huit populations étudiées pour l'espérance de vie à la naissance, et l'étude de 2025 relève un âge médian au décès proche de 13 ans et demi. Dès sa huitième année, la surveillance porte aussi sur les valves cardiaques et la cataracte : une visite annuelle, puis semestrielle chez le senior, reste la bonne pratique pour préserver sa santé. Faites aussi voir régulièrement ses yeux, ses rotules et sa bouche : ce sont les points de santé qui évoluent le plus avec l'âge.
Alimentation du Yorkshire Terrier
Le Yorkshire Terrier a un métabolisme rapide dans un estomac minuscule : chaque gramme compte, et quelques friandises suffisent à déséquilibrer la ration. Pour sa santé, et compte tenu de sa petite taille, une alimentation dense plutôt que volumineuse, riche en protéines animales et servie en croquettes de petit calibre, répond à ce profil. Pour aller plus loin sur ses besoins, découvrez nos croquettes adaptées au Yorkshire Terrier.
Repères de ration par gabarit et par âge
Les recommandations européennes de la FEDIAF situent le besoin d'entretien d'un adulte autour de 95 à 110 kcal par kilo de masse métabolique. Pour des croquettes à 380 kcal pour 100 g, cela donne les repères ci-dessous ; ils varient selon l'activité et la formule, et votre vétérinaire reste la référence.
| Profil du Yorkshire Terrier | Masse (kilos) | Ration indicative quotidienne | Repas |
|---|---|---|---|
| Chiot 2 à 4 mois | 0,8 à 1,5 | 50 à 75 g | 4 |
| Chiot 4 à 6 mois | 1,5 à 2,3 | 60 à 85 g | 3 à 4 |
| Jeune chien 6 à 10 mois | 2,3 à 3,2 | 65 à 85 g | 3 |
| Adulte à l'entretien | 2 / 3 / 4 / 5 | 42-49 g / 57-66 g / 71-82 g / 83-97 g | 2 |
| Senior (dès huit années) | 2 à 5 | ration d'entretien réduite de 10 à 20 % | 2 |
Notre guide sur la quantité de croquettes à donner à son chien détaille la méthode de calcul. Chez un animal stérilisé, les besoins baissent souvent de 20 à 30 % : des croquettes pour chien stérilisé aident à garder la forme.
Pour un Yorkshire Terrier de 3 kg, 300 g de trop représentent déjà 10 % de sa masse, ce qui pèse sur ses rotules et sur sa trachée. Pesez les croquettes au gramme près plutôt qu'au gobelet, et retirez de la gamelle l'équivalent des friandises données dans la journée. Vous devez sentir ses côtes sous une fine couche de graisse, sans les voir ; au moindre doute, demandez l'avis de votre vétérinaire.
Chiot, adulte, senior et transition alimentaire
Jusqu'à 10 mois environ, le jeune Yorkshire Terrier a besoin d'une formule de croissance dense, riche en protéines et en calcium bien dosé : notre guide des croquettes pour chiot détaille ces besoins. Viennent ensuite les croquettes pour chien adulte, puis, à partir de sa huitième année, des croquettes pour chien senior moins caloriques. Les acides gras oméga-3 contribuent à la qualité de la peau et du pelage, et la liste des aliments interdits aux chiens est utile à garder sous la main.
Un petit gabarit supporte mal les changements brutaux. Toute transition se fait sur 7 à 10 jours, par paliers d'un quart de nouvel aliment ; notre guide pour réussir la période de transition explique comment éviter les troubles digestifs, fréquents chez les petits chiens. Si vomissements ou diarrhées persistent au-delà de 48 heures, consultez votre vétérinaire.
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Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Entretien et toilettage du Yorkshire Terrier
La toison du Yorkshire Terrier pousse sans arrêt et s'emmêle facilement : son entretien quotidien est une contrainte non négligeable. Un brossage quotidien permet d'éviter les nœuds sur la robe soyeuse, surtout derrière les oreilles et sous les aisselles. Le bain revient régulièrement (un shampooing non agressif est nécessaire pour préserver la fibre), suivi d'un séchage soigneux ; beaucoup de propriétaires optent pour une coupe courte, et la frange s'attache pour dégager les yeux.
Les soins courants complètent ce toilettage et participent à la santé du Yorkshire Terrier : contour oculaire nettoyé dès que des traces apparaissent, oreilles contrôlées chaque semaine, brossage de la bouche. Les griffes trop longues arrivent au deuxième rang des troubles relevés chez la race (6,5 %), une gêne facile à éviter : peu usées par les promenades, elles se coupent environ une fois par mois, et les sacs anaux, parfois engorgés, se font vérifier chez le vétérinaire.
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Un poil terne, cassant ou qui s'emmêle plus que d'habitude est parfois le reflet d'une ration pauvre en acides gras ou en protéines de qualité. Avant de multiplier les soins externes, assurez-vous que l'alimentation apporte assez d'oméga-3 et d'oméga-6. Si le problème s'accompagne de démangeaisons ou de rougeurs, parlez-en à votre vétérinaire.
Prix d'un Yorkshire Terrier et budget annuel
En France, le prix d'un chiot Yorkshire Terrier se situe le plus souvent entre 1 000 et 2 500 €, autour de 1 600 € pour un chien de compagnie, et plus haut pour un sujet destiné aux expositions. Le sexe, la lignée, le type (compagnie ou exposition) et l'inscription au Livre des Origines Français (LOF) expliquent ces écarts ; un chiot non inscrit au LOF n'a pas de pedigree reconnu.
Côté entretien, comptez au minimum 700 € par an (alimentation, soins vétérinaires, accessoires), plus au moins 150 € si vous confiez la coupe à un toiletteur professionnel. La première année a toujours été plus coûteuse, avec la primo-vaccination et l'équipement. Si vous avez été tenté par des récompenses à volonté, sachez qu'elles pèsent vite sur un gabarit si menu : nos conseils pour bien choisir les friandises de votre chien permettent de récompenser sans alourdir la ration.
Bien choisir son éleveur
Un éleveur sérieux vous montre la femelle avec sa portée, prend le temps de vous présenter les parents, vous interroge sur votre quotidien et applique les conditions légales de vente. Quelques repères à garder en tête :
- les chiots sont visibles avec leur mère, dans un lieu propre, sans vente sur un parking ;
- l'éleveur remet le carnet de santé, les documents d'identification et, pour un chien LOF, le certificat de naissance ;
- il ne met pas en avant des sujets « mini » ou « toy » comme argument de vente, et vous aide à ne pas prendre une décision impulsive.
Demandez à l'éleveur quel aliment reçoit le chiot et en quelle quantité, et gardez exactement le même pendant la première semaine. L'arrivée dans un nouveau foyer est déjà un stress : changer d'alimentation en même temps multiplie les risques de troubles digestifs.
Avant de vous décider, notre guide pour choisir son chien aide à confirmer que ce profil correspond à votre quotidien, et notre article pour accueillir un chiot prépare les premiers jours du Yorkshire à la maison. Si vous hésitez avec une autre race de petite taille au nom plus discret ou plus connu, le Bichon maltais, le Chihuahua ou le Spitz nain partagent une partie de ses qualités.
Répondez à quelques questions sur votre chien : en 2 minutes, nos experts en nutrition composent une recette adaptée à ses besoins.
Le Yorkshire Terrier est-il fait pour vous ?
Le Yorkshire Terrier est un chien de compagnie vif, doux et affectueux avec les siens, et courageux, qui s'adapte à la ville comme à la campagne tant qu'il n'est pas seul trop longtemps. En contrepartie, il demande un toilettage quotidien, une hygiène bucco-dentaire rigoureuse et une ration pesée avec précision, pour garder des côtes faciles à sentir. Pour tout sujet de santé ou de changement d'alimentation, l'avis de votre vétérinaire reste la référence.
Sources
yorkshire terrier (86)
https://www.fci.be/en/nomenclature/YORKSHIRE-TERRIER-86.html
nomenclature officielle de la FCI, standard n° 86 classé dans le groupe 3 des terriers.
Yorkshire Terrier | Breed Standards | The Kennel Club
https://www.royalkennelclub.com/breed-standards/toy/yorkshire-terrier
standard du club du pays d'origine : gabarit maximal, robe et qualité du pelage.
Yorkshire Terriers under primary veterinary care in the UK : demography and disorders - PMC
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12344897
étude VetCompass du Royal Veterinary College sur les troubles les plus fréquents, la masse adulte et la longévité de la race.
Life tables of annual life expectancy and mortality for companion dogs in the United Kingdom
https://www.nature.com/articles/s41598-022-10341-6
tables de mortalité par race du Royal Veterinary College, qui placent la race au deuxième rang pour la longévité.
Yorkshire Terrier | VCA Animal Hospitals
https://vcahospitals.com/know-your-pet/yorkshire-terrier
prédispositions de la race par âge (shunt portosystémique, hypoglycémie du chiot, collapsus trachéal, maladie dentaire).
FEDIAF Nutritional Guidelines (2025)
https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
recommandations nutritionnelles européennes, base des besoins énergétiques utilisés pour les repères de ration.
Questions fréquentes
Quel est le poids idéal d'un Yorkshire Terrier ?
Le standard de la race fixe un poids maximal de 3,2 kg, sans taille officielle au garrot. En pratique, de nombreux Yorkshire de compagnie pèsent davantage : l'essentiel est que votre chien garde des côtes faciles à sentir sous une fine couche de graisse, un point à vérifier avec votre vétérinaire.
Quelle est l'espérance de vie d'un Yorkshire ?
Les données vétérinaires britanniques donnent une espérance de vie à la naissance d'environ 12,5 ans et un âge médian au décès de 13,6 ans. Le Yorkshire fait ainsi partie des races les plus longévives, surtout avec un bon suivi dentaire et un poids maîtrisé.
Le Yorkshire Terrier perd-il ses poils ?
Le Yorkshire perd peu ses poils, car son pelage long et soyeux n'a pas de sous-poil et pousse en continu. En contrepartie, il demande un brossage quotidien et des coupes régulières pour éviter les nœuds.
Combien de croquettes donner à un Yorkshire par jour ?
Un Yorkshire adulte de 3 kg mange environ 57 à 66 g de croquettes par jour (pour une formule à 380 kcal/100 g), en deux repas. Le chiot mange en 3 à 4 prises pour éviter l'hypoglycémie, et la ration baisse chez le chien stérilisé ou senior. Ajustez selon le sachet et l'avis de votre vétérinaire.
Combien coûte un chiot Yorkshire Terrier ?
Un chiot Yorkshire Terrier coûte en général entre 1 000 et 2 500 €, autour de 1 600 € pour un chien de compagnie chez un éleveur. Il faut ensuite prévoir au moins 700 € par an d'entretien, davantage avec un toiletteur professionnel.
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